随着北方寒风的逐渐逼近，古德伍德的狩猎季也逐渐到了尾声。
今年的狩猎季大家都收获颇丰。除了一些常见的猎物外，大家还在猎犬的协助下，合力射杀了五头雄鹿。这突破了古德伍德狩猎季往年的记录。
为了庆祝这一盛事，里士满公爵夫人决定召开盛大的变装庆祝舞会。
孩子们是没法去和大人跳舞的。所以在成人的娱乐之外，公爵夫人也为孩子们举办了一个小型的变装舞会。
这次活动的主题被定为金雀花王朝。
这几天庄园的女仆们都被征用去给孩子们缝制复古风格的服装。
而在庄园的客房里，塞希利娅正在发愁自己要扮演什么角色。
“约克的伊丽莎白？”萨塞克斯公爵提议。
既是约克王朝的女继承人，又是都铎王朝的缔造者之一。在公爵看来，这简直是位完美的女性了。
塞希利娅无情否决，“太千篇一律了，无聊。”
在类似的变装活动上，这位约克的白公主总是热门人选。
埃斯特子爵想了想，“阿基坦的埃莉诺？”
既当过英法两个国家的王后，又自己独立统治着一个公国。多么富有传奇意味的女性啊！
“我在去年的因弗内斯农家节上扮过了！去年也是你提议的呢。”塞希利娅对自己服装顾问的粗心表示抗议。
埃斯特子爵尴尬地摸了摸鼻子，他大部分给外甥女的服装建议都是即兴发挥的。他哪里记得请自己都说过什么了。
坐在一旁的狄更斯想了想，尝试着开口，“玛蒂尔达皇后？”
神罗的皇后，英格兰的第一位无冕女王，更是金雀花王朝的缔造者之一。狄更斯总觉得塞希利娅小姐会更喜欢这样的女性。
果不其然，塞希利娅采纳了他的提议。
在塞希利娅定下玛蒂尔达皇后作为自己的扮演对象后，女仆伊莱莎就立刻找了古德伍德庄园的女仆来帮忙，她们要临时缝制一条中世纪的裙子。
“那么你要扮演什么呢？小狄更斯先生？”在搞定外甥女的角色问题后，埃斯特子爵抽了点闲心来调侃一下这个小家伙。
狄更斯摸了摸脑袋，“我也能参加吗？”
“当然了！”塞希利娅毫不犹豫给出了肯定的答案。
“你现在可是我故友的孙子啊。”萨塞克斯公爵一边说着，一边举起酒杯悼念了一下他素昧平生，甚至只从女管家麦迪森太太口中听说过的那位玛丽·狄更斯太太。
面对王室公爵温和友善的态度，狄更斯简直受宠若惊，“那……那我就扮演塞希利娅小姐的骑士吧。”
埃斯特子爵挑剔地打量了一眼这小子，然后慢条斯理给出了自己的建议：“或许你可以扮演玛蒂尔达的私生子兄长——格罗斯特公爵罗伯特。”
这位公爵在英国王位继承战中毫不犹豫起兵拥戴了妹妹玛蒂尔达成为女王，并在她的麾下征战了15年。
埃斯特子爵甚至大方表示可以派人去附近的铁匠铺给狄更斯定制儿童用的骑士佩剑。
这种慷慨的举动赢得了塞希利娅的高度赞扬。在塞希利娅的劝说下，没什么主意的狄更斯也决定要扮演格罗斯特公爵了。
他的贴身男仆从附近镇子的儿童剧场里给他弄到了一套中世纪服装。
但在第二天和马奇伯爵见面时，这位肆意惯了的继承人对塞希利娅提出了抗议。
“为什么是他来扮演你的骑士，你就没有考虑过我吗？难道我不是你最亲密的伙伴？”
在陪塞希利娅度过了一个月的秘密探索活动后，马奇伯爵骄傲地认为自己已经成功取代狄更斯成了塞希利娅最好的朋友。
塞希利娅不置可否，毕竟以朋友的身份来说，热心大方的马奇伯爵确实无可挑剔。
不过她可不会放任他随意欺负狄更斯，“不，角色已经定下了。除非你能征得狄更斯的同意并给他一定补偿，否则我是不会认同你这种有违骑士精神的行为。”
见塞希利娅态度坚决，马奇伯爵转而对狄更斯开展了诱哄行动，“你也不是非要扮演格罗斯特公爵不可嘛！”
这位历史课程学得磕磕绊绊的伯爵，在他贫瘠的大脑中仔细搜寻了一番，最后给出了自认为天衣无缝的提议：“你完全可以扮演玛蒂尔达皇后的儿子，亨利二世国王啊！”
在一边喝茶的塞希利娅呛了一下，她可不要带着一个比她大两岁的“儿子”出席变装活动！
狄更斯也觉得有些不妥，但面对马奇伯爵屈尊降贵的请求，他也无法做到视若无睹。
“我可以帮你准备服装，还可以送你一顶镀金的仿制冠冕。”马奇伯爵加大筹码。那是他十岁时，扮演亨利二世所留下的道具。
狄更斯拒绝了他慷慨的馈赠。但看在马奇伯爵真心恳求的份上，他也同意让出自己的角色。