蔡侯吞金，薨于上京。
执政奉旨严查，至今未能查明是自戕还是为人所害。事情悬而未决，天子有意隐瞒，结果还是被人传出消息。
林珩手执密信，反复浏览上面的文字，其后将绢布折起，动作不紧不慢，慢条斯理。
“派人使蔡，告知蔡欢此事。”他将叠起的绢递给马塘，迈步走向殿外。
“诺。”马塘躬身领命，立即下去安排。
夏日晴朗，碧空万里，天际不见一丝流云。
林珩信步穿过廊下，袖摆轻振，肩扛的玄鸟浮现金辉，与冠缨相映，跃起斑斓光晕。
马桂跟在他身后，一路来至侧殿，上前一步推开殿门。
吱嘎声中，门扉向内敞开，阳光落入殿内，照亮地上的石砖，铺开扇形光斑。
莲夫人听到声音，迅速转过身，匍匐在地行大礼。
“参见君上。”
“起。”
林珩走入殿内，衮服下摆掠过莲夫人的视线，纵横纹路尽是玄黑，犹如墨色。
殿内设有屏风，上面雕刻大朵花卉，花瓣边缘漆金，在光中绚烂绽放。
林珩停在屏风前，转身振袖落座。
莲夫人始终低垂着头，态度恭谨，表现得谨小慎微。
“毒氏擅制药，西南有瘴气，未知可有解法？”林珩没有赘言，直接开门见山，道出召见莲夫人的目的。
瘴气？
莲夫人神情微变，不由得咬紧嘴唇。
她猜到国君要用自己，不承想是为西南瘴气。
毒氏擅制药也能制毒，家族中有关于瘴疠的记载，她年幼时读到过，至今牢记于心。
氏族各家藏有文献，大多敝帚自珍。除了血亲族人，罕见透露给外人。
她若告知国君，必被家族所弃。
究竟该不该说？
莲夫人陷入两难，脑海中天人交战。
她迟迟不出声，林珩没有催促，而是垂下目光，等她自己做出决断。
阳光透过窗缝流入，光束覆上地面，留下斑驳光影。
莲夫人沉吟许久，终于做出决断：“君上，毒氏有藏卷撰写瘴疠。卷上记载有药，婢子记得药方，愿尽力而为。”
“善。”林珩令侍人送来竹简和笔墨，尽数放到莲夫人面前，“写下所需药材，寡人会着人备齐。”
“诺。”莲夫人没有扭捏，当场提笔蘸墨，默写出记忆中的药方。
马桂守在殿内，一直默不作声。待她停下笔，立刻弯腰捧起竹简，对林珩道：“君上，仆去药坊。”
“速去速回。”林珩道。
“遵旨。”马桂俯身行礼，捧着竹简离开殿内，身影消失在门后。
殿内只剩下两人，林珩起身走到莲夫人面前，佩在腰间的玉环丝绦轻轻晃动，摇曳出微光，令莲夫人微微晃神。
距离不到一步，林珩忽然开口，声音落在
莲夫人头顶：“日前朝会，寡人问策群臣，西南有瘴气，何能解。”
听到这番话，莲夫人猛然抬起头，红唇翕张，嗓子似被卡住，竟一个字都说不出来。
“当日氏族列朝，毒氏亦在末班。然至朝会结束，始终一言不发。寡人大失所望。”
担忧成为现实，莲夫人脸色煞白。
她明白林珩言下之意，假若药方是真，毒氏就是隐瞒不告，坐视大军为瘴气所难；如果药方为假，她便是欺君，何止被关回巷道，怕是性命难保。