深夜，信王府的前院书房里的灯火依旧亮着白昼，自然这并非是偶然，而是时常如此这般，在书房里伺候的人更是早已经习以为常。而此时书房之中，坐在上首的信王谢陵正垂眸，听着对面坐着的幕僚滔滔不绝。“此次若不是殿下反应及时，提前处理了武元敬，只怕还真的要被永宁王抓到殿下插手内卫的把柄，”对面的一个老者，有些后怕又庆幸的说道。此人姓魏，乃是信王府的长史。而魏长史刚说完，对面坐着的短须男子，却摇头惋惜道：“武元敬乃是左羽林卫的中郎将，这可是殿下好不容易才收拢的人，本来有他在左羽林卫做内应，咱们对……”这个短须中年男子姓薛，跟魏长史不同，他并无官职在身，但也是谢陵的幕僚。这两人如今能在此处，便是说明他们都是谢陵最为信重的人。但即便如此，在说到此处时，薛先生还是意有所指的说道：“对那里掌握也能更深一些，如今这般自断手臂，实在是损失太大了。”薛先生口中的那个地方，自然便是皇宫。左羽林卫作为皇宫禁卫军，一直宿卫北门，从上到下都是圣人最为信任的人，乃是真正的铁板一块，能撬动这个武元敬，也是谢陵这几年来徐徐图之，好不容易抓住了武元敬的把柄，威逼利诱之下，这才成功拿下此人。“是本王鲁莽，当初冬狩之时，便不该让武元敬搀和起来，”谢陵虽身居上位，但是却并不吝啬正视自身的问题。牵一发而动全身，谢陵如今倒是真正感受到了。魏长史见谢陵这般说，赶紧劝慰道：“亡羊补牢为时不晚，此番虽然损失了武元敬，但没有牵累到殿下，已是万万幸。”身为王府长史，这位魏长史一向谨小慎微，因而说出这番话并不奇怪。倒是对面的薛先生，他乃是没有官身的幕僚，行事便是有些激进，他此番还不忘惋惜道：“只可惜留给我们应对的时间实在太短了，从殿下收到宫内传出来的消息，到判断出武元敬这边的消息或许是有人设下的陷阱，不过只有几个时辰。”“若是再给我们一些时间，将武元敬之死引到安王身上，方是上上策。”原来在得到武元敬送来的消息，左羽林卫奉命去迎接晋州刺史郑育致，此人才是圣人心中所瞩的新任刑部尚书。谢陵心中虽然震惊，却也并未怀疑这个消息，反而选择相信。毕竟根据武元敬所说的，左羽林卫将军郑回已经出城，前去迎接。但是无巧不成书，在何道存带来了武元敬的消息没多久，宫内便也传了消息出来，竟也是跟刑部尚书的消息有关。宫内所传消息乃是，圣人已让人草拟圣旨，升任刑部左侍郎黄正伦为刑部尚书。这个传递消息之人就在圣人身边，因而对于他的消息，谢陵素来是深信不疑。但一时间，两份完全相佐的消息同时出现了。谢陵在分辨这两份消息真假之余，便不禁怀疑为何左羽林卫会在这时候出现这样一份假消息。该不会这是谁特地给他设下的圈套，目的自然是冲着做左羽林卫的，毕竟消息是从左羽林卫传递出来的。信王之所以会这样怀疑，自然也是因为冬狩一事之后，圣人派大理寺彻查左羽林卫。虽说并未查出什么，最后此案看似不了了之，大理寺似乎也放弃了。但是说到底，这件事还是埋在余灰之下的火星子，一旦有东风吹起，只怕便会燃起燎原大火。所以在两个消息相冲突时，谢陵第一时间怀疑的便是左羽林卫所传消息有蹊跷。谢陵素来是谨慎的性子，在这种情况之下，他自然不可能什么都不做。于是他当机立断，派出护卫前去何道存宅邸，准备先行将他转移。这样自然是可以切断了谢陵和武元敬之间的联系，毕竟谢陵从未亲自接见过武元敬，都是通过何道存传递消息。而且他与武元敬更是从无书信往来。左羽林卫太过重要了，即便是谢陵都不敢有一丝差池。一旦被圣人发现他与左羽林卫的人有所牵扯，只怕圣人即刻便会怀疑他，谢陵这么久以来闲散淡泊的伪装，也会彻底被撕开。到时候不仅仅是他失去圣人信任的问题，有甚者圣人还会即刻将他逐出长安，遣返回他自己的封地。那时他便是真正的彻底远离皇位。而他派去的护卫去接应何道存的时候，何道存带走自己与地方官员密信，突然发现自己装有密信的盒子，竟被打开过了。原来何道存这人也是十分机敏，虽然他将密信藏的十分严密，但终归还是不放心。是以每次他都会在锁头处，系着一根发丝。发丝细而易断，他每次打开匣子之前，都会细细检查。这次信王护卫来带他离开，何道存除了这个匣子便什么都没带走，但当他拿出匣子，细细打量了一番，竟发现匣子上的发丝断了。他便彻底明白自己，自己的匣子被人动过。谢陵原本也只是怀疑何道存被人盯上，这下算是彻底坐实。待收到护卫传回来的消息之后，谢陵即便心底再惋惜，也还是毫不犹豫选择灭口武元敬。只要此人一死，他将手伸进羽林卫之事，便再无人证。他到底也是皇子，若是想要告发他，必须得拿出真凭实据。如今两个人证，一个人被他送出长安，一个被他灭口。这件事谢灵瑜可以说处理的格外干净利落。至于谢陵派人处理武元敬时，为何让他所写血书，自认是三千卫之人，而非安王之人，自也是谨慎考虑过的。“圣人因为齐王之事，如今对我们几个皇子早已经持有戒备怀疑之心，我若是将武元敬之死引到安王身上，反而会弄巧成拙，到时候只怕父皇第一个怀疑之人便是我。”武元敬之事发生的太过突然，不管是魏长史还是薛先生，事先都未曾收到消息。待他们知道此事时，武元敬之死已经传遍了整个朝堂。自然那封信也是信王让人安排的，未曾跟任何人商议过。这会儿薛先生这才正色道：“王爷所言正是，是小人莽撞了，一心只想着眼前利益，却未能考虑到这般妥当。”谢陵淡然一笑，他抬眸看了过来：“先生不必自责，此番太过突然，永宁王这一番举动确实让本王措手不及，连武元敬都被她查了出来。好在父皇素来厌恶三千卫至深，将武元敬之死牵扯到三千卫身上，三千卫可无处自辩。”确实，这也是谢陵如此行事的原因。圣人对三千卫的态度，素来都是凡三千卫者，杀无赦。武元敬之死若是栽赃给安王，他可是长了嘴会喊冤的，但是栽赃给三千卫，这些躲在阴沟里的人又岂敢跑到明处给自己喊冤呢。死无对证，三千卫对于圣人来说，便如同死人无疑。“说来这次永宁王在圣人面前，倒是了大功一件，”薛先生微皱着眉头说道:“圣人竟将扬州大都督一职，交给了永宁王殿下。”原本谢陵也并不知道盯上何道存和武元敬的人是谁，但是后来送何道存离开长安的护卫，半路上突然发现有人跟踪，于是这些护卫与跟踪之人打斗，最终以谢陵派去的护卫人多势众，拿下了对方两个人。虽然那两人悍不畏死，什么都没说，但是说来也巧，谢陵派去的护卫中，便有人认出这两人。是当初在冬狩时，跟随在永宁王身边的护卫。还有便是武元敬被杀之后，第一个赶到现场的便是谢灵瑜。这两件事便足以说明，盯着何道存和武元敬的人便是永宁王谢灵瑜。“殿下，扬州大都督虽说只是虚衔，但是圣人如今却让永宁王遥领，而并非赏给您和安王，可见圣人心中对太子之位，依旧还未确定，如今永宁王这般受圣人宠爱，咱们何不试着拉拢她一番。”倒是魏长史借着薛先生的话，说了下来。两人这般你一言我一语，确实让谢陵陷入了沉思。但是许久，他轻轻摇头道：“你们以为我未曾对永宁王示好过，只是她似乎一直对本王颇有些偏见。”谢陵几次与永宁王接下来，便察觉到他这个堂妹，似乎对他有很深的成见。原先谢陵以为是因为裴靖安的缘故，毕竟昭阳公主喜欢裴靖安，并非是什么秘密，稍稍一了解，便都能知晓。而圣人曾经属意让裴靖安成为谢灵瑜的王夫，只是随着谢灵瑜在朝堂上越来越有权势，她的婚事反而被耽误了下来。如今不管是圣人还是谢灵瑜自己，似乎都没有早早选定王夫的想法。两个小娘子为了裴靖安，心中有了些许龌蹉，自也是有可能的。谢灵瑜因为昭阳之事，迁怒与他，倒是说得过去。毕竟谢陵自认是从未得罪过这位堂妹，他哪里还知道这其中有前尘往事的纠葛。“先前小人不知殿下大义，多次拒绝了殿下招揽，可是殿下不仅不怪罪小人，更是多次亲自登门拜访，连小人这等微末之人，殿下都能如此礼贤下士。永宁王身份如此尊贵，又在圣人面前这般得宠，自是有些傲气，能与这位殿下化干戈为玉帛，方是上上策。”对面的薛先生，在听到信王这番话，倒是委婉的劝说了一番。如今是信王需要跟谢灵瑜化解，而不是谢灵瑜需要信王。“先生之意是永宁王让本王自断一臂，本王还要向她屈膝求饶？”如果说先前谢陵提及谢灵瑜时，口吻尚且冷静，但此刻他却有种说不出的冷漠。显然谢灵瑜这次让他实实在在吃了一个大亏，让他亲自下令杀了武元敬。几乎是断了他羽林卫里这么久以来的努力。其实这倒也还好，真正让谢陵动怒的，却是薛先生的另外一句话。——永宁王身份如此尊贵，又在圣人面前这般得宠。谢陵生母出身卑微，虽说育有两子，可直到去世时也不过是个三品婕妤罢了。而其他生有皇子的妃嫔，都位列妃位之尊。就连先前设计谢灵瑜的燕贤妃，未曾生育过皇子，都只因圣人宠爱，而位列四妃。先前昭阳便曾与他抱怨过，圣人待她和谢灵瑜的不公。她喜欢裴靖安，想要他成为自己的驸马。可连谢陵都知道，圣人不会答应的，毕竟裴靖安祖父乃是左仆射，裴家在朝中影响甚深，父皇不会让他身边平添这么大的助力。便是他自己都觉得，若是站在父皇的立场来说，他也会这般做。可是人到底不是只重利益得失的，他也是人，自会有感情。自幼他和昭阳没有母族庇护，在深宫中本就比旁人艰难些。如今他已然开府成为亲王，却依旧举步维艰，甚至还要在旁人断了他臂膀的时候，还要笑脸相迎，屈膝讨饶。谢陵也有自己身为皇子的尊严，他可以向不顾尊卑，对幕僚三顾茅庐，因为他知道这些人即便不归顺与他，也永远不会踩到他的头上。可对于谢灵瑜，他却没了这份气定神闲和宽宏大量。因为他深刻明白，不管是过去还是现在，父皇宠爱谢灵瑜是远胜于他的。即便贵为皇子，他却还是位居谢灵瑜之下。便是扬州大都督这个虚衔，从来都是赏赐给太子或者是下一任太子的人选，如今圣人却出乎所有人意料，赐给了谢灵瑜。不管圣人想要传递什么，如今朝堂上下，便是所有人都能感受到，圣人对她的宠爱。此刻魏薛二人对视了一眼，似乎都没想到殿下会突然间发火。谢陵虽贵为皇子，但是一向对身边的人，特别是幕僚们尊敬有加，极少见他这般冷言怒语。薛先生赶紧解释道：“殿下莫要生气，这只是小人的一点拙见。”“我并非责备先生，而是先生有所不知，只怕永宁王早已经视本王为眼中钉，本王虽不知其中缘由，本王如今即便朝她主动屈膝求和，她也未必会瞧得上。况且本王手里，并无她能看得上的东西。”谢陵能够招揽这些幕僚，拉拢朝堂里的官员，或是利诱或是威逼，总有法子。但是对于谢灵瑜，他却并无稳操胜券的把握，因为他想不出自己如何能够说服她。谢陵有的，她都有。甚至谢陵自己没有的，她都有。她乃是亲王之尊，身份地位圣人的宠爱，样样都不输给他。甚至连一个从龙之功，谢陵都不敢许诺给她。谢灵瑜身份尊贵本就是亲王，已然位极人臣，从龙之功与她而言，本就无用。况且她深受圣人宠爱，谢陵岂敢在她面前暴露一点自己的野心。
岂不是将自己的把柄送到她手中。她可是随时都有向圣人告密的嫌疑。“人生在世，谁人没有欲望呢，这位永宁王殿下也乃是红尘之人，必也逃不脱这一点，”倒是裴先生颇有深意说道。在场对于谢灵瑜最为了解的自然是信王，他这是在提醒信王，攻心为上。此刻谢陵听着这句话，倒是陷入了沉思之中。许久之后，他眉头忽地一松，似是想到什么重要的东西。“什么，那个匣子上竟有一根黑发，是你特地弄断了的，”谢灵瑜一脸震惊的看向萧晏行。萧晏行微微颔首，他眼底涌起自责：“我本是借着这个，稍微惊动一下何道存。虽说有打草惊蛇之疑，但是正因为草被打了，才能看得出来蛇下一步会往何处游走。”他本想着借着此事，让何道存慌了手脚。毕竟之前在极乐楼一案里，他便是如此对待檀娘子。利用极乐楼里的混乱，让檀娘子主动暴露账本所在之地。何道存在匣子上所做的小动作，他又岂会轻易上当，萧晏行自然也是在深思熟虑之后，才会选择将匣子上的那根头发弄断。要不然他便是从自己头发上再扯出一根，重新放在匣子里，何道存也不会发现。“如果按照你原本的计划，何道存在打开匣子时，定然会向信王禀告，以商量应对之策，但是那日何道存是从自己家中，直奔城外而去，看起来应该是信王安排他离开长安。”谢灵瑜在听到萧晏行的话之后，却慢慢分析了这件事的来龙去脉。“殿下的意思是，这中间出了什么变故，让信王直接安排何道存离开长安，”萧晏行此时说这番话，也并不是为自己推脱。谢灵瑜神色淡然道：“武元敬可是羽林卫中郎将，信王将他拉拢到自己麾下，想必是大费周章，他又岂会因为一根头发便灭口武元敬呢。”萧晏行点头。但很快，他轻声问道：“那两个护卫还未回来吗？”从何道存失踪的那天到今日，已经过去足足三日了，这两个护卫至今未归，显然已是凶多吉少了。提到这两人，谢灵瑜神色也有些黯然，她低声说：“我已经让贺兰放处理了。”若是人真的回不来了，总要给他们家人一个交代。不管是银钱还是日后照拂，永宁王府自是都会做到的。“所以你也不必太过自责了，”谢灵瑜望着萧晏行，她当然知道为何萧晏行会主动提及发丝之事，显然他是将这两个护卫失踪揽在了自己身上。谢灵瑜目光坚定说道：“因为我会让真正的元凶，付出代价。”何道存失踪必是跟信王有关，永宁王府里的侍卫都是经过贺兰放亲自操练的，各个身手不凡，能够将他们拿下的，必然也不会寻常人。“三千卫呢？殿下打算如何跟圣人交代？”突然萧晏行问道。谢灵瑜眨了眨眼，回过神有些不太在意道：“你我皆知，武元敬乃是死于信王之手，三千卫不过是他的替罪羊罢了。他也就只是欺负三千卫之人，一旦露头便会被圣人赶尽杀绝，所以无法替自己伸冤。”“连圣人掌天下权柄，都尚且无法将三千卫斩草除根，我又何德何能。”谢灵瑜对于三千卫之事，倒是十分看得开，甚至还打算糊弄着蒙混过关。见她丝毫不在意的模样，倒是让萧晏行心底松了一口气。还好，他预想之中最坏的情况，并未出现。次日，正好赶上是谢灵瑜的休沐之日，她本就准备入宫向太后请安。而且今日正巧的便是，萧晏行入宫给七皇子授课的日子，虽然昨日谢灵瑜并未提前跟他说起此事。所以在更衣时，谢灵瑜难得耐着性子，给自己挑选了衣裳。连春熙和听荷两人都瞧了出来，春熙都忍不住说道：“殿下今日心情，好似格外好。”“这么容易瞧出来？”谢灵瑜瞧着摆在面前的衣裳，仔细打量一番。春熙说：“平日里哪里能瞧得见殿下这般耐着性子的挑选衣裳，往常去鸿胪寺的时候，殿下也是一身官袍，这些衣裳自打裁制出来，便一直被收着，殿下一次都没穿过。”“殿下这般开心，奴婢们也跟着开心呢。”听荷这个惯会嘴甜的，这下可得意了。谢灵瑜笑着说道：“倒是我暴殄天物了，将这般漂亮的衣衫束之高阁，好好好，从今日开始本王一日换上一身，日日都让你们瞧个开心。”待入宫之后，谢灵瑜如往常那般，直奔太后宫中。太后念叨着一些老生常谈的话，自然便是她的婚事。老人家不就是这般，总觉得小娘子不该在朝堂里面蹉跎自己的大好时光，就该早些嫁人。即便大周民风再开放，但女子为官，都是前所未有的。不说太后这般，便是民间亦是如此。若是以前的谢灵瑜，自然生怕自己树大招风，无端惹来祸事。可如今的谢灵瑜却早已经明白，这世间的道理千千万，但是自己掌握自己的命运，方才是真正的道理。她此刻正在掌握着自己，甚至她已经开始可以掌握旁人的命运。虽然谢灵瑜并未彻底享受这样的改变。但是人为刀俎我为鱼肉的日子，她是一日便不想过了。所以谢灵瑜自是转移话题，主动提道：“听闻昭阳公主自去岁卢家七郎发生意外之后，便一直不曾出宫，可见公主心底必是十分伤怀。”“是啊，昭阳也是个可怜见的，这不前些时日裴家五娘入宫陪了她几日，那日她们两人一块来给我请安，我瞧着她神色倒是好了许多。”太后也是满脸心疼，毕竟昭阳公主也是她的亲孙女。可怜？谢灵瑜想到那位身死的卢七郎，还有伏在他尸身上痛哭的卢大人，真正可怜的应该是卢家人罢了。昭阳不过是不想嫁给卢七郎，便敢对人家痛下杀手。亏得卢氏还是长安四大姓之一，这般的高门世家，昭阳说杀便杀了，倒真有些她前世对付自己的决绝。不过陪着太后说了一番话，谢灵瑜便主动提出道：“皇祖母，我也许久未曾见到小七了，不如我就借着您的点心，讨一份人情。”“你们姐弟情深自是好的，去吧，他前些日子也跟我念叨着你呢，还说要去永宁王府做客，我自是没同意，你平日里这般忙，哪还有功夫跟他一块闲闹。”谢灵瑜没想到还有这一茬，自然是再不犹豫，赶紧去瞧瞧七皇子了。只是待她走出去太后的寝宫，前往皇子读书的崇文殿的途中，竟遇到了一个让她也意想不到的人。当她抬头看见宫道上的信王时，她便知道对方是专门在等她的。但是谢灵瑜并未在意，只是在路过他时，自然的行礼，便准备擦肩而过。“永宁王，”谢陵率先开口喊住了她。这次倒不是往常那般看似亲近的阿瑜，而是一句永宁王殿下。他这般叫了，谢灵瑜反倒没那般厌恶。“见过信王殿下，”她也是淡然的还了一礼。谢陵见状，主动问道：“我有一事想要与你聊聊，不知永宁王可否借一步说话？”谢灵瑜微不可闻的挑了挑眉尾，但她还是毫不犹豫指了指身侧听荷手中拎着的食盒，委婉笑道：“还真是不巧了，太后命我前往崇文殿给七皇子送点心，太后说了点心要趁热吃。”这意思便是再明确不过的拒绝了。信王当然听得出来，可是他神色未变，只是让开原本挡在她面前的身体，淡然表示道：“那好，你先给小七送点心，我在此处恭候你。”谢灵瑜并未将他的话当真，堂堂信王岂会当真做小伏低到这般地步。随后她直接带着听荷离开了。待到了崇文殿，就瞧见门口站着两个内侍，四周更是安静的鸦雀无声。唯独她走近之后，隐隐约约听到殿内，有人声传出，显然是里面还在上课。随后谢灵瑜便压低声音问守在门口的小内侍：“七郎课上了多久，何时能下课了？”“回殿下，这会子便差不多到了歇息的时辰了，只是萧大人还未曾叫小人入内伺候，”小内侍也不敢隐瞒，压低声音说道。原来是萧晏行授课时，颇为严格，压根不允许七皇子身边的内侍在旁伺候。因此内侍宫人们都是在门口候着，只有里面喊人了，他们才会入内。如今虽然到了下课歇息的时辰，但是萧晏行未曾发话，他们也只好守着。虽然谢灵瑜对信王是一通什么点心趁热吃的借口，但是此刻到了这里，她反而一丁点也不着急了，也不入殿内，跟外面守着的小内侍一样，安安稳稳在殿门外守着。直到殿内传来动静，是门被打开了。一脸冷静沉稳的萧晏行，在看见门外站着的人时，神色到底还是没彻底掩饰好，喜悦早已经是溢于言表，连微微翘起的眼尾，都透着几分悦色。“参见殿下，”虽然心底惊喜，但是礼不可废，萧晏行还是当着众人的面，恭敬行礼。谢灵瑜则是假模假样的回道：“萧大人，你我乃是鸿胪寺同僚，日日朝夕相处，你何必这般生分呢。”“就是，先生，你与阿姐都这般熟识了，何必如此客气来客气去的，”原本在殿内的七皇子此时也走了过来，附和了谢灵瑜。七皇子说完这句话后，则也是一脸欣喜的望着谢灵瑜：“阿姐，我前几日还跟皇祖母说，想出宫找你去玩，结果你今日便入宫来了，可见咱们还真是心有灵犀呢。”“嘴巴这么甜，该不会是已经闻到我从皇祖母宫中，给你带的点心香味了吧，”谢灵瑜本就喜欢七皇子，如今见他还如此会说话，自是更是喜欢不已了。七皇子瞧着她身边侍女手里拎着的食盒，转头便对萧晏行说道：“先生，这下子咱们可就有口福了，我皇祖母宫中做甜心的厨子，那可是皇宫里的最好的，是我父皇特地孝敬皇祖母的。”“最有口福的还是你这个小馋猫，我带来的可全都是你喜欢的，”说话间谢灵瑜已经走进了殿内。很快，三人坐下后，听荷带着几个太后殿内跟过来的宫女，将点心摆在桌上，也给三人准备了茶汤。“上完课之后，能够吃上一口皇祖母宫里的点心，当真是人生一大幸事，”七皇子咬了一口手里拿着的点心，由衷感慨道。谢灵瑜又是被他逗笑了，抬手就捏了捏他的脸颊肉：“我说你什么时候说话，这般老气横秋了，还人生一大幸事，你不过才七岁，你的人生才刚起个头罢了。”七皇子被掐了脸颊，也丝毫不生气，反而满足的一口将手里甜心吃完。“你们方才上了什么课？”谢灵瑜有些好奇。七皇子抢先说道：“先生这几节课都在给跟讲与大周接壤的这几个藩国。”谢灵瑜看向萧晏行，他微微颔首：“殿下贵为皇子，自是与寻常应试举子要读的书不一样，应试举子们要熟知经义，这样才能应对科举考试的种种。”“但是殿下不必参加科举，他更应该放眼整个大周，以及与大周接壤的藩国，了解这些藩国的风土人情，这样日后若是需要跟这些藩国打交道时，才能够巧妙周旋。”在听完萧晏行的这一番解释之后，谢灵瑜确实有些明白了。他并非是将七皇子当成普通的学子来上课，他要让七皇子不仅要了解大周，更要了解大周周围的一切。这一想，谢灵瑜心惊之余，竟还生出了几分担忧。但是七皇子在此，她并未直言，反而是转头看向他，笑着问道：“七郎，你可喜欢萧大人上的课？”“自是喜欢，先生上课不仅有趣，而且还是十分新奇，我与旁人聊起时，他们可不曾知道先生教的这些。先前父皇考校我功课的时候，便夸赞过我如今长进了许多，十分博闻强识。”见七皇子这么说，谢灵瑜倒是有了理由，她趁机看着萧晏行问道：“圣人可知晓你给七皇子上的课是什么样的内容？”“自是知晓的，我在上课之前便上折与圣人详呈了此事，”萧晏行安抚着看着她。他自然明白谢灵瑜的顾虑，他所教的内容与旁的侍讲们并不一样，若是被有心人拿来做文章，会说他意图不轨。因为他教给七皇子的，乃是帝王之术。！