左杰朝四周张望了一下，这才招手示意沈知弈凑近些，低声道：“将军劳苦功高，早该封侯拜相，不过为着日子不合适，皇上不好提罢了。而将军若是身有爵位，有自己的封地不也是应当的吗？将军若是自己向皇上提出，加官进爵，并以顺势以北疆为封地，那不便是水到渠成的事了吗？”
沈知弈却还有些踌躇：“大人所说，可真如此？”
左杰见他果真信了，笑容也难免真诚许多：“将军若是不信，大可在下次皇上召见时主动提出，届时自可见分晓。”
宋吟辰听完，差点没从椅子上跌下去，他好歹是护住了皇家仪态，借扇子掩着脸，讶异道：“他真这么说？”
沈知弈面无表情地道：“千真万确。”
他不喜跟名字中有“宋吟”二字的人打交道，哪怕是太子也不能幸免。
从面相上看，宋吟辰与宋吟秋的确是有不少相似之处。或者说，他们皇家的人或多或少都有些肖像，而龙生九子尚且各有不同，宫中妃嫔众多，皇子皇孙们自不同的妃嫔所出，自是长相有所不同。
宋吟秋半眯着眼睛，他一双凤眼狭长，倒不似宋吟秋含情潋滟的桃花眼。宋吟秋思考时习惯性半垂下眼帘，与旁人错开目光；而宋吟辰却是半眯着眼直视眼前人。
像是猎人注视着已然逃脱不掉的猎物。
沈知弈直到这是自幼养成的习惯，太子在还不是太子的时候，也是养在宫中锦绣团簇中的矜贵皇子，可宋吟秋不同。
日日遭受打骂、饭都吃不饱的日子，要怎样养出一身贵气呢？
“他此举倒无异于把你当傻子糊弄……他是真当你与世隔绝久了不懂为官处世之道还是……”宋吟辰强撑着说了这几句，终于还是忍不住笑出声，“父皇不可能干出这么蠢的事，他不会是一手策划了这个馊主意，还盼望着为主子分忧吧？”
以左杰的为人来看，倒还真很有可能。
当今世道，本就不是聪明人能上位。千里马常有，而伯乐不常有。而若是一位昏庸的帝王占了伯乐的位置，居于权位的可不正是那些阿谀奉承之人么？
“父皇年纪大了，分不清身边人奸佞与否，倒也正常，”宋吟秋轻轻晃着手中的折扇，不置可否地笑了一声，“只是总不能让奸佞当道，毁我大夏国运。”
立刻有幕僚接话道：“殿下说得是，那依殿下所见，我们应当如何？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事，”宋吟辰环视一圈，道，“在座诸位都是我大夏肱骨之臣，自然懂得这个道理。”
“殿下所言甚是。”众幕僚纷纷赞道。
“知弈，你以为呢？”众目睽睽之下，宋吟辰蓦然转向沈知弈，微笑着问询道。
沈知弈单膝跪地，道：“臣追随太子殿下，其中理由也正如太子殿下所言，贤臣择主而事。臣不敢自居贤臣，只望能为太子殿下分忧。臣不求封侯拜相，可也仅有一事求，求太子殿下成全。”
宋吟辰见他终于松口，心中暗自舒了一口气。他起身上前两步，双手扶起沈知弈，道：
“将军放心，本宫绝非背信弃义之人。”
背信弃义么？
沈知弈垂眸错开了他的视线。
是啊，他想，直到现在，他也会为了儿时的一句戏言，挣扎至此。
南疆某镇。
一入秋，南疆的雨难免多起来。缠绵的雨丝终日纠缠着大抵，淅淅沥沥，淋淋漓漓，行人不得不随身带上油纸伞，难保什么时候，上一刻还艳阳高照的天气，便送下一场猝不及防的秋雨来。
雨滴坠落，打在泥泞的地面。宋吟秋一手提着裙摆，另一只手撑着一把素雅的油纸伞，踮起脚尖在闹市中穿行。她身后不远处跟着一个懒懒散散的影子，走路也是歪歪斜斜的，一路下来身侧溅上不少雨水。
又走过一个拐角，身后的影子终于不再作哑巴，开口埋怨道：“磨磨唧唧的，出门前早说了让你不要穿裙子。你走快些行不行？”
“你急什么？赶着投胎？”宋吟秋瞥他一眼，反唇相讥道，“是谁硬要穿过大半个镇子去最好的酒楼用午饭？我不也早说了，这天气看着就是要下雨。某人怕不是忘了，出门前信誓旦旦地保证说，如果下雨，就等雨停了再回客栈？”
靳云骁自知理亏，论嘴皮子功夫，他比不过宋吟秋。三年来，二人为数不多分出胜负的争论几乎都是宋吟秋占了上风。当然，他自认为，这也有他不屑于与皇女殿下一般见识的成分在。
“这不是忘东西了吗……”靳云骁颇为烦躁的抓了抓头发，道，“若非如此，我才不想冒雨回客栈。还有，你以为我很想跟你一道出门吗？”