边上的葛氏垂着眼，心下感慨真好嘴脸，昨天还一口一个姑娘要自矜自重，不让明妆与仪王来往，今日就拿这没影的关系为自己的大孙女助威起来。给事中家要是知道能和仪王做连襟，还不磕破了头来求娶凝妆，闹不好又变出一个拐着弯的亲戚，把琴妆也一并娶了。
易老夫人模棱两可地笑了笑，笑容看上去竟有几分藏拙的味道。
“横竖凝妆的事，就偏劳大娘子了，孩子们都到了婚嫁的年纪，该筹备便早早筹备起来吧。这三个孙女都是我的心肝宝贝，一个个送她们出了门子，我的心愿就了了。大娘子两头辛苦，事成之后一对蹄髈是跑不了的，到时候我亲自送到大娘子府上，感谢大娘子的成全。往后我们琴妆也要偏劳大娘子，大娘子的眼光咱们信得过，大娘子看准的郎子，必定是无可挑剔的好郎子。”
朱大娘子听了两句恭维的话，愈发眉开眼笑连连说好，又喝了一盏香饮子方起身告辞，“我这就往王宅跑一趟，择个好日，先下了定再说。”
易老夫人站起身又说了些客套话，末了转头吩咐葛氏：“替我送送朱大娘子。”
葛氏轻快地应了，牵起袖子比手，“大娘子请吧。”
朱大娘子又与易老夫人及罗氏颔首，这才跟着葛氏从花厅里出来。
郡公府的这个园子，要说景致实在是好，园里有引入活水的小湖，木柞的游廊顺着地势高低绕湖而建，从后花厅到前面大门上，一步有一步的风景。
这一路上，朱大娘子顺口问起，“怎么没见明娘子？我家的孩子上回在梅园见过了明娘子，回来好一通夸赞，说明娘子生得真真好看，像画上的仙女一样。原本以为今日能见一见她的，不想没在老太君跟前侍奉。”
葛氏一听，时机来得正好，便道：“三妹妹昨日是说要来的，可惜大妹妹和祖母都不应声，她面嫩，因此就作罢了。”
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朱大娘子纳罕起来，“这是为什么？老太君和凝娘子不愿意她出面见人？”
葛氏道：“我这三妹妹可怜得很，失了怙恃，如今家里忽然又来了长辈，自然也就不那么随心了……”说着高深地抿唇一笑，“我不细说，大娘子也知道。”
这下朱大娘子转过弯来，想起早前的传闻，说易家太夫人对最小的孙女不闻不问，如今看来确有其事。易家一大家子搬到易园来，恐怕未必是明娘子情愿的，正想再和葛氏打听打听，见一个卷着袖子，抚触着手臂上鞭痕的女使哭着走过，朱大娘子不由愣了下，吃惊都做在了脸上。
葛氏一副见怪不怪的模样，“这是大妹妹房里的女使，粗手笨脚总伺候不好，大娘子不要放在心上。”
朱大娘子心头一蹦，心道伺候不好就要挨这顿好打？年轻轻姑娘房里腥风血雨，听着竟有些吓人似的。再者自己千载难逢来一回，竟也能撞见，可想而知，平时又是怎样一番鸡飞狗跳的光景。
葛氏见朱大娘子迟疑，心里当然顺意得很，如此这般，也不枉费她安排小女使作了这场戏。当然面上还要不动声色，坦然地在前引路，说：“大娘子，这边请。”
朱大娘子脚下踟蹰，又不便打听凝妆的为人，只好旁敲侧击，“如今正是两家议亲的时候，我倒是见过凝娘子两回，只是没好问，不知她的女红如何？琴棋书画可样样精通？”
葛氏顿住了步子，觉得这个问题很难回答，“下回大娘子还是直接问她吧，今日她半天没开口，平日可不是这样的。我要是代她答了，答得不好她要怨我，到时候又要拌嘴，算了算了。”
所以这个“又”，用得很巧妙，不开口说话，想是怕谈吐上露馅儿吧！
就这一忽儿的工夫，把一个人看了个透彻，不友爱姐妹，苛待女使，连和嫂子也不对付，思量之下，朱大娘子的心顿时灰了半边。自己和王夫人是表姐妹，三哥是她的表外甥，要是保媒拉纤上出了差错，少不得被表姐怨怪一辈子，那么这门亲戚也就断了。
思及此，立刻打了退堂鼓，嘴上不说什么，急急跟着葛氏的脚踪出了大门。
葛氏把人送到车前，含笑明知故问：“那么大娘子，王给事家什么时候来下定？有个准日子，咱们家也好准备起来。”
朱大娘子的语气到这里就彻底含糊了，搪塞着：“再说吧，若是看准了日子，会提前派人来通传的。”说罢登上马车，匆忙放下了垂帘。
葛氏掖着手，看马车跑出界身南巷，阴沉了半日的天气，终于淅淅沥沥飘起雨星来。
身边的女使问：“娘子，你说王家还会来下定吗？”
葛氏微微一哂，“那谁知道，如果上赶着要攀亲戚，八成会来吧。”
返回西园之后，凝妆又挨过来打听，“大嫂，朱大娘子可透露下定的时间？”