朝会结束后，群臣离开大殿。
陶氏父子走在一处，表现得比平日更加沉默。
来至宫门前，各家马车排成长龙，有序在路旁等候。
陶裕率先登车，陶贤和陶正在其后。陶廉慢三人一步，提步走向最后一辆马车，忽被陶裕叫住：“与我同乘。”
“诺。”陶廉应声转身，越过两位兄长的车驾，登入陶裕的车厢。
“行。”
父子俩坐定，车奴挥动缰绳，车轮压过路面，马车稳步前行。
陶裕没有马上开口，而是闭目养神，似在斟酌今□□堂变化。
马车远离晋侯宫，穿过熙熙攘攘的长街，抵近氏族坊，他的声音才缓慢响起：“今日之事，你如何看？”
“君上念及旧情，未弃陶氏。此战如能立功，陶氏必复起。”陶廉没有拐弯抹角，直接道出心中所想。
“旧情。”陶裕低声念着，神情有片刻恍惚，旋即变得复杂，“旧情最忌消磨，何况本就寥寥。”
陶廉没有否认这一点，维持跽坐姿态，脊背挺直，上身微微前倾，加重声音道：“廉以为君上鸿恩，时不可失。错过此次良机，陶氏更将没落，再不能列于上卿。”
他所言亦是陶裕所想。
经历过几l番打击和冷落，陶裕深知林珩的手腕，再无往日傲慢。
今上不比幽公，铁血不亚于烈公，甚至更胜一筹。
“君上有霸道之志，不容试探掣肘。一步错，步步错。我之过，连累家族落入今日境地。”陶裕叹息一声，到底承认自己的错判和执拗。一瞬间，他仿佛老了数岁，眼角沟壑加深，盛载无尽的悔意。
“父亲，事情还来得及。”陶廉及时出声，打断他的自怨自艾。
“不错，还来得及。”陶裕振作精神，眼底的雾霾瞬间消散，重凝锐意进取，“大军东出击楚，尔为新军副将，若无意外，应在智陵麾下。家族私兵有精锐六百，尽数调于你，务要竭尽所能，不遗余力。”
“诺。”陶廉深知六百精锐代表着什么。即便是被立为家族继承人的大兄，在继任家主之前也不享有这份殊荣。
两人说话间，马车进入氏族坊。
车行一段距离，速度开始减慢，直至彻底停住。
车厢门推开，陶廉先一步迈下车辕。目光移向身后，看到走出车厢的陶贤和陶正，捕捉到两人脸上的神情。
显而易见，两人都猜出车中对话，并为此早有准备。
兄弟三人并肩站在台阶下，等候陶裕下车。
就在这时，道路对面驶来四辆马车，车身雕刻氏族图腾，过陶氏府前不停，反而加快行速驰向长街尽头。
陶裕短暂驻足，凝眸远去的车辆。
遥想幽公在位时，智氏退避晋阳，陶氏身居京城，两家守望相助，互为倚仗。以当时的情况，陶氏甚至压过智氏。
时过境迁，幽公薨，新君登位，陶
氏日趋没落，在朝堂位置尴尬。反观智氏多人在朝，年青一代受到重用，大有一飞冲天之势。
相同境况的还有雍氏、费氏、田氏，乃至新氏族中的鹿氏。
“物是人非。”
陶裕收回视线，发出一声轻叹。
幽公在位时，氏族彼此倾轧，朝堂上弥漫腥风血雨。
今上不喜氏族内讧，各家行为有所收敛。然围绕爵位战功，竞争依旧激烈，更胜于三年之前。
落后一步，需耗费数倍精力追赶。
以陶氏的情况，落后的岂止是一步。