“陛下这不会就是大病过后，不行了吧！”
众人：……
话糙理不糙啊。
其中入宫最久，在这几人中也素来是主心骨的高淑妃一锤定音道：“陛下若是‘不行了’，那却是不行的，陛下必须得行。”
中文博大精深，这句话成功把在座的外国友人绕晕了——自永乐帝起，朝鲜就多奉贡女充实大明皇帝后宫。今日在座的车嫔就是朝鲜女子，这几个不行把她听得两眼冒圈。
“皇帝若不好了，咱们余生，也不过是……”
高淑妃没有说完这句话，但在座诸人都明白。
彼此对望，眼里俱是化不开的愁绪。
乾清宫。
东暖阁里有张桌子，专门用来安放妃嫔敬送之物。
临近端午，上头摆满了各宫的心意：夏日多用的手帕、荷包、扇套，以及跟端午佳节挂钩的五色长命缕、细纱缠的纱粽、艾草编的小老虎……还有各色点心匣子。
诸嫔妃想见皇帝，也不能青天白日就往乾清宫跑，多是派贴心的女官或是宦官，带着茶点来送与皇帝，又要拿出自己的体己钱来，收买御前传话的宦官。
“这可真是贷款上班了。”姜离不由替她们心疼起来。
大明的妃嫔，跟很多朝代不同。大约是为了防止外戚干政，后族强势，自太宗文皇后（朱棣的徐皇后）后，后妃绝大部分都是出自民间。
基本不会出现什么贵妃是将军的女儿，皇后是尚书的孙女之类的世代贵族的女子入宫。
也就是说满宫妃嫔，顶多出身于小康小富之家，是没什么银钱能让她们带入宫中的。
所以姜离看她们还要自掏腰包给皇帝送东西，就很心疼——
带入下，就是辛辛苦苦北漂人，每天打卡考勤（晨昏定省守着做妃嫔的规矩）挣得工资，为了拿项目还得倒贴钱。
然而大明后宫的职场，却是容不得人不卷的。
姜离从现代而来，“卷死了”是很多人放在嘴里说的口头禅。
但在这大明的后宫，不卷，甚至哪怕尽力卷了，但运气不好只得宠而无子嗣——就是死，真正的，物理意义上的死。
姜离打开了贴着长春宫封条的点心匣。
“她们争的哪里是恩宠。”
“是命啊。”
夏日阳光粲然。
高淑妃倚靠在窗畔榻上。午后阳光斜斜切进来，晒不到她却能晒到她身旁的一只摊开睡觉的狸花猫。
猫的皮毛被晒得略微烫热，摸上去是令人舒心的温度。
她边伸手轻轻顺着猫的脊背抚摸，边轻声对身边贴身宫女说完了那句她当着众人没有说完的话——
“皇帝若不好了，咱们余生，也不过是与先帝的诸多嫔妃一般，等着殉葬罢了。”
高淑妃是最早一批进宫的妃嫔。
正统六年，张太皇太后下旨选秀，令两京，河南、山东等地符合条件的，十三至十五岁女子入京待选。
她就是这样进宫的。
只是她入宫的时候才将将十三岁，太皇太后也挺喜欢她，就先做了太皇太后的女官。
因此高淑妃是这宫里最懂宫规，也最清楚宫闱中的那些尘封的，带着血腥气森然旧事的人——
先帝明宣宗朱瞻基，子嗣上就有些艰难。偏生仙逝的又早，三十八岁就驾崩了。
彼时后宫里有子嗣的，只有如今的孙太后育有皇子朱祁镇、吴贤妃育有次子朱祁钰、以及元后胡善祥（因无子被废）育有两个公主。
除此外，其余的嫔妃，都在先帝驾崩后得到了晋封，比如嫔升妃，妃升有封号的八妃或贵妃。