上京
天刚蒙蒙亮，大街小巷冷冷清清，人迹寥落。巡逻的甲士经过长街，全都打着哈欠，样子无精打采。
“昨夜诸王子入宫，至今未出，不知发生何事。”
“同你我不相干，慎言。”
有人刚刚挑起话头，立刻被年长的同袍截住。拦他的人环顾四周，确信没被旁人听见，这才压低声音道：“妄议宫内，你不要命了！”
“我就是好奇。”
“好奇也不行！”甲士正色厉声，警告对方祸从口出，最好管住自己的嘴巴，“不想丢掉性命就老实一些。开口之前摸一摸脖子，看看自己有几个脑袋。”
这番话不可谓不严厉，但绝非危言耸听。
暗牢中死了人，听说还是个大官，出身贵族刁氏。这几天风声频传，城外匪盗猖獗，城内愈发不太平，大有风雨欲来之势。
情势十分不妙，躲且来不及，还要四处打探，岂非是嫌命太长，想要自寻死路。
“自从暗牢里出了事，城东没少抓人，宫内也发落一批。不想落得身首异处，最好安守本分，别胡乱打听。”年长甲士好言相劝，只盼对方不要糊涂。
好在年轻人听劝，被当面说明厉害，不由得缩了缩脖子，老实地闭上嘴，不再想着问东问西。
队伍穿过长街，途经两条道路交汇处，遇见数辆贵族马车。
车行得急，车奴奋力挥动缰绳，相隔一段距离就在高喝：“让开！”
甲士和奴隶，身份天差地别。车奴大声斥喝，行径无礼之极。甲士们却敢怒不敢言，非但没有叱骂车奴，反倒要让至一旁，容车辆通过。
车奴耀武扬威，故意加快车速，掀起大片尘土。
几名甲士怒目而视，近乎要忍不住怒气。被同袍按住肩膀，强行扣住手腕，才没有拔剑冲上去。
“别冲动！”
见甲士闷声不语，车奴得意洋洋，驾车扬长而去。
一辆又一辆马车从身边经过，车身上雕刻贵族图腾，车上的奴仆傲慢放肆，仰仗车中人狐假虎威，睥睨路旁的甲士，全无半分敬畏。
“刁奴！”眼睁睁看着马车走远，甲士气得牙痒。
“行了。”甲长喝止众人，劝说道，“近日风声紧，莫要生事。”
甲士们心有不甘，却也无可奈何。
自从农令家中出事，宫内下达旨意，巡城的甲士被严格约束，稍有不对就要问罪捉拿。
农令全家被屠，财物被劫掠一空，作案之人早就逃之夭夭。听说在城郊落草为寇，成了远近闻名的盗匪。
贵族们不想着缉盗，只缩在城内耍威风，对甲士百般施压。时至今日，甲士的地位一降再降，以至于贵族家奴都敢白眼相看，如何令人不怒。
“我等甲士，怎容刁奴欺辱！”
“城内行商言，晋行变法，国人、庶人能以战功得钱绢，还能得官爵。我等守卫天子城池，如今反不及诸侯
国庶人，还被奴仆轻蔑，何其可笑！”
甲士们愤懑不已，都是郁结于心，长期得不到排解，如一座座活火山，只需一个诱因就会爆发。
“我何尝不知，然我等身在上京，家业亲人皆在此，又能如何？”甲长没有制止甲士的抱怨，也未如先前一般劝说众人，而是不断摇头叹息，心中无限悲凉。
队伍陷入沉默，众人都没再出声。
天子日益昏聩，贵族们穷奢极欲，百姓怨声载道，又能如何？
相比之下，诸侯国蒸蒸日上，四大诸侯各自雄踞一方，小诸侯争相依附，天下共主空留虚名，权威一日不如一日，迟早荡然无存。
“早知道……”一名甲士喃喃念着，后半句话含在嘴里，很难听清楚。