楚国，纪州城。
晨光熹微，城头火把犹未灭，城内已响起马蹄声。
巡逻的甲士穿过长街，迎面遇上飞驰的快马，认出骑士护卫的车辆，迅速侧身让至一旁。
骑士呼啸而过，如一阵风掠过甲士身侧，中途不作任何停留。四马牵引的车辆紧随其后。车身雕刻氏族图腾，车伞镶嵌金玉，象征车中人的身份。
车驾自城东而来，飞驰驶向楚侯宫。
驾车的奴仆挥动缰绳，骏马扬起四蹄，一路追风逐渐，眨眼间消失在长街尽头。
“四马牵引，车顶饰玉，车中应是令尹。”
目送马车远去，甲士收队前行。行进间小声议论，今日没有朝会，此时入宫莫非有大事发生？
“说到大事，晋国发檄文，风声传遍各国。”
“听说晋侯要征全部国人。”
“不止，还有庶人。”
“庶人？”
遇到同袍疑惑的视线，出言的甲士四下里扫过一眼，确定附近无人，方才示意众人凑近，低声道：“我听西边来的商人说，晋侯变法，建新军，行军功爵。庶人能从军，不别国人。战场斩首能分田地，得奴隶，还能得爵！”
“嘶——”
众人纷纷吸气，眼睛瞪大，表情中充满质疑。
“怎么可能？”
“庶人岂可不别国人！”
“战功得爵，氏族怎会同意？”
“晋国竟然未乱！”
“我之前听闻，还以为是笑话，误传罢了。没想到竟是真的。”
甲士们心情复杂，彼此交换眼神，百般滋味难以言说。
晋国变法，庶人不别国人，战场立功就能得爵。若非切实发生，简直难以想象。
“你们说……”一名甲士正要开口，远处又传来一阵声响。
几人寻声望去，就见一队私兵持短矛护卫一辆马车，正沿长街疾行而来。
在这支队伍过后，接连又出现三驾马车，车身雕刻图腾，前后有私兵护卫，观方向皆是奔赴楚侯宫。
甲士顾不得交谈，如先前一般让出道路，全部站到长街一侧。
私兵陆续擦身而过，不曾瞥他们一眼。
马车接连压过长街，车身上的图腾粗犷醒目，车轮转动时，镶嵌在轮毂上的铜锭凸显金光，短暂凝成夺目的金环。
甲士站在路旁，看着氏族车驾经过，心中涌出更多疑问。
莫非大战将临？
就在这时，城头火把熄灭，日轮高升，朝阳的光芒覆盖城池。巍峨的城墙，鳞次栉比的房屋，以及纵横交错的道路皆覆上一层金色。
更多氏族行出城东，马车接二连三穿过长街，聚向座落在城北的楚侯宫。
彼时宫门敞开，隆隆鼓声传出，浑厚沉重，震耳欲聋。
三记重鼓之后，礼乐奏响，苍凉豪迈。中途加入巫乐的旋律，神秘诡
异，带有明显的楚国特色，在诸国间别具一格。
令尹的马车停在宫门前，一名奴仆匍匐在地，无声躬起脊背。
贾吉走出车厢，踩着奴隶的身体落地。
站定之后，他抬头望向宫门，想到宫内传出的消息，眼底闪过一抹暗色。
当此时，又有数辆马车抵达。
刑令、礼令、农令等陆续走下车，相顾一眼，彼此草草见礼，没有更多寒暄的心思。