这玄虚老道好炫耀自己，本来要带他们去仙景里走一遭，让他们见识见识自己的本事。不想到了仙景，反被那仙景里的主人抢白了一回，使自己的脸面扑灰，又不好在仙人的面前发飙，回到旗兵军营里后，仍然耿耿于怀。
张朋良安慰他道：“如今这天下，虽然说是嘉庆的天下，实则是乾隆太上皇在操纵；而蓬莱天界，虽然还是住着大众神仙，实则已被白莲所惑化。”
“这天上人间和冥界，神仙凡人及鬼怪，没有一个神仙、没有一个人、没有一只鬼，不被白莲浸染的呢？”
“人们愿意放着千百年来心中的玉皇大帝不敬，受了白莲的诱惑后，去祭祀那不知所谓的无生老母，因此忘记了老祖宗的孜孜教诲，让自己到最后不知所从。”
“人们愿意放弃了安稳的生活不顾，忍着痛去修炼刀枪不入之身，参加白莲而使自己颠沛流离，而忘记了修仙炼道的德行。”
“这就是当世悲伤之源，天下混乱之根啊！玄虚道长又何必耿耿于怀那个蝼蚁之说，而弄得自己不愉快，又影响到大家不愉快呢？”
张朋良已是两次到白莲圣境，那些神仙都要劝说他，让他少与齐王氏作对，就此罢手，否则没有好下场，可是他充耳不闻，现在见玄虚老道闷闷不乐的给那些军士传授五雷掌法，反要去安慰他。
次日，众将按照惯例，都到了巡抚景安帐下点卯，对粮食渐渐困乏的栾川议论纷纷。
这时候，彭泽已道：“栾川城里的粮食原可以足够坚持一个月，或者还多，这多亏巡抚大人的长远之见，可是，现在经竹鼠这么一折腾，仓库皆空，就是原来埋藏在洞穴里的粮食，也所剩无几。”
“这么多人吃饭，想要坚持三天恐怕都难，如各县的援粮还不到，恐怕这栾川将遭灭顶之灾。”
景安道：“既然如此，不知众位有什么良策？”
众人哪里有什么良策？既然有高人在，都要依赖法术了，想是可以用法术会帮他们解燃眉之急，所以拿眼去看玄虚老道。
玄虚老道道：“众位就不要看我了，这施法变米之事，本来就是虚无的把戏，要不怎么有巧妇难做无米之炊之说呢？”
“我就是把泥土变成大米、麦面、红薯的样子，大家吃下去，一样是泥土的味道；那瓦石变什么糕点，青草变什么大白菜，本来就是假的，又怎么能填饱大家的肚子呢？”
“现在要紧的，不是想到什么地方去弄粮食了。这白莲就在城墙之外，就是有了粮食，也搬不到城里来，反倒让白莲虏了去，助她拖延围城的时间。”
“我们只能出去，与那白莲一战，胜负都不是最重要的了，重要的，只是借口出城与白莲一战，而乘机一路去了洛阳。”
“那白莲已占了栾川几个来回，占了又走，走了又来，他们本意不至于栾川这个弹丸之地，而是要与巡抚大人一较高低，知个根底和图个名声而已。”
“就是我们现在出去，与他战时，他也战，我们撤退时，他们也未必就紧跟不舍，这是白莲打仗的规律。”
于是，众人商议之后，西安将军恒瑞，领其兵马从东门出走，都统永保，侍卫舒亮和侍卫鄂辉，领京军杀向南门，鄂督毕沅和巡抚惠龄，领其部众从西门冲出。
河南巡抚景安与玄虚老道，由张朋良快骑开路，避实就虚，从防守最薄弱的偏僻地带北门退出。
四路兵马都有约在先，他们分别从四个方向迂向白莲驻地，以拼死一战的姿态虚晃一枪，然后朝洛阳退走。这样做，既看不出是逃跑的动向，也不会违背嘉庆派他们兵救洛阳的旨意。
岂不说旗兵分四路人马从四个城门逃走，就说这白莲之事吧。
齐寡妇之前按照耿燕清的安排，一直埋伏在北门，过了不久，又听说耿燕清放弃了军队的指挥权，要潜入城中，叫埋伏在西门的姚之富回到南门方向，接管耿燕清的部下。
齐寡妇不知原因，所以忙叫探子去打探消息。
久久听不到耿燕清从城里回来，估计他不是死在城里，就是被旗兵拿了去，于是通知南门的姚之富，东门的张小巧，以及西门的男营将军郭林，叫他们都到北门来。
齐寡妇道：“河南的巡抚景安，是个老奸巨猾的人物，这北门偏僻，他想是我们在这里防守疏忽，加上他以为之前的白儿和草儿，已率兵从北门突围去了洛宁，因此，他一定从此门退出，认为是最安全的路径，他从北门出来之后，会取道洛宁，直奔洛阳。”
“张小巧听令！”