“君上，曹伯及长沂君求见。（）”
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“没有仪仗，也无护卫？”林珩认真叠起绢布，一角递至灯前。看着绢被点燃，蹿起一道焰光，眸底浮现一抹暗色。
“回君上，其行色匆匆，貌有仓惶，状似在奔逃。”马塘如实道。
营地就在身后，国君却要逃命，任谁看来都会觉得荒谬。
然而现实就是这般匪夷所思。
营地内充斥国太夫人耳目，氏族多存有异心，无一忠君。于兄弟俩而言，国君大帐无异于龙潭虎穴。
夜奔晋侯大营，向林珩求助是唯一的生路。
成则逃出生天，有机会夺回权柄；败则失去所有，国祚陨灭，自己也会命丧黄泉。
曹伯抱定必死之心，一度陷入绝望。突然绝处逢生，哪怕只有一线生机他也甘愿冒险。
长沂君与他一般无二。
鉴于曹伯的遭遇，两人撇下护卫，身边只有几名忠奴，以免被人钻空子，使出逃计划功亏一篑。
兄弟俩如惊弓之鸟，除了相伴多年的忠仆，不敢再相信任何人。
马车抵达晋侯大营，立即被守卫拦截。
车门推开，火光照亮两人的面孔，获悉他们的来意，甲士不敢专断，立刻禀报营内。
为防有诈，马塘亲至营前，看清两人的模样，听他们简单说明来意，心中吃惊不小。
“长沂君言有要事，故来求见君上。”
听完马塘转述，林珩没有出声，沉默看着绢布化为灰烬。
掌心拂开落在桌上的碎屑，指腹捻了捻，摩挲着残余的热度，思量曹国可能的变故，发出一声轻笑。
“连夜过营怕是被逼至绝境。既如此，寡人理当见上一面。”他抬眸看向马塘，一缕黑发滑过肩头，覆上衣领的花纹。发丝散落，恰好遮住玄鸟的单目，“请曹伯和长沂君至大帐。”
“遵旨。”马塘领命，弯腰行礼后退出大帐。
马桂留在帐内，从炉上执起铜壶，向盏中注入热水。又从架上取来蜜罐，打开后舀出一勺，冲入冒着热气的盏中。
盏中泛起浅色，似流动的琥珀。
不多时，一股香甜的气息萦绕鼻端，缓慢在帐中飘散。
林珩触碰杯盏，感受着掌心的温度，凝视映在帐上的暗影，微微有些出神，神情若有所思。
马桂垂手恭立，始终不言不语，好似木雕泥塑，存在感微乎其微。
不到一炷香的时间，帐外传来脚步声。
声音在帐前停住，帐帘随即被掀起，曹伯和长沂君走入大帐。
打眼一看，两人衣冠整齐，显然提前整理过。神情紧绷，额角沁出汗珠，能看出心中不安。
“参见君侯。
（）”
曹伯叠手执臣礼，躬身至地。长沂君站在他身后，伏地稽首，姿态恭敬无比。
审视两人行事，把握他们的情绪，林珩挑了下眉，笑着起身绕过桌案，弯腰扶起曹伯，并唤长沂君起身。态度温和有礼，同之前的冷峻判若两人。
“请起，坐。”
“谢君侯。”