她在家可不是大门不出二门不迈的娇小姐，而是当成整劳动力用的，她走了，元娘怎么办？
“不行，姐姐一个人忙不过来的……”
“没事的，你只管放心去。”元娘欢喜于她的前程，当下柔声劝慰：“天渐渐的热了，这豆腐脑的生意，本来也做不了多久，我跟七叔家婶子说了，去她家里帮忙做绣活儿，也有的忙。”
石筠见她说的真心实意，不由得暗自点头，故作迟疑的想了想，便大方道：“一只羊也是赶，三只羊也是放，既然如此，你们兄妹三个便一道跟我进京吧！”
一语落地，姜宁也好，元娘也好，全都傻了。
倒是姜丽娘，对此隐隐有一些猜测。
姜满囤与费氏的心思，已经不是感激所能形容了，而是诚惶诚恐：“这怎么行呢？凭空过去三张嘴，我们的脸皮多厚啊！叫人一瞧，就是乡下穷鬼上门打秋风呢，既麻烦您，也叫丽娘难堪，不行，不行！”
石筠便板起脸来：“我说出口的话，哪有收回的道理？难道你们要叫我做一个言而无信之人吗？”
姜满囤还在怔楞，费氏已经跪下身去向他叩头，流着眼泪说：“实在不知道该如何感激您才好了！”
姜满囤也赶忙跪了下去，真挚的向他道谢。
石筠将他们搀扶起来：“对我而言，只是举手之劳罢了，不必如此。”
姜丽娘是他相中的关门弟子，他必然要好生教导的。
而姜元娘是天子钟情的国母人选，虽然秉性已经足够朴实忠厚，但多学习诗书礼仪，总是没有坏处的。
来日倘若天子立后，曾经为他弟子，也算是有些说法。
而姜宁就更不必说了——作为皇后母族唯一的男嗣，他力所能及之下好生教导，之于姜宁是好事，之于天下也是好事。
皆大欢喜罢了。
两方将话说定，元娘与姜宁免不得要向石筠郑重称谢，当日晚间，石筠便在姜家住下，而姜家人却是几近一夜无眠。
费氏忙着收拾行李，越收拾越觉得心酸，就这几件缝了又补的衣裳，带出去到了石公府上，别人嘴上不说，也要笑话孩子们的呀！
再则，三张嘴到了老师家里，不说束脩，难道还要老师家里操持饭食吗？
可家里边……
费氏抬手要擦眼泪，但是不知怎么，眼泪却是越擦越多。
姜满囤沉默半天，说：“我，我再去族长家里一趟吧。”
费氏犹豫一下，还是点点头答应了。
姜家族长这时候还没睡下，听说石公要将姜家的三个孩子一并带走，喜形于色：“这是天大的好事啊！元娘跟丽娘毕竟是女孩，大郎却是男丁，有石公教导，得了前程，来日才能给两个妹妹撑腰！”
马上差遣人去取了三十两银子过来，又对姜满囤道：“我听说书人讲过奇货可居的故事，现在你们家的三个孩子，对于我们姜家来说，就是奇货啊！满囤，别觉得上门来丢脸，自家人拿点钱，不算什么的，也别想着省吃俭用还账，这是族里给他们兄妹三个的，不用还。”
姜满囤流着眼泪给族长磕头：“叔公，大恩不言谢了！”
族长叫他起来，又说：“以后再有什么事，别不敢开口，日子还长呢，说不定以后我们倒得指望三个孩子，是不是？别哭了，一把年纪的人，也不嫌害臊，回家去吧。”
姜满囤感激不已的走了。
费氏将那三十两银子分成三份，叫了兄妹三个过去，同他们说明钱的来源：“这是别人的恩情，以后要有所报答，知道吗？”
三个人都点头。
费氏就一人十两分了下去：“该省的省，该花的花，爹娘没出息，只能做成这样了，你们收着，也别嫌弃家穷。”
说完，又忍不住哭了。
元娘跟丽娘也哭了，姜宁也是两眼通红。
最后三个小辈一起给姜满囤跟费氏磕头，算是辞别。
……
第二天天刚亮，费氏便起床烧饭，叫他们吃了，便催着上路：“再晚一点，天也该热了。”
三人遂郑重辞别姜满囤夫妇，各自背着一只包袱，踏上了入京之路。
姜宁是去过长安的，元娘更是几乎每日都要去柳市一遭，但为谋生计亦或者访友办事而去，跟投奔师长久居，毕竟是两回事。
虽然西堡村就在身后，但离愁仍旧笼罩着两个年轻人。