幽暗的囚室内，一灯如豆。
狭窄的木窗贴近屋顶，月光从窗口投入，在地面留下苍白的剪影。
铜灯靠墙矗立，灯光只及方寸之地。边缘触碰光影，似有看不见的屏障横亘其间，泾渭分明，难以融合。
室内静悄悄，呼吸声都变得清晰。
刁泰席地而坐，背部紧贴着墙面，双臂环抱蜷缩在暗影中，好似一头困兽。
毒又开始发作。
越室的毒阴损无比，不会马上致命，却令他备受煎熬。
没有按时服下解药，症状频繁发作。剧痛自胸腔蔓延，如同万蚁噬心，很快遍及四肢百骸。
刁泰软倒在地，因痛苦张大嘴巴，喉咙中发出痛苦的哀鸣。冷汗浸湿全身，视线被汗水遮挡，意识变得模糊不清。
他控制不住发抖，双手在地面抓过，留下一道道抓痕，斑驳凌乱，层层叠叠，部分还残留血渍，显然指尖已经磨破。
疼痛折磨着他，他恨不能昏过去，怎奈无法如愿。
囚室外传来一阵脚步声，在阴冷的走廊间回荡，令他悚然已经。
声音越来越近，中途忽然消失。
来人停在他的牢房门前。
刁泰艰难抬起头，视线投向牢门，看着紧闭的木门一点点敞开。火光大亮，一名高大的男子背光而立。
室内充斥腐朽的气息，混合潮湿和腥甜，扑面而来令人作呕。
男子浑然不觉，从牢奴手中接过火把，迈步进入囚室，径直走向刁泰。
他的脚步声很重，刻意加重力道，引起对方注意。
刁泰勉强抬起头，看清火光下的面孔，痛苦和诧异凝固在脸上，表情一阵扭曲：“尢厌？！”
“刁介卿，许久不见。”尢厌手持火把，居高临下俯视刁泰。半张脸被火光照亮，半张隐于黑暗，愈现阴森可怖。
“喜烽派你前来？”疼痛不如先时剧烈，刁泰强撑着爬起身。双腿虚软无法站立，他只能背靠墙壁坐在地上。发髻早就松散，脸颊沾上灰尘，样子十分狼狈。
“家主命我给刁介卿带话，执政染病，天子亲自过府探望，君臣尽释前嫌。介卿一番苦心付诸东流。”尢厌是喜烽的门客，奉命夜入囚牢，买通牢奴见到刁泰，专为碾碎他的希望，“刁介卿，你出不去了。”
刁泰瞪大双眼，满脸不可置信。
“这不可能！”
天子对执政多番猜忌，一度要借三令之手分其权柄。执政心灰意冷，君臣间的关系落入冰点，根本难以修复。
只有君臣不睦，日复一日互相猜忌，达成公子煜的目的，他才能获得解药摆脱痛苦。尢厌却告诉他，天子突然改变态度，没有趁执政病重分权，反而亲自探望，两人重归于好。
刁泰不愿相信，更不敢相信。
若对方句句属实，前事都将化为泡影，他岂止是走不出囚牢，更会连累家族，使刁氏一落千丈，再无法立足朝堂。
“为何如此，为何会如此！”
刁泰痛苦地抱住头，实在想不明白。
天子生性多疑，近年来诸事不顺，使他的疑心越来越重。