“做酸枣糕的师傅并不是每日都出工，我也是软磨硬泡了好久，他才松口卖我一些，否则不知道什么时候可以买到了。”
“吃吧吃吧，我替你试过了，没有毒。”他自信道，“况且有我坐镇，就算有毒，在我眼皮子底下，谁能轻易取走你的性命？”
——虔州城外风浊水沉，城内翠湖叠泉，和风徐然，就连余晖都比外城清凉几分。
夕阳拉长了伙计挑担的身影，狭长、汗意淋漓，转角之处，撞上了一个面孔陌生的外乡人，险些没刹住脚。
容悦适时扶了他一把，这才得保那一担子食盒里的东西无虞。
“多谢多谢……”伙计惊出一身冷汗，连忙稳住颠簸的食盒。
木匣难掩五谷香，容悦又研习草药，嗅觉灵得很，好奇地问了一句：“小兄弟，你这盒子里装的是什么？”
伙计搔搔脑袋，憨厚地笑开：“我是跑腿给前面府上送果饯糕点的，他们府上的千金今日生辰，让我们送些酸枣糕过去。”
“酸枣糕？”容悦来了兴致，“好吃吗？”
“那当然！”伙计胸脯拍得闷声响，“我们铺子的酸枣糕可是招牌，酸酸甜甜的，既开胃又解腻，这片的夫人小姐们就好这一口，今日只剩下这么些了，都得送去那府上做生辰宴。”
“这样啊……”
“诶，兄弟，你是外乡人吧？”伙计探头问他。
容悦愣了愣，道：“你怎么看出来的？”
伙计咧嘴一笑，露出口白牙：“酸枣糕是我们虔州才有的风味，逢年过节必备，尤其是生辰这等大日子。吃了它啊，往后的日子就会像这糕点一样有滋有味，欢欢喜喜。不夸张地说一句，整个虔州，只有我们铺子的酸枣糕做得最好，卖得最俏，只要师傅出工，当天的铺子必然满满当当全是人！”
“哦……”听他一番解释，容悦心中一动，同他商量道，“兄弟，你既然有这么多，能不能卖我几块？”
伙计一愣神：“嗯？”
容悦一把搂过他的肩膀，极平易近人地笑道：“我这人吧，就好嘴上这一口，你既这么说了，我今日若是尝不到，晚上怕是睡也睡不好了。小兄弟，你行行好，卖我一些吧！”
伙计也朴实，念着方才的恩情，只考虑片刻便答应了，一边卸下担子，一边对容悦道：“也不是不可以，不过我能给的也不多，否则该叫人发现了……”
食盒一开，容悦便闻见一阵香甜，只见那食盒中堆砌了许多小巧晶莹的四方块，橙黄带朱，个个如金桔一般惹人怜。
伙计用油纸包了四五个递给他：“今日权当尝个新鲜，银子就不收了，你要是还想吃，几日后可以去前面的福寿局，那便是我们铺子。”
容悦欣喜地接过，尝了一口，果然如伙计所言，酸甜可口，吃着便能让人不自觉地开心起来，没心思考虑烦心事。第一口下肚，他想，不知道江令桥喜不喜欢吃，她吃了会如何？会不会高兴一些？平日里见惯了她喝酒，似乎没什么情有独钟的吃食，
他将余下糕点细致地用油纸封好，放入怀中，而后很快塞了个银锭给伙计便笑吟吟地阔步走开，徒留伙计在原地愣了好一会儿。
那神色，与现下的江令桥如出一辙。
容悦笑了一声，把油纸包塞到她手中，而后便起身走开了。
江令桥握着那捧糕点，定定地坐在原地，目光落在他渐行渐远的背影上，良久才回过神来。她试探性地取了块酸枣糕，小心翼翼地放入口中，一股酸酸甜甜的味道瞬间沁入舌尖，蔓延于整个口腔，侵袭，浸润。
夜间无光，月芒微弱，却可以从那双清浅的眸子里，看到几缕粼粼微光，以及满天星光之下，渐渐趋于柔和的面容棱角。
***
琴嫣殿这几日很不太平，恃宠而骄的贵妃娘娘此刻便高坐在一把大红酸枝牡丹纹宽椅上，浓妆粉面，珠玉满头，一手托着茶盏，一手慢条斯理地撇着茶沫，眼睛斜睨着正一盆一盆搬花的宫人，又瞥了一眼于一旁督工的楚藏，冷嘲道：“国师真是神通广大鞠躬尽瘁，陛下下令不过几日，就寻来这么多花，本宫真是要深谢你了。”
楚藏不苟言笑，只是立在一旁，静静地盯着搬花的进程，道：“娘娘言重了，为陛下效劳，乃人臣本分。”
贵妃从鼻息里冷哼了一声，一面低头品茶一面漫不经心道：“国师大人上知天文，下晓地理，又如此通达花草，善于以花娱人，想必早就是百花丛中过，片叶不沾身，经验之谈了吧？”
听到这话，楚藏平静无波的脸上才稍稍显出一抹异样，他缓缓看向下人围侍、钗簪环簇的孟贵妃，声音里带了些愠怒：“贵妃娘娘慎言。”