河南巡抚景安给玄虚老道的信，无外乎就是说，那齐王氏乃是大清妖法第一人，叛逆不道，举国人人皆骂。
他受嘉庆之旨，一心剿灭，怎奈其妖焰正旺，一时难能浇灭，并仰慕玄幻虚道长道高千丈，正当用人之际，邀玄虚道长入军建功，来日好得嘉庆嘉奖等语。
白儿便道：“这一次师傅就要做大官了，如进了宫去，务必带我和草儿一起。听说圆明园好大，好漂亮。京城的女子皮肤好白净，男人好多情。”
玄虚老道笑道：“你若想去京城时，纸车从空中嗖一下，不过一个时辰便到，何必要等我这老骨头当了官才去？”白儿道：“请神令鬼弄法去游玩有什么意思？我要一路乘着轿子，与师傅一道，前呼后拥的，玩着一路去京城，那才有意思。”
草儿也道：“乘那纸车一点也不好，人也见不到一个，面颊全都是云雾。就是穿一件好衣服，给谁看去？”
“还有啊，那些被驱使的鬼神一旦要作弄一下，自己从云雾中一个筋斗下来，摔在地上，那简直是血肉模糊，纵然是仙子，那时也不过成了一堆滥肉。”
四人笑了一回，张朋良又把话题扯到鬼魂上来。玄虚老道好像对此也很内行，他道：“乘此无事，我倒要教教你们一些破解鬼怪之法。可是要听了？”
三个人都兴致勃勃，道：“要听！要听！快点说来！“
玄虚老道道：“世人中，一些人，比如和尚，道士，巫婆，端公，他们都知道一种可以暂时延长寿命的方法。”
他说，这种方法在民间很常见，就是家里有人快去世时，为了让其多弥留人世一段时间，都会这样做。
焚香烧纸后，用他经常吃饭的碗盛满烈酒，取他的内衣布头线三根，放在酒中，让布头线沉底，然后找他经常用的三支筷子，在酒碗上平放，成三角状。再用三支筷子沾酒，小心翼翼立在三角中间的酒碗中。
这时候，应该把门窗都关紧，防止风把立着的筷子吹倒。除了其家眷和法师之外，陌生人，乃至于邻居，都不能进来。
立筷子只有一次机会，如第一次立不起来，这事就没戏了。如是立起来，牛头马面再不来拘魂，将要去世之人，增寿七十二天。
可是，这事很多法师不愿意干，到了立筷子时，都推给其家眷去做，因为那立筷的人都因此减寿七十二天。
如果在一个时辰里，筷子因为风或人为所至，被弄倒了，这法事就白做了。如果不是风吹或人为，立着的筷子在一个时辰之中，无缘无故倒下，这法事也是不成功的，得赶快准备后事。
玄虚老道道：“这是一种，还有另外一种。这个比较简单，焚香烧纸祭扫院子，然后在夜晚卯时之前，寅时之末，把将要去世之人的旧鞋子，取一双来，最好没有洗过的，从其人床底下开始。”
他道：“从床底下一直洒香灰，一路到大门口之外，用这鞋子从将要去世的人床底下开始，映鞋子印，一步，一步，一直到屋外。这样，鬼差会误认为其人灵魂已出走，逐顺着脚印到外面去寻他去了。”
“到了白天，应该给将要去世的人穿上寿衣，把他放进棺木里，就像死了，正在张罗后事一样。”
“在大门外两边放两张桌子，桌子堆满冥钱，还有酒食，要用朱砂写明是牛斗马勉专用四个字，分别放在两张桌子上，牛斗马勉来时，见了这东西，又见他家在为他办丧事，只好走了。”
张朋良便问：“不是牛头马面吗？怎写‘牛斗马勉’呢？”
玄虚老道就道：“《铁城泥犁经》说：牛斗，小名叫阿傍，为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。名叫牛斗，只是因为是牛头人身，人们便以貌取人，叫他牛头。因此，牛头不是他的名字。”
“而马勉是一位勾魂使者，人称马勉罗刹，因为脸生的长，像马脸一样，人们便给他取了个绰号叫马面。这两个阴间的勾魂使者，你若叫他外号，他必气得暴躁起来。”
“阴间也不可有乱叫人家绰号，何况人世间呢？而且你还是在贿赂他？”
“这样，过了三天，把将死之人从棺木里抬出来，叫有道德的人给他改名换姓，如此一来，他可以再活一百零八天，一百零八天之后，再也没有什么办法让他躲过一死了。”
张朋良道：“这么花钱费米，也不过多活几天，最后还是逃不过一死，总是折腾活人罢了。”