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甲士抱拳领命，带上文书转身离开。
壬章没有停笔，重新铺开竹简，飞速写就一封奏疏，命人送往丰地交至林珩手中。
“速行，途中不可耽误。”
甲士捧起奏疏，行礼后退出房门，身影很快消失在廊下。
一切安排妥当，壬章暂时松了口气。他揉了揉发酸的手腕，对主簿道：“严查城内和乡邑，不放过任何可疑之人。”
“使君放心。”主簿和壬章性情相似，十分有默契。遇到犬戎作乱，宁可抓错不容放过。
“近两日照常开城门，城头不必再燃火把。城内商坊照开，增派人手日夜巡逻。”
“诺。”
壬章一项项吩咐，主簿执笔记录，不忘查缺补漏。
待两人做好一切安排，时间已过去一个多时辰。
“此间事毕，去牢房。”壬章看过记录的竹简，合拢放到桌上。他没打算休息，决定亲自去审问抓到的奸细，或许能有更多发现。
主簿没有异议，立刻起身跟随。
两人前后走出房间，快步穿过庭院，在府前上马，奔至关押奸细的囚牢。
牢房把守严密，有军仆和壮奴巡逻。
推开牢门，穿过一条狭长的甬道，一股血腥气迎面扑来。
三名奸细被吊在梁下，身上鞭痕交错，俨然成了三只血葫芦。
壬章接过牢奴递上的鞭子，随意甩动两下，鞭声清脆，成功让三人抖如筛糠。
三人抬起头，看向站在对面的壬章，本以为他会开口问话，不料对方竟问也不问，将长鞭抛给牢奴，吩咐道：“一人十鞭，不要打死。”
“遵命！”
牢奴抓住鞭子，背过身舔了舔嘴唇，走向惊恐瞪大双眼的奸细，猛然举起手臂，重重落下鞭影。
破风声和惨叫声同时响起，在囚室内持续回荡，尖锐刺耳。
与此同时，陶荣一行人快马加鞭，一路风驰电掣，意外追上蕲国的车队。双方通报身份，索性结伴同行。
蕲是边陲小国，国土面积不及晋五分之一，人口更是少得可怜。国内缺乏耕地，主要是草场，国人多以牧羊为生。
蕲国国君封爵为男，属爵位中最低，仅比附庸小邦略高。在西境诸侯国中，蕲为末流，晋烈公会盟时甚至没有想起这个国家。
此次丰地会盟，林珩广邀西境诸侯，蕲同样在列。
蕲国国君见到晋使，第一反应是不信，以为对方是哪里来的骗子。使臣亮出符节，递出盖有印玺的国书，蕲国君臣方才打消怀疑。
“区区小国，蒙晋君不弃，荣幸之至。”
为感谢林珩的邀请，蕲国君臣特地准备厚礼，有意在会盟时献上。
“五百白羊，五百黑羊，三
（）百肥鹿（），
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保证羊无杂色，鹿头头肥壮。巨牛头顶弯角，身披长毛，比青牛高出一截，十余名壮奴合力才能牵引，在西境称得上罕见。