又一日。
郓城县管下东门外有两个村坊，一个东溪村，一个西溪村，中间隔着一条大溪。
午后。
溪水潺潺，绿柳成林。
一个四旬长大汉子匆匆跨过青石拱桥，从西溪村进了东溪村。
庄内东南角有个围绕着木栅栏的小院，两间茅屋，一架葡萄绿成荫。
一个生得眉清目秀、面白须长的二十八九岁儒生正捏着书卷在院中踱步，长大汉子就上前叩开门扉，走进去抱拳施礼，恭谨道：“求加亮先生救俺外甥的命！”
“张保正？”儒生微有惊愕，道：“救你外甥？这话从何而起？”
长大汉子正是穷书生的娘舅张胜，他连连拱手，将来意述说一遍，又将王霖的血书递了过去。
儒生自然便是这西溪村的学究吴用了。
吴用皱了皱眉，他与东溪村的保正张胜只是普通相识，仅此而已，后者突兀登门央求救他外甥，岂不怪哉？
吴用虽接过那面叠起的白衬，却没打开看，只淡笑反问道：“张保正，在下一介穷秀才，两袖清风，家无长物，且手无缚鸡之力，如何能去那清河县救你外甥呢？”
张胜唉声叹口气。
其实他也知道来得冒昧，与人家非亲非故、又无往来，这种交浅言深的事本就强人所难。
况且这吴学究固有才学，却不过西溪村一个教书先生，位卑言轻，哪有去清河县救人的本事。
只是外甥血书上写得恳切，觉得他性命攸关，念在亡姐面上硬着头皮走一遭罢了。
张胜苦笑，冲吴用再次施礼，说声“打扰先生”就转身走去。
吴用待张胜走后，还是打开了白衬。
直接掠过前面的求救话，上面歪歪扭扭还写着一首临江仙，血迹斑斑，看得他抚须不语。
“万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。”
旋即吴用就哈哈笑了。
这首明显拍他马屁的词当然远谈不上辞藻华美，但工工整整、规规矩矩，关键是道出了吴用心里想说又不会说的话。
他虽蜗居乡里，却自视甚高，常自比诸葛孔明，只怀才不遇。
清河县一个陌生的落难小书生，煞费苦心给自己送来这般投名状，以求救之名，送了他一个“智多星”的雅号。
吴用思之再三，觉得颇为得宜，心中甚是受用。
……
西溪村保正晁盖是本地富户，为人仗义疏财，远近闻名。
晁盖正在练武场上打熬筋骨，习练棍棒，他生平未曾娶妻，就好练武和结交天下朋友。听家丁报说“吴学究来了”，便大喜笑着迎了上去：“教授来得正好，却正待派人请教授过庄上吃酒！”
晁盖攀着吴用的膀子，两人勾肩搭背走向花厅，这情景看起来多少有些违和，但吴用却安之若素，笑声不断。
家丁很快就摆上了果子、菜蔬和一盘酱羊肉，又取来两瓶好酒。晁盖亲自倒酒，然后举起海碗道：“教授，请！”