乔琰轻咳了一声，没说出来，这大概是因为马钧在历史上制造出的水转百戏图，给了她一些刻板印象。
她又道：“其实也不是非要他一个人来完成这件事，如今攻城槌和重床弩都已经在实战中证明了，这两件东西的实际使用并没有问题，也暂时不需要他在此地维修，不如带着棉花返回并州。”
“由马钧主持这个棉籽分离的机械发明，额外需要的人手可以从科学馆以及乐平书院中挑选就是了。”
乔琰想了想又提笔写道，让当年在制作楮皮衣和楮皮纸上做出贡献的那些女子，也参与到这棉籽分离的项目中。
中国历史上推广棉花的那位重要人物黄道婆，创造出了揽车这样的工具实现了棉籽分离，以大弓和锤子取代了小弓来将棉花给弹到蓬松，又发明了三锭纺车来快速纺纱，从一个不堪虐待逃亡到崖州的童养媳，变成了一位极具里程碑意义的人物。
如今棉花在西北种植的时间被提前，也将提早用于衣料的制作之中，那么这些东西也势必要提早出现。
谁又知道这几项发明不会从另外的女人手中诞生呢？
按照马钧的过往生活经历来说，他在武器的改造上有着常人难以企及的天赋，但在衣食住行方面，或许还是更接近于这些事物的人，更能交出一张令乔琰满意的答卷。
所以更准确的说，他是去提供技术支持的。
徐荣见乔琰又从一旁取了几张纸来，写下了棉与阳安长公主几个字，却只放在了一边，也并未出声询问，只是继续说道：“此外还有几样从外面带回来的东西要请君侯过目。”
第一项还是与棉花有关，正是徐荣在购置了大量棉花种子后从当地问询到的种植棉花技法。
在从贵霜回返凉州的路上，他已经让人将其重新以誊写成了汉文。
乔琰对此的需求其实不算太高，在她换回来的北方种植手册里，因棉花可以在西北疆域种植，所以也有记载。
但这份种植技法无疑是符合这些被带回来的种子的，也能合理解释棉花在并州第一年种植中的技术指导。
这份面面俱到的考虑，让乔琰越发确信了徐荣可被委以重任。
第一项是其他的一些西域特产。
徐荣深知乔琰让他带上的购置货物资金都必须用在刀刃上，所以精挑细选了被他带回来的作物。
在这一趟的资金并不充裕的情况下，他只带回来了两种，其中一种是胡椒，另外一种是波斯菜。
后者在现代还有个更出名的名字叫做菠菜。
而前者在张骞出使西域的时候曾经被带入过中土，但数量太少，也并未进行广泛种植。
徐荣指着菠菜先解释道：“按照君侯的吩咐，我等是带着一份凉州土壤往西域去的，这种绿色菜可以在其上种植，贵霜人说，此物十天便可长成，且可以与高杆植物同种。”
乔琰自己分不太清楚土壤的酸碱性，这也不是她该掌握的范畴，但既然徐荣这么说了，显然菠菜的酸碱性和西北地界是适配的。
徐荣紧接着说道：“此物在贵霜人口中提及，食用可使面色红润，身体康健，故而我采购了不少。”
对医学常识相对匮乏的汉代人来说，能有这种功效的食物无异于是一味良药。
他也确实做出了一个足够正确的选择。
在公元一世纪末，还有相当一部分对后世来说耳熟能详的作物此刻生长在野外，处在并未被驯化的状态，比如说胡萝卜就得在八百年后才被人从野外移植到田地中种植，又过上了三百年才得以传入中国。
这样的食物是不可能被引入中原为乔琰所用的。
另有一部分随着贵霜帝国的扩张而可能流入丝绸之路上的产物，其实是从更南面的土地上来的，不适合种植于北方，尤其是稻米的优良品种。
现在能有菠菜也不错，补铁补叶酸补血嘛。
想到能给自家的几位谋士武将再增添一样食补的食材，乔琰颇为满意地回道：“此物甚好。”
得到乔琰的这句称赞，徐荣不苟言笑的面容上也闪过了一抹放松之色。
这一去来回将近半年，远离大汉疆土、来到那些对他来说并不熟悉的地方，并不是最难熬的事情。
难的是一旦在选择购置的物品上出现了失误，所浪费的并不只是金钱，还有难以填补的时间成本。
马腾刚回到凉州境内就因为一口气放松而病倒了。
好在，最后得到的反馈对得起他们这阵子的奔波。