徐州顾家是有名的富商，顾老爷心善，收容了妹妹的孤子和夫人的侄女，和自己的独子顾衍一起长大。
平帝三十二年三月，春暖花开，万物复苏。
十九岁的顾衍在明之堂读书。
他不如表弟聪敏，同一篇文章，表弟读一遍便能复述，他要读几十遍甚至上百遍才能背诵。
父亲有时也劝他，说家里家大业大，他不必辛苦去考功名，真想当官，给朝廷捐些银子弄个员外郎，也算光宗耀祖了。
顾衍不听，他自小固执，却没有和那份固执相配的勇气。
小时候被邻居家的孩子欺负，他不敢说，少年时被表弟挖苦讽刺，他不敢说，现在有了喜爱的姑娘，他还是不敢说。
视线从书卷转向窗外，园子里的紫藤花秋千下，粉衫罗裙的少女笑容明朗，将满园春色都比了下去。
顾衍情不自禁走向窗边。
只有在暗处，他才敢光明正大地看她。
也许是他的目光太过炽热，竟叫姑娘察觉，她若有所感地回过头，正好与他视线相对。
她唇边的笑意还未散去。
顾衍匆忙垂头，掩耳盗铃似的举起书卷。
沈明珠跳下秋千，走到窗下：“表哥的文章还没背完吗？”
“还未……”
顾珩有些懊恼。
他不知道该说些什么，明明私下打了满满的腹稿，可一旦她站在面前，他就一个字都说不出来。
也难怪她喜欢和表弟呆在一块，李直总有很多哄女孩开心的法子。
“表哥不专心哦……”
顾衍惊讶抬眸，就见沈明珠笑眯眯地指着自己的书卷——
“书都拿倒了，怎么背呢？”
“表哥方才到底是在看书，还是在看我？”
“没，没有……”
顾衍被心上人戳穿了心思，耳根爬上淡淡的红晕，却又忍不住看她。
少女笑颜明媚，弯弯的眼里有戏谑，也有打趣，仿佛只是说了个笑话。
为此兵荒马乱的，只有顾衍一人。
多可笑。
他面上依旧带笑，只是垂眸时掩去了那份失落。
“明珠妹妹！”
不远处传来一道响亮的唤声，高马尾的少年拿着一个油纸包，冲这边招手。
沈明珠的眼睛唰地亮了。
“那我先走啦表哥，你慢慢背吧！”
她提着裙摆跑远，似园中翩跹的花蝴蝶。
顾衍弯腰捡起掉在地上的书卷，几步外少男少女的嬉笑怒骂皆入耳中——
“李直！你又跑哪里去了？下次再失约，我就再也不理你了！”
“好啦好啦，是我错了……喏，你馋了很久的桃花酥，我排了一夜队，买到了第一份！”
“哼，勉强原谅你一次……”
是了，她一直都更喜欢李直，对自己，不过是寄人篱下的讨好罢了。