“向西，回家乡看看。”
&t;divtentadv>“我跟你一起。”
阿芙不解：“你跟我回去做什么？而且九龙封禁之局已破，你早就可以飞升离去，为何还要滞留人间？哪怕回你的彭泽继续当龙君也行啊。”
“我的阅历还有欠缺。”赤阳脸上竟然浮现一丝羞愧：“而且我在等程三五回来。”
阿芙神色柔和：“如果他回不来呢？”
赤阳没有回答，阿芙见状只好应允：“随你吧，反正路上多个伴也省得无聊。”
次日清晨，洛阳城门刚开，阿芙备足行装与通关文牒，换了一身红衣，牵着枣红大马出城，秦望舒与绛真一路相送了十几里，最终也只能垂泪拜别。
原本该是向西，但阿芙鬼使神差，转道北上，渡过黄河来到河阳，好像不死心般，非要找寻程三五的踪迹。
十二年过去，当初叛军肆虐的痕迹几乎不可见，乡野村落恢复生机，人丁兴旺、五谷丰登。田间地头还用上朝廷近些年大力推广的龙骨水车，由多名农人脚踏推动，提水灌溉、连续循环，大大节省人力。
“没想到姜偃一脉的弟子造出了这种东西。”阿芙经过时多看了两眼，引来几名乡村孩童。
阿芙见他们衣着朴素，但气色红润，可见乡间安祥，或许当年刚刚逃出太一龙池的程三五，最初看到的也是类似景象。
“你们在看什么？”阿芙询问那些孩童。
“漂亮姐姐！”有个小男孩声音开朗：“就跟灵音姐姐一样漂亮！”
“灵音姐姐？”阿芙不解，另外有一个小女孩纠正道：“不是灵音姐姐，是灵音仙子！”
阿芙忽生感应，就见远处土坡上站着一名青衣女冠，周身气机不凡，虽然天生泪容，但神色平正，没有过往颓丧之意。孩子们看到她，欢呼雀跃地跑过去，喊着要吃灵音仙子做的米糕。
孙灵音认出那匹枣红大马，先拿出一份米糕分给孩子们，让他们到别处玩耍，于是飘然上前，轻施一礼：“请问娘子是这匹马的主人么？”
阿芙瞧了赤阳一眼，回答说：“不是，我在找她的主人。”
孙灵音微露讶色，然后颔首道：“那我祝娘子早日找到。”
“好。”阿芙看着孙灵音离去，耳边听到赤阳传音：“她是河阳血案里的孙家遗孤。”
“我也看出来了。”阿芙叹了口气：“看来程三五的确不在这里。”
略感失望，阿芙没有停留太久，当即启程西行。
经过关中，转道西北，来到萧关故城的驿馆停留一夜，然后前往西域。
如今西域商旅往来依旧频繁，定元帝采纳苏相建议，不再像先帝那般大举征讨，而是巩固现有疆界。同时利用西域各处通都大邑，设飞钱柜坊，用于寄存财货与借贷，立据盖印，便于商旅往来兑换，不必携大量钱币。
阿芙也带着飞钱柜票，而且还是苏望廷亲自送给她的，反正离开大夏疆域便用不着，当她来到屈支城后，干脆寻得一间柜坊，换了一大袋金银币。
找到昔年曾是宝昌社门下的酒肆，阿芙出手阔绰，点了满满一桌菜肴，还有最贵最好的葡萄酒。可不知为何，她对此毫无兴致，哪怕是过去偏好的葡萄酒，也觉得寡淡无味。
有几名衣着名贵的游侠少年见阿芙一个大美人孤身独斟，耐不住性子前来搭话，虽说他们都算英俊挺拔，但在阿芙眼里实在稚嫩可笑。
但阿芙也没有驱赶他们，只是有一搭没一搭的应声，听他们谈及屈支城一带风光名胜，不由得笑道：“你们说的这些地方，我统统都去过了，没什么好玩的。”
其中一名游侠儿为了讨阿芙欢心：“我倒是听说最近有个奇妙之处，就不知娘子是否敢去冒险。”
阿芙晃着酒杯淡淡一笑：“奇妙之处？能有多奇妙？”
“不久之前，忽有流星飞火坠地，就落在屈支城西边一百多里的戈壁大漠之中。传说那流星乃是天外奇物，吸引了许多人前去一探究竟，但全都一去不回！”
“流星？”阿芙眉头一动，忽然心血**，起身言道：“带路！”
阿芙毫不犹豫，骑上枣红大马，出城往西而去，很快就甩开那些欲一亲芳泽的游侠儿。
烈日当空，戈壁大漠酷热非常，黄赤色的土丘怪岩被照得光影扭动，宛如妖魔鬼怪般，张着血盆大口，意图吞噬往来旅人，蛇虫飞鸟绝迹无踪。
“怎么是这？”赤阳忽然言道。
“你认识这里？”阿芙放眼眺望，看到那些沟壑纵横的土丘怪岩，内中洞窟密布。
“程三五最初就是在这救走彭宁的！”赤阳说。
听到彭宁的名字，阿芙愣了一下才想起来，这位内侍省的绣衣使者，最后死在了红沙镇，而且就是自己见死不救。
暗自叹息，阿芙赶紧前往土丘怪岩，内中洞窟岔路甚多，常人深入的确容易迷失方向，但阿芙莫名有种微妙感应，没有理会地上或昏厥或渴死的寻宝人马，径直来到深处，惊见一处被流星炸出的大坑。
而在大坑中央，矗立着一块漆黑如炭的岩石，阿芙匆匆赶去，发现这块岩石似乎经过烈焰灼烧与巨力压实，因而变得无比坚硬。并且此物向外散发着异样气机，修为不足贸然靠近，魂魄受扰，会失神昏厥。
抬手抚摸漆黑炭石，阿芙运起玄阴真气，感应到炭石之中有一团极微弱的纯阳气机。她惊喜之余不敢过分激动，凝注心神徐徐度气，好似往常合气双修，阴阳往返，缠绵难分，从而壮大彼此。