方寒月驻足在元滢滢的寝居前面，面上一片纠结之色。
屋门被绵软的手掌推开，元滢滢见到方寒月时，美眸圆睁，尽显惊讶。这些时日，落选的秀女已经陆陆续续还乡，她还以为，方寒月早就已经离开了。
方寒月握紧粉拳，心中下定了决心。她三两步走上前去，朝着元滢滢说道:“我不愿就这般回乡。”
元滢滢微微侧首，鬓边的绢花顺着她的动作，轻轻颤动。
“离开与否，是各位大人说了才算。你若是不想离开，求大人便是。”
又为何要挡在她的屋子前，久久未曾离去。
心中的百般纠结，让方寒月的面颊通红。她抿紧唇瓣，将自己的打算说出口——方寒月心气高，见识过州城等众多繁华景象后，让她再回到偏僻的府县，她自然觉得不甘心。但方寒月心中明白，她既然已经落选，按照规矩只能收拾包袱离开。那些身份显赫的女子，落选尚且没有转圜的余地，何况是方寒月。
浓烈的不甘愿，在方寒月的心中徘徊。这些时日，她一直在费心打听，如何才能名正言顺地留下来。方寒月果真从州城官员的口中，寻到一个法子。
方寒月抬眸，看着元滢滢一张俏生生的粉脸，心意已决。
她粉唇轻启:“我想留下，给你做侍女。”
方寒月口中所说侍女，不是为了进皇城，而情愿从平民变做低人一等的奴仆。她看出元滢滢娇气，这一路上定然需要人照顾，而方寒月便愿意做这个照顾元滢滢的人，但作为交换，元滢滢需得带她一起走。
水眸轻眨，元滢滢凝神思索了片刻，忽然道:“我为什么要帮你。路上无人照顾我，我也走到此州城，何需带着你一起。”
虽然明知道开口之后，会被元滢滢出声拒绝，但方寒月仍旧心中一颤。她随即抛出准备好的条件:“若是你中选，我情愿舍出这些年积攒的体已赠你，以便你在宫中打点。若是你未成为宫妃，这些体已我仍旧会给你，让你回到仙姝县，置办一两家铺子，生计有所仰仗。”
元滢滢轻眨眼睫，浓密纤丽的眼睫，在瓷白的脸颊投上一片阴影。她沉吟片刻，缓缓颔首:“那好。”
既然能得到一笔银钱，不过是身边多带一个方寒月罢了，这笔交换很是值得。
见到元滢滢颔首，方寒月紧绷的心终究落下，她如释重负地吐了一口气。既然是做侍女，方寒月便不能继续住秀女的房间，而要和其他秀女的侍女一般，去仆人的小房间。
方寒月转身要去，元滢滢清灵的声音响起，满是好奇。
“你为何不去求陈梦书？”
去道观祈福那日，元滢滢分明看见，方寒月已经同陈梦书一众人站在一处。按照方寒月曾经的说法，陈梦书模样好性情佳，又身份贵重，显然比元滢滢更有可能被选作宫妃。那方寒月为何弃陈梦书，而选择元滢滢。
方寒月轻垂眼睑，声音放轻:“陈梦书她，并不像众人眼中一样。”
陈梦书确实温婉大方，举手投足令人如沐春风，但方寒月和她相处久了，只觉得对方似披着一张假面，连微笑时唇角上扬的弧度，都像是算计好的。相比之下，虽然方寒月觉得丝毫不通人情世故，每每将人弄得心中郁郁的元滢滢讨厌，但却真实许多。
许卓君听闻方寒月做了元滢滢的侍女，倒是未置可否。名义上是侍女，实则方寒月便是借着侍女的名号，和元滢滢同行，路上做些照顾人的差事。
元滢滢睁着圆润的眼眸，轻拉着许卓君的宽袖，要她一起去领赏赐的点心。
各式精致的点心，被放在青花瓷托盘中。众秀女跪在地面，听着官员所说，皇帝体恤众秀女奔波劳碌，实在辛苦，便嘱咐赏赐二十几味糕点，以宽慰众秀女。
秀女们俯身，叩谢皇恩。
待官员离去后，秀女们脸上露出欣喜之色，围着屋内的托盘，眼眸中尽是好奇。
赏赐的糕点中，有寻常可见的绿豆糕，用指腹一捏，送进口中，只觉得绵软滑腻，唇齿留香，比起摊贩所买的绿豆糕，不知要好味多少。除了模样普通的茯苓糕、豌豆黄等等，还有秀女们未曾见过的一些糕点。
元滢滢对着一盘糕点蹙眉，托盘上摆着巴掌大小的胡饼，焦酥胡饼旁有鲜果碾磨成的酱汁。
元滢滢从未见识过这类糕点，便凝眉拿了一个胡饼，放进口中轻轻咀嚼着。胡饼滋味寡淡，味道并不出众。元滢滢便朝着许卓君柔声抱怨着，身旁的秀女轻声嗤笑，称道元滢滢没有见识。
“哪里是你这般干巴巴地吃胡饼，果真是穷乡僻壤出来的，目光短浅。此糕是黎国贡饼，需得配着鲜果吃。你瞧瞧陈秀女，才是正确的吃法。”
元滢滢顺势望去，只见陈梦书将胡饼拿在掌心，轻轻一折，模样小巧松软的胡饼便被分成了两半。陈梦书拿起汤匙，挖出鲜果放在胡饼上涂平，轻咬一口。
秀女在踩元滢滢一脚的同时，还不忘记吹捧陈梦书:“陈秀女当真见多识广，这黎国贡饼我只在书上见过，从未尝过。陈秀女姿态娴熟，想来吃过不少次罢。”
陈梦书笑得温婉和气:“只是吃过一两次罢了。”