夜色深了，赵息玄吹了蜡烛，合衣躺在了床上。月色入窗，如霜似雪。
侧身靠在自己手肘上睡去的林明霁，眉眼显得由为细狭，薄被只堪堪盖到他腰身之下，骨节分明的手指垂覆在自己的腰身之上。
夜色之中，除了风声之外还夹杂窸窸窣窣的脚步声。赵息玄唇角微扬，等了片刻之后，虚掩的房门忽然叫人破开。
“就是这里！”
赵息玄装出一副自深梦中被惊醒的模样，抬首看那黑暗中并排站在门口的几道人影，“谁？”蜡烛叫他吹熄了，这月光恰不能使他们看清彼此的面目。
林明霁也被惊醒，他看着门口的不速之客，竟没有赵息玄想的那样的惊惧。
“我们就是这一带的山匪！要活命的，把银子交出来！”到底是乞丐假扮，声音少几分凶狠的味道。但夜半三更，手持尖刀，也容不得旁人怀疑。
赵息玄假意恐惧，扶住林明霁的手臂，“林兄，把银子给他们罢。这山匪穷凶极恶，还身负着几桩命案！”
但与赵息玄想的不同，林明霁闻此不仅没有露出恐惧之色，还扶着床榻站了起来。
“林兄，小心——他们有刀！”赵息玄万万没想到，林明霁这样一个看起来手无缚鸡之力的文人，竟没有叫这样的场景吓到。
林明霁挣开了他扶在手臂上的手掌，与那山匪面对着面。若不是那几个扮作山匪的乞丐用黑巾蒙了面，此刻他们退缩模样便要露馅儿了！
“君子爱财，当取之有道。”用来挑着竹帘的一根竹蔑被林明霁捉住，他袖手一挥，这软绵绵的竹篾便像谁剑一般，“取之无道——”声音戛然而止。接下来的一幕，叫赵息玄瞠目结舌——林明霁居然会武！
为首‘山匪’手上的尖刀被挑落，几人被打的跌出竹屋。眼看这些收买来的‘山匪’如此不顶用，本还在惊异林明霁会武的赵息玄，便在心中暗暗骂起他们无用来。
“哎哟——”
“哎哟——”
几个‘山匪’横七竖八倒了一地，有一人起身欲逃，被追出来的林明霁抬脚踩住胸口。眼见着这些乞丐被降伏，怕事情败露的赵息玄索性将心一横，跟着也走出了竹林外，“林兄——你没事吧？”
林明霁道，“无事，只这些山匪，明日要押解到衙门去。”
倒在地上的山匪看到出来的赵息玄，瞪大了双眼，他正要说什么，赵息玄已经趁着林明霁这片刻的走神，将刚才从竹屋的地上捡到的尖刀丢给了地上的‘山匪’，后者也怕明日去衙门里，抓住尖刀腾身而起，赵息玄也顺从的矮了一下身子，像是被这‘山匪’拽了下去，尖刀顺势抵来。
“赵兄！”
赵息玄故意将脖子往颤抖的尖刀上撞，割的自己脖颈鲜血淋漓，看他受伤，林明霁便不再上前，几个山匪陆陆续续站了起来，他们挟持着赵息玄，本想逃走的，却被赵息玄阴冷目光骇了回来，硬着头皮烧了竹屋，才慌慌张张的挟着赵息玄而去。到了竹林外，看林明霁果然被他们威胁的不敢来追，放开赵息玄，各自仓皇逃去了。
竹林里的火光一直照到外面来。
赵息玄本来衣衫整洁，只脖颈处有伤，他故意在地上滚了滚，又将衣服头发拉扯了一遍，才匆匆跑了回去。
林明霁正站在竹屋前，看他回来，松了口气似的，“赵兄。”
赵息玄佯装自责，“都怪我，都怪我！本来林兄都已经降伏了他们，却因为我手无缚鸡之力，叫他们挟持了去——如今竹屋被烧，我对不起林兄！”
林明霁叹一口气，“赵兄无事就好。”他将赵息玄扶起，又回看一眼火光冲天的竹屋，他不知道身后的赵息玄，望着这火光露出了一个得逞的笑来。
如今竹屋被烧，这林明霁还不乖乖跟自己进京赶考？
……
国子监放课之后，与楼西胧并肩踏出国子监的太子，发觉今日皇弟神色有些古怪，几次欲言又止。他主动询问，“皇弟有什么事么？”
“我……”楼西胧还在踌躇。半月前，他听那两个宫女孤苦身世，动了恻隐之心，而后一直记在心里不能忘怀。