“许伯你不妨说我听听，我既已经嫁进这项家就是项家的人，也见过了侯爷的真面目。”林颂清有意了解项准，便追问了下去。
“我家侯爷真是个苦命的人，年幼时还曾过过几天好日子。那时候全京城都知道项家二少爷是个过目不忘出口成章的天才。就在侯爷八岁的时候，老侯爷和大少爷战死沙场，老夫人在床上一病不起，后来老夫人身子好些了便逼着侯爷去学武，替老侯爷和大少爷报仇雪恨。那时候侯爷才八岁，而且一直钻研学问不爱学武。那时老夫人看他从军营回来就钻进书房，一怒之下就放火把书房烧了，还以死相逼侯爷去军营。”
“再后来侯爷爱母心切，不忍老夫人再生气，就一门心思在学武之上。只是侯爷生的实在俊俏，老夫人恐他分心便让他戴上面具。谁知道外界流言四起，侯爷也因此少了很多同窗好友。又过了些年，侯爷十六岁上战场，战无不胜。敌国见他像是见了鬼，这下子这鬼面将军的称号也就传了开来，侯爷为了震慑敌军，也就再也没有摘下面具，也有意让外界传闻他残暴粗鄙。夫人，这些年我一直为侯爷感到不平，他有着一身本领又忠心为国，怎么会落得这个不人不鬼的名声。”
听完许伯的一席话，林颂清心里更不是滋味，自己先前也是听了外界的传闻，觉得这忠勇侯是个恶鬼般的丑陋将军，可事实并不是这样。他才貌双全，忠心为国，若不是家中变故，定能成为出相入将的栋梁之材，“侯爷真是个大丈夫。”
到了晚上，林颂清在床上翻来覆去睡不着，不远处的项准席地而坐，正把面具放下准备睡觉。他见林颂清皱着个眉头，不禁问道，“是明日要去宫内有所顾虑吗？”
“也不全是。”林颂清本不想见那皇帝，只因为他将自己许配给项准。现如今这项准不似外界传闻那般，林颂清又没那么抗拒进宫了。
“是后天要回门有什么没和我说的？”项准想了想是不是女儿家有什么要准备的，自己还没有准备好。毕竟家中母亲去世，姑母又不在京城，这些事情也少人安排。先前家中礼仪之事多由许伯张罗，虽定是办的妥帖，但两方如有不同习惯风俗，那也是难以预料。
林颂清见这项准心思如此细腻，更替他觉得苦闷，“不说了，睡吧。”
第六章面圣
进宫面圣是大事，林颂清不敢像昨日那般肆意贪睡。莹莹来喊林颂清时，她也没再偷懒耍滑，而是立马就从床上起来了。只是等到上胭脂的时候她突然开口道，“别涂了，今日就素净些吧。”
平日里林颂清钟爱穿些红的粉的，今天特意选了件天青色的衣服，规格也是侯爵夫人应有的公服，这是她有意不让宫里的人过分关注她。虽说平日在府上她高调惯了，但是她一出门就谨言慎行得多，毕竟自己父亲是当朝宰相，越是这样越是有人想抓她的小辫子从而打击林相。林颂清十三四岁时便出落得极为美丽，林相便称她不爱热闹再也不带她进宫，她并不怪爹爹不带她见世面，她很理解这都是林相作为父亲的保护。
项准则穿了身紫色官服，从背后看去是极为雍容华贵，只是转过来时没做防备的林颂清还是会被那恐怖面具给惊到。
林颂清为项准整理着前襟，这时她忽的想起自己母亲也总是这么打理父亲的官服。
“早上你又在练武吗？”林颂清听莹莹说，这两日项准都会早起在院子练剑或射箭，而且比家中几个下人还起的早些，想来是一直都是如此。
“恩。”项准透过面具眼部的孔看着林颂清，她正认真给自己整理衣襟和腰带，睫毛忽闪，朱唇微启，一副认真的模样。
“小时候哥哥也总会教我骑马射箭，不过后来他入朝为官之后就再没时间陪我了。”林颂清与寻常女子不同，在骑射上颇有天赋，连着那投壶蹴鞠也是学得很快。
“你哪天想练，我可陪着你。”项准开口。
林颂清刚想笑着点头，又听到他说，“不过早上你定是起不来的。”
“臭男人。”
林颂清这么想着，便故作发狠的抽紧了腰带，没想到项准脸色丝毫没有变化，反而是林颂清手上被勒出红印。
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项准自三年前一场大胜之后就被陛下赐宫中骑马的特权，但他一次都没有在宫中骑过，依旧是十年如一日的步行面圣，与一众文臣无异。这次带着林颂清是一同乘了皇上安排的马车进宫，不过这算得上宽敞的马车内，项准的长腿却无处安放，只得微微向前伸着。
林颂清是个没心眼的，也没注意到身旁项准因身材高大而略显局促。她记得上次进宫还是许多年前的元宵晚宴，那天夜里烟花璀璨，皇帝与臣子们觥筹交错，一副欢腾喜庆的氛围。如今林颂清望着朱色的城墙与金灿灿的瓦片，心想着这皇宫的白天与晚上的颇为不同，更显皇家气派些。