不过自那日阿兰良心发现提醒之后，无论如何，他都不肯再透露更多，即便姜月将他押去审讯，威逼利诱，他也只是一口咬死什么都不知道，当日提议只是凑巧，险些要咬舌自尽。
而那些霍停云的家臣审讯过，确实有知情的，招供道：“之前霍都督确实大批量囤积硝石，不过我们并非完全是他的亲信，因此所知不多。”
余下的再审，也就问不出个所以然了。
线索就此中断。
姜月只能传信给第五扶引和聂照，令他们加倍小心，并对抚西展开搜查。
……
聂照那日积风谷口同公孙太平一战，一提起姜月，聂照的眼睛都红了，公孙太平料定他与姜月反目，心中壮志踌躇。
公孙既明歪在椅子上，形销骨立，说话时喉咙中一直含着口痰：“积风谷东去七里有一座小谷口，若引主力向此地进攻，以出积风谷，迂回包围，则可尽数将其剿灭，”他说着，喉咙里嗡嗡的，咳出口血痰，“只是，聂照也知这里险要，所以重兵把守，你必须要令他放弃这里，才有机会行动。
往来数日，我已经对他兵力和性格所知十之九成，此子虽聪慧，却狂傲急躁，易怒，心性不稳，他八成会中计，此计若成……”
公孙太平握住父亲的手：“您歇息吧，剩下的都交给儿子。”
公孙既明摇头，道：“不，你看西侧这里山壁薄弱，若能击穿，同样有不小的威胁，你布疑兵之计，声势浩大，作势要炸毁山壁，开凿新路，则可将他引去，东谷口由我亲自督军，你去西侧……西侧……”
公孙太平知道自己相较哥哥亦显得庸碌，何况父亲这样算无遗策的大将，东谷重要，自然不能交由他，可他只恨自己无能，竟要病中的父亲亲自督战。
他缓缓垂下头：“父亲我知道了，请您放心。”
公孙既明浑浊的眼球转了转，疲惫摆手，示意他离去。
聂照伏在地上，倾听地动，良久才起身，把垂在胸前的辫子拨到身后：“公孙既明要不行了，他这些日子应该会想办法全力攻克谷东的那条小凹谷。”
小瓦递上水囊为他洗手：“主君怎么知道的？”
“他本就病了，这些天两军对战，他更是不曾出现，最多远远露出个影子，可见已经不能直面我，怕我有所探查，他是个责任心极重的人，但凡能动得了身，绝对会亲临战场。
而我多日以来，做这个感情用事，有几分聪明的莽夫做得十分恰到好处，且等着他下一步动作吧。”
小瓦心紧绷起来，聂照按按他的肩膀：“放松些，马上决战了，打完就能回家了。”
翌日，斥候探查到公孙太平阵营似有异动，好像陆陆续续带着大批量的火药往西山去，而西山山体薄弱低矮……
阿泗：“他们是想炸毁西山？”
聂照后槽牙咬了咬叼着的草杆：“我记得东谷有许多马匹，令一队人带着这些马去往西山，尽量做到声势浩大
，让他们以为东谷的人都前往西山支援了。”
“可这样一来，若是西山真的被炸穿了怎么办？”
“他既然想让我知道，那我自然该知道，得给他个反应，否则台子搭好了人家唱独角戏岂不尴尬，”聂照吐出嘴里的草梗，“去吧，去安排。”
天空积着薄薄的乌云，似乎再攒两日便有一场雨要落下，或是它中途飘走了也说不定。
公孙既明坐镇后方，公孙太平跨马在东谷口，面对空无一人的山谷时，他们就知道，自己的谋划被聂照识破了，即便要去救援西山，也绝不会空无一人，这明摆着是要来一场请君入瓮。
而他们也预料到了聂照的预料，因此前往西山的只是少许人马，和穿着士卒衣裳的稻草人，公孙太平也在东谷……
公孙既明已经无力坐直身体，歪坐在华盖之下，掐指望天来算：“他过于年轻，终究棋差一着。”
公孙太平回首望他，他点头示意：“这里地势，最宜火攻，他是要学诸葛亮火烧上方谷。可此地谷口狭窄，气旋回转，加之天气阴沉，初秋谷中植被众多，一但引火，水汽升腾，必然成雨，这场火，注定也是烧不起来的。”
他举起手中旗帜挥舞，阵型瞬间变化，呈锐利的三角，拟进攻态，战鼓累累，声动云霄。