“你还记得去年你外祖父的那位情妇吗？”埃斯特子爵试图给她一点提示。
塞希利娅回想起来了，“威尔森夫人，那位著名的交际花？她不是处于德文郡公爵的保护下吗？”
“哦，威廉在去年年底和她结束了关系。”埃斯特子爵现在和德文郡公爵关系属实不错，以至于他能过问友人的情感生活。
“所以呢？她发生了什么？”
“威尔森夫人打算退休了。不过在退休前，她找上了出版商，想出一部回忆录。”
塞希利娅小姐并不太明白事情的严重性。
考虑到她的年龄，埃斯特子爵也没法和侄女详细描述内容。
总之在这个时代，当一位高级交际花想退出这一行时，所有上流社会的花花公子们就得当心了。
像威尔森夫人这样声名在外的女郎，谁又能说得清她的手里到底握着多少秘密呢？
哪怕其中没什么要命的事，但光是一些桃色绯闻，也够让一些著名的政治家们受的了。更别提类似的回忆录很可能会提到一些大人物们……在某方面的特殊癖好。
就算大家能自信没什么不能见人的秘密，也没人能确保威尔森夫人不会发挥自己的创作才华，来扭曲一些事实。
而且这件事棘手就棘手在，大家还没法公开反对这本书。甚至不能有过火的批判。
一旦这些大人物们动用权势来封杀这本回忆录，在外界看来，这就更是坐实了书中所写的内容。它会作为非法出版读物，在地下交易市场大肆流通的。
被上流圈子所知顶多名誉扫地。要是成了平民茶余饭后的谈资，一些自诩高贵的人士就没法在这个国家再待下去了。
“我们的威尔森夫人手握许多把柄，而显然她想为自己争取一笔可观的退休金。她给所有会出现在她回忆录中的男性都写了信，并附赠了一份清单。至于能不能从其中保住自己的名誉，就要看各位大人能提供多少赎金了。”埃斯特子爵只能尽量剖离色情意味地跟外甥女描述。
转过头他又安慰外甥女，“别担心，你外祖父的名字并不在上面。”
塞希利娅提醒他，“那您的好友德文郡公爵呢？”
“威廉并不缺钱，他也并不操心这件事。”
德文郡公爵对自己的名誉没有旁人那样爱惜。
毕竟这个年代一半的著名男性人物都和威尔森夫人保持过或长或短的情人关系。他们也并非个个都在意名声。
像威灵顿公爵虽然和威尔森夫人也存在过情人关系，但他就严词拒绝了威尔森夫人的勒索。
不过至少今天拜访萨塞克斯宫的这一部分人，无论如何还是在意体面的。
塞希利娅接着提出质疑，“可他们来找外祖父有什么用。威尔森夫人大抵是碍于王室公爵的身份才删去了他的名字吧。”
难道萨塞克斯公爵还能像发勋章一样，把王室公爵的身份分发给大家？
埃斯特子爵打破了外甥女的认知，“事实上，还有比你亲爱的外祖父来头更大的人物，也出现在了名单上。”
目前在这个国家，比王室公爵来头更大的人物，就只能是国王了。
塞希利娅再一次被上层贵族圈子的混乱程度刷新认知。
尽管威尔森夫人体贴地在名单上用了化名，但大家还是能看出那上面也有如今的国王，乔治四世陛下的影子。
所以大家其实也在纳闷，为什么只有萨塞克斯公爵幸免于难。公爵并不曾对众人隐瞒过这段关系，所以上流圈子的各位原本都以为他也会在清单上。
而由于威尔森夫人要价过高，大家甚至希望能请中间人和她重新谈谈价码。萨塞克斯公爵就是众人心中的首选。
萨塞克斯公爵本身倒并不太想掺和到这件事中来。不过在为外孙女申请爵位时，他动用了大量人脉。现在到了偿还人情债的时候了。
于是就出现了如今的局面。大家像无头苍蝇一样围着他转。
而此时的书房中，最让人无法忽视的，就是来自伍斯特侯爵的声音了。
他十分不解威尔森夫人为什么放过了萨塞克斯公爵却没放过他。
他愤愤不平道：“老天！难道我和她在一起的时候没有奉上我的真心给她吗？好歹我曾经还和她订婚了，和作为交际花的她订了婚！”
伍斯特侯爵不明白老情人为什么对他就不念旧情了。尽管他当初在家族压力下放弃了这位夫人，但他当时不也补偿了一大笔钱给她。怎么说也是好聚好散了。
大家也纷纷七嘴八舌开始控诉威尔森夫人的狠心。
烦不胜烦的萨塞克斯公爵只好一边安抚这些求助者，一边派人去给威尔森夫人去信。
他希望能尽快约对方解决一下这个问题，再不济也要谈一个更合适的价格。，