甬道十分狭长，且有很高的坡度，但公正廉洁的高文却如履平地一般，很快就把他送出了甬道。
强光喷涌而出，罗德用了好几秒才适应过来。
这是一个非常大、非常明亮的广场。
广场上站着许多和他年龄差不多的少年，有男有女，整整齐齐地排成方阵。
正前方是一个宏大的宫殿状建筑，风格粗犷，没有细节装饰，没有精雕细琢，每一个组成部分都是正常建筑的十倍大小，十分大气。
四周有许多同样穿着红色斗逢的成年人，其中一个印着皇冠的向他走来，问道。
“高文，这是谁？你为什么不在岗位上？”
高文微微欠身。
“祭司长阁下，这个孩子延误了时间，我送他进来。”
祭司长是个高瘦阴鸷的男人，他鹰一样的目光立刻盯在罗德脸上，冷冷地问：“考核者是谁？试炼证呢？”
“玫瑰街的尤瑟·铁棘。”
高文双手将她手写的试炼证递了上去。
祭司长只扫了一眼，便挥手道：“安排在第一队列。”转身走开。
高文将罗德领到最前方的一个队列，也随之离开。
队伍中出现了轻微的骚动，少男少女纷纷转过好奇的目光，打量着这个新来不速之客。
罗德友好地向他们笑了笑，收获了一片吸气声。
虽然没有人说话，但从他们闪闪发亮的眼神里，罗德看到了惊叹、羡慕、惊艳、嫉妒等情绪，却没有憎恨或麻木，完全是正常的少年少女心态。
这看似寻常，却极不寻常。
就像战乱地区的孩子听到鞭炮声的第一反应是躲在桌子下，和平地区的孩子则是跑去看热闹一样。
环境对人，尤其是孩子的影响，是极大的。
而在这个始终面临强大外在威胁、终年不见天日的王国中成长起来的少年，竟然能和正常人一样，本身就是不可思议的奇迹。
“这个人类政体一定有什么不同寻常之处。”
罗德思索着，并没有太在意他们的眼神。
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现在他只过了一小关，还不知道终试会是什么情况。
在自身的安危命运前，什么都是小事。
片刻之后，一个红斗逢祭司走来，大声说：“第一队，进入候选室。”
安静的广场上出现了少量骚动，第一队的少年们显得异常激动，他们跟在红斗逢祭司的身后，走进了高大的宫殿中。
宫殿内部非常宽广，天顶高得看不见，石柱上燃烧的火焰驱散了每一丝阴影。
祭司将他们带到一处偏殿，说道：“火之试炼的终试即将开始，当号角声响起，你们就踏入主殿，按照主祭的命令依次接触火之圣杯，明白了吗？”
“明白了。”少年们齐声答道。
祭司点点头，转身离开偏殿，只剩下这一屋子的少年少女们。
他们互相张望，眸子里闪烁着蠢蠢欲动的好奇。
细小的嗡嗡声很快出现，就像班主任离开后的课堂。
少年们按捺不住激动的心情，迫切地想要和身周的人交流。
不过片刻，偏殿中就变得人声鼎沸。