上京城
青天白日，艳阳高照，王宫内朝会未散，道路上少见车驾，贵族聚居的城东稍显冷清。
临街的大门前，门奴懒洋洋打着哈欠。探头望向街尾，不见马车行来，大着胆子坐到台阶上，手穿进袖子里，背靠墙角公然打起了盹。
好梦正酣，嘈杂声陡然袭来。
门奴受到惊扰，登时打了个激灵。半梦半醒睁开双眼，抬头向前望，仅仅一眼，登时骇得魂飞魄散。
长街西侧，相隔三条巷道，火光冲天而起。浓烟滚滚，烟柱笔直上升，过程中不断膨胀，化作一朵层叠的黑云，沉甸甸压在火场上方。
人声从火场传来，夹杂着驴马的嘶鸣。
门奴想要站起身，却发现坐得太久双腿发麻，脚下仿佛踩着棉花。他不小心踩空，控制不住滚落到台阶下，趴在地上满身狼狈。
火光肆虐，烟炎张天。
浓烟随风弥漫，充斥半条长街。
刺鼻的浓烟扑面而来，门奴被呛得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，从地上爬起身，惊叫道：“起火了!
火势越来越强，焰舌腾起数十米，席卷周遭的一切，焚毁木制建筑。院墙被烧得焦黑，华美的建筑遭遇烈火吞噬，在热浪中轰然倒塌。
烧焦的屋顶砸向地面，碎屑飞溅，带着焰尾飞向四面八方。火舌波及到一巷之隔的府邸，险些引发又一场大火。
“灭火，快提水来!”
起火的是刑令宅邸。
家主和几位年长的郎君不在府内，火燃起时家中仅有妇孺。幸亏几个忠仆机灵，见势不妙发出警讯，使得老幼及时逃出火场，避免葬身火海。
屋顶坍塌的一刻，众人回首张望，各个如丧考妣，不见半点劫后余生的喜色。
为何?
火因何起?
不久前农令全家遭遇不测，宅邸被火焚，凶手至今逍遥法外。朝中有传闻是执政报复，使得天子震怒，君臣离心。
事情一直没有得到证实，城东各家却是人心惶惶。尤其是同农令往来甚密的几家，日日风声鹤唳，丝毫不敢掉以轻心。
不承想千防万防，意外还是发生。
一场大火冲天而
起，击溃了所有人的侥幸。
刑令人在宫内，尚不知家中变故。
趁着火场混乱，有生面孔浑水摸鱼，在人群中挑唆：必然是执政所为。
“农令死得不明不白，如今就轮到了刑令。”处处提防还能起火，一定是有人刻意为之!
除了刑令家人，路旁不乏围观人群。有心人散播流言，虚虚实实，半真半假，很快被多数人采信。
瞧见众人的神色，心知事情已成，一人不着痕迹退出人群，三步并作两步潜入小巷，登上早就等候在巷尾的马车，迅速关闭车门。
事情办好了?喜烽正在闭目养神，听到声音睁开眼，就见门客正抹去脸上的伪装，扯下黏在下巴和上唇的胡须。
诸事妥当。门客展开布巾拭脸，抹掉侧脸的黑灰，现出一条细长的伤疤，从眼尾延伸至嘴角。
放火之人在何处?喜烽亲手斟了一盏茶汤，递到门客面前。
门客双手接过，感受到盏底的热度，低声道：“仆以为人不能留，已经处理干净，保证万无一失。
无厌，这几日你留在府内，不要在城内露面。”喜烽眯起双眼，没计较门客的自作主张，等到风声过去，带一批私兵出城，去莽山寻盗。