21旧照
子君越来越觉得迷惑：“一座古老到不知年代的水下城市，一枚包含人类过去现在和未来的芯片，这听起来有点科幻。”
“最科幻的是，芯片的拥有者属于飘渺之城最早的主人。”见子君惊讶得张大了口，萧一笑轻声一笑，“有些事情很难用常理来解释，而它又是客观存在的。对于这种现象，人们往往会从不同的角度去观察和解读，于是世界上便有了科学家、神学家、灵异现象的研究者，还有我们。”
子君若有所思。萧一笑看看左腕的手表，有些疲倦地打了个哈欠：“跟你说这些，我已经违反纪律了。”子君不以为然：“一座城市的安危，与这些秘密相比，孰轻孰重。”完了子君又问：“后来怎么样，制造爆炸案的凶手和芯片找到了吗？”
“制造爆炸的只是个替死鬼，幕后真凶有两个，一个是秋山弘一，也就是我父亲那个大学老师。秋山弘一的妻子叫松本蕙兰，在日军基地的军务秘书处供职，两人多有书信来往。基地里的一些事情秋山弘一是知道的，他策划这个案子，意在夺取七号档案，进而以超自然现象研究专家的身份介入贺兰山探查，拿回基地遗留的研究材料，并伺机销毁对他们国家声誉不利的文件。”
子君皱着眉毛：“既然你父亲都已经决定去北京了，他还策划那个爆炸案做什么，岂不是多此一举？”“他想把芯片据为己有，其目的听起来令人难以置信。”萧一笑似乎不知该如何表达，两手比划了一阵，才继续说道，“他希望——用时间机器改变人类历史。”
子君笑：“你别告诉我，时间机器也已经搞了出来。”
萧一笑认真回应道：“早在2001年，美国科学家就已展开这方面的实验。时间的改变是由对称的晶体振荡器来记录的，那个机器虽然只用汽车的电瓶作动力，能量很低，但它改变时间的幅度仍达到了3。当时，研究人员分别花5分钟、10分钟、20分钟来操作这台机器，最长的一次时间延缓持续了半小时。”
子君并不深究，这不是她关心的重点：“另外一个人呢？”
“另一个叫皇甫敬，是我们第四特侦组的组长。”提到这个人，萧一笑的视线不自觉地弹开了，“他是个西夏皇族后裔，之所以那么做，其目的在于寻找末代西夏王李晛留下的秘密宝藏。他和秋山弘一动机不同但方向一致，可毕竟不好私自动手单独行动，必须要为其行为寻找一个合理的由头，所以联合策划了这个案子。”
“我明白了。”子君终于恍然，“等你们三探贺兰山，进入所谓的飘渺之城后，皇甫敬的那些爪牙发动突然袭击，试图封锁现场抢夺你们的胜利果实。因此，驻守在外缘的小分队在寡不敌众的情况下，向我们发出了救援请求。”萧一笑点点头：“实情正如你所说。至于七号档案，本已被我们拿到，可惜，又随我们的副组长一起失踪了。”
正说着，墙上的遗像“咣”地掉了下来。两支手电迅速射过去，只见外面的木质相框摔成几截，相片因折叠变形凸起，致使宁小川的笑更添几分诡异。遗像是被两根细绳和三颗钉子以“人”字形半悬在墙上的（底下两颗钉子固定相框，上面一颗钉子牵系细绳，使相框与墙体呈45度夹角）。由于年长日久加之阴冷潮湿，细绳发霉变糟，才使得相框突然坠落。
捡取遗像的过程中，萧一笑发现，随同镜框坠落的还有一本相册。相册的幅面约巴掌大，也就是学生常用的、装五寸照片那种。翻开相册，抹去表面的灰尘，里面装的多是宁小川和妻儿的合影，偶尔有几张跟他同事一起工作的照片。
翻动的过程中，萧一笑发觉有一页捻起来很厚，似乎好几张照片叠在一起。出于职业的敏感，她用右手的小拇指探进塑料夹层，将叠在下面的照片抠了出来。一共两张，是宁小川和一名年轻女子的合影，不过不是他妻子，也不是他同事。
那名女子萧一笑认识，看到她的第一眼，便全身僵硬形同木雕。，，