我们这边出一名七岁案首，正显得大人你这几年治理有方，有功于朝廷。
再说他这个年纪，就能高中案首，将来指不定还有一番造化，到那时在回来看我们大人，谁不得评一句你慧眼识珠。”
许平之闻言不禁暗喜，是极是极，这不就是送上门的政绩嘛。再看向手中的试卷，本就极好的文章更是添上几分少年意气。
“善。”
许平之微微点头，提笔选中。
……
……
往后的三场考试里，一场赛过一场简单。陈恒不出意料的通通拿下第一，至于学子中的那些猜疑，在陈恒的文章被县衙贴出来后，也没人能说出半个‘不’字来。
文人会相轻，可也知道文章的好坏。纵有存心找茬的书生，看过之后也得摇摇头，扫兴而去。
等到所有考试结束，陈恒就是名副其实的县试案首了。
一个名头罢了，陈恒心中高兴过几日，也就抛之身后踏上归程。不过在陈恒离开的当日，到发生一件趣事。
有些落第的考生堵住父子二人去路，也没有动手动脚，只开口问道：“不知案首是在何处治学，也好让我们也沾沾令夫子的光。我们一心向学，就缺个名师指点迷津，还望案首成全。”
本不欲出风头的陈恒闻言，立马停住离开的脚步。他知道，这是他回报恩师的机会，岂能错过。
陈恒清一清嗓子，拱起双手朝着山溪村的方向拜了拜，朗声道：“家师王先明，原在县里教书。因听闻山溪村有个小子好学，便不辞辛劳的赶来悉心教授两年。这小子……”
陈恒露出一口白牙，指向自己，“正是在下。”
有现任案首的亲自背书，众人一时都露出惊疑状，有人道：“两年就成了案首？这位夫子，莫不是有点石成金的本事？”
“我好像听过他的名声……”
“啊，父母误我！！”有一个学子抱头痛呼，大家看到自然追问几句。学子才道出，他原先也曾在王先明下面求学。
众人唏嘘，亦有嘲弄者。陈恒看在眼里，也不多说什么。
又有人追问道：“那王夫子还收学生吗？”
“家师择徒甚严，若没有肯吃苦的心思，他连见都不会见。”陈恒好似二叔附体，开始胡吹法螺，也不知道王先明看到，会不会打他十个手板。“可要碰到真心求学之人，自然会像教我一样，倾囊相授，不舍昼夜，就怕你们吃不下这份苦。”
“那可太好了。”
“我平生自问最能吃苦，王夫子看到我，一定喜欢的很。学兄，到时候还请替我多多美言，也好成全你我的同窗之谊。”
话不可说尽，陈恒只是笑，拱拱手，示意自己要告辞离去。
众人见之，起身行礼道：“送案首。”
陈恒离开后，他在客栈内的言语，自然在县内开始传播。那李公明听到考中案首的人，正是王先明带来的孩童，气的好几日都没出门。
等他养好精神，将此次县试落榜的学生召来，准备为下次好好努力时。
学堂内的人数，已然少了一半。
气的他又病了过去，真叫一个造化弄人。
……
……
陈恒归家后，就特意叮嘱家人不要出门宣扬。他接下来要专心准备四月的府试。
在大雍朝，县试跟府试合一起，称为‘童生试’，要都通过才能算作正式的童生。前面说过，一般各县的案首，都可以算作通过府试。这是官场的潜规则，基本没有人打破。
可陈恒还是希望自己能竭尽全力，考出自己的极限。
眼见陈恒自己越发争气，一家人也开始重视起他的意见，只准备等夫子回来后，关上门摆一桌酒，算作庆祝。
可陈家人老实下去，陈恒在客栈内的吹嘘却带来影响，还真有不少学子直接赶到山溪村，对着王先明紧闭的大门长吁短叹，盼着未来恩师早日回来。
村人自然奇怪，这老头回村两年多都相安无事，怎么最近来找他的人这么多。跟着书生们一打听，才知道陈家小子中了这次县试的案首。
这下好，连里正也病了。