“顾阁老是大忙人啊，老夫来了几回都扑了空，今日可算是见着本尊了。”
文尚身着二品尚书服，两手背在身后，边说边走了进来。
一把雪白美髯，轻轻飘拂在身前，光滑顺溜，一看就是精心打理过的。进来后，文尚草草抱了个拳，便直接拣了把空椅子坐了下去，抚须打量一圈，道：“到底是阁老办公之处，顾阁老这政事堂的值房，可比我们礼部大堂阔气多了。”
顾凌洲笑着吩咐：“给老尚书上盏茶。”
“老尚书这美髯养的得宜，不知要羡煞上京多少同僚。”
文尚捋了一把须：“起初也没想养这么长，陛下当年在东宫受老夫教导时，总夸老夫胡子长得好，养着养着便习惯了。”
司吏很快奉了茶过来。
文尚掀开茶盖，拨开茶叶，只浅浅饮了一口，便搁了下去。
复环顾四周，道：“青樾，你这值房处处都好，唯独一点不好，太简朴了，比老夫的书房都冷清，知道的说你顾阁老自律简朴，不知道的恐怕要以为圣上亏待功臣了。老夫好歹算是为你授过几天书，虽无师徒名分，也少不得说一句，咱们世家大族，在朝为官，须要有大族气势气派，切莫学那些小门小户、沽名钓誉的寒门官员做派。”
杨清听得暗暗皱眉。
顾凌洲徐徐一笑。
道：“青樾粗俗武夫一个，在这些事上，自然比不上老尚书精致讲究，见多识广。”
文尚摇头：“顾阁老，你可太谦虚了，旁的事且不说，论起做官，老夫我可远不如你。”
“记得老夫初入阁那年，你还在江左驻守吧，那年冬天你回京述职，还是老夫代圣上去迎的你。城门相见，老夫让你直接策马入城，你却坚持要下马同老夫行大礼，说礼节不可废。就这一点，多少边将，都比不上你顾青樾呀。”
顾凌洲道：“老尚书好记性。”
“由不得老夫不记得啊。”
“老夫入阁时，已年近五十，在阁老位置上满打满算也就待了八年，可你顾青樾入阁时，还不到四十，在次辅的位置上一坐就是十多年，老夫如何能与你相比。”
“说到底，这人有人运，官有官运，老夫入阁时，凤阁虽有四位宰执，却是某些人的一言堂，如今这位首辅虽也强势，可与那陆允安相比，到底通情达理太多了，你们次辅的日子，也远胜老夫当年。否则，这凤阁，哪里轮得到你与韩莳芳这样的资历来坐呢。”
一旁杨清面色已难看至极。
他料到这文尚会倚老卖老，仗着资历深，说些不中听的话，却没料到对方竟能倚老卖老到这等地步。且还当着他们这些下属官员的面。
跟着侍奉的司吏也悄悄抹了把汗，没料到这礼部尚书竟如此出言无忌。
顾凌洲端坐案后，抚须笑而不语。
文尚越发洋洋得意，想，便是以刚正闻名的顾青樾又如何，在他面前，不也得让他几分面子。
文尚书伸手理了理官袍，还欲再说几句，耳畔忽传来一声轻笑。
虽则只是极轻一声笑，落在文尚耳中，竟有些轻蔑的意味。文尚目光斜斜一扫，便瞧见了侍立在顾凌洲身侧，一身青色官袍的少年郎。
少年嘴角笑意尚未消尽。
文尚当即沉下脸，问：“你笑什么？”
卫瑾瑜道：“没笑什么，就是突然想起之前听过的一桩趣闻而已。”
“什么趣闻？”
“路边长了颗枣树，树上结了很多又红又大的枣儿，一个老头儿和两个小孩儿都想摘树上的枣子解解渴，老头够不着，回家拿杆子，等回来一看，两个小孩已经爬到树上，把上头的好枣全部摘光了，老头便气得在树下跺脚大骂：‘我要是再年轻个十岁二十岁，这些枣儿，能轮得到你们这些兔崽子吃？’”
文尚就是再迟钝，也能听出对方是指桑骂槐，在借这子虚乌有的趣闻故意奚落自己。