“你不想嫁给……”他轻轻道，“爱慕你的人吗？”
“谢郎，我对自己?的行情很清楚。”她回?避了这个问题，“我出身平民，没有出众的样貌，没有过人的才学，我六亲死绝，没有娘家，也没有嫁妆，普通的士绅之家都不会?要?我，更不要?说?高门大户。”
谢玄英明白?了。
就和他想的一样，王家这门婚事太过难得，已是她最好的归宿。
但——你就因为?这样，便想嫁给他吗？他很想问这个问题，却问不出口?。
忽然心灰意冷。
“原来是这样。”他说?，“我明白?了。”
又是静默。
谢玄英深吸口?气，咽回?喉间涩意：“你想知?道他有没有通房是么，我会?替你打听清楚的——你、放心。”
程丹若奇怪地看着他，摇摇头?：“不用了，我已经决定回?绝这门亲事。”
谢玄英一怔，几乎怀疑自己?的耳朵：“你回?绝？”
“是有点不知?好歹吧。”她自嘲，“我也觉得。”
方才熄灭的火星，瞬息间迎风大涨，几乎烧光他的理智。谢玄英转过来，不可思议地问：“为?什么？是因为?我、我刚才的话？”
程丹若忙道：“并非因你之故，你无须愧疚。”
她笑了笑，平静道，“我不是说?了么，根本没有人会?看上我，王家看上的是晏家的女?儿。可我是么？”
谢玄英下意识道：“当然是。”
“我现在是，以后也一直会?是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”
他情不自禁：“嗯？”
“五年前，一女?童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知?道走夜路，撞见了歹人。
“女?子与男子，谁更重要?？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要?骡马逃跑。
“她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”
这就是程丹若投奔陈家的真相。
陈家的老?姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。
程丹若说?：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会?报答你的。”
谢玄英心如刀割，已说?不出话来。
“告辞了。”她拿上文集，离开?了屋里。
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黄昏时分，晏鸿之醺然归来。
老?仆递上热帕子，低声将上午书?库的事说?了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。
开?始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说?？委屈这孩子了。”
到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”