江殷嗤道，“江家不送你来，你还自掏腰包往上贴，也不怕丢了我燕都江家的颜面。”
“你……”江潮云红着脖子根，敢怒不敢言。
兼竹本身就腰伤未好，还要被迫近距离观赏这让人肺疼的场面。他顺口接话，“你我共勉。”
江潮云面上一拧，似乎是想笑又觉得不好。
江殷猛地哽住，立马调转矛头对上兼竹，“你又是哪家旁系？大热天捂得严严实实，怕是长了张见不得人的脸。”
兼竹，“但我心灵美。”
江殷，“……”
江潮云这次没忍住开口，“江殷，你别太过分！”
江殷哼笑一声，直接冲着两人释放了筑基后期的威压——江潮云还未筑基，毫无防备倒退了一步，正好撞上兼竹。
兼竹只觉得有人对他哈了口气，接着就被江潮云撞到腰，“嗯…”他闷哼一声眉心拧起。
江殷像是看到了什么好笑的场景，哈哈大笑出声，“就你们这修为还想通过弟子大选？”
“江殷兄。”另一边有人叫了他一句，眼神示意他别闹太大，临远宗内门弟子离得不远。
江殷暂且收起威压，睨了两人一眼便扬长而去。
待人走后，江潮云攥紧拳头咬了咬牙，愤怒之余也有不甘，“是我连累了你。”
兼竹，“不碍事，我没受伤。”
江潮云摇头，“伤着你的心了。”
兼竹，“……”
他拍拍江潮云的肩，“少看点话本吧，道友。”
·
少顷巳时已至，大选正式开启。
第一层试炼是在一炷香的时间里登上山门前的九十九阶长梯。
兼竹抬眼扫过，只见长梯四周以不起眼的石块九星布阵，天冲、天芮伏阵眼，巳时牵引阵启，整条长阶都处在了幻象迷阵之。
他记得上古秘境里有类似的迷阵，通过放大试炼者内心的恐惧，让其死于自己制造的压力之下。所以第一层的试炼无关修为，单纯筛选心性坚韧之人。
勘破其玄后，兼竹悠然拾级而上，顺带拉了江潮云边走边聊。
一炷香刚燃过大半，两人就站到了阶梯之上。
下方还有不少筑基期的试炼者在艰难攀登，江潮云不敢置信，“我们这么轻松就上来了？”
兼竹感叹，“看来我们是天选之子。”
“……”
香烬，未登上山门的试炼者直接被淘汰，其不乏筑基期的世家直系。
兼竹侧头看着一人被宗门阵法推出山门，嘴里还喊着“我已经筑基了，凭什么”。江潮云同他小声逼逼，“都筑基了还没爬上来，你说凭什么。”
兼竹笑了一下。
正在此时旁边落下一片阴影，江殷面色不善地瞥了两人一眼，“侥幸罢了，看你们能留到多久。”
锦袍晃走，掀起一片衣角。
江潮云已经习惯他的嘲讽，待人走远后转头鼓舞兼竹，“别在意他的话。十年河西十年河东，你虽少年穷，但日后必恢宏！”
兼竹拍，“又押韵了道友。”
“……”
一行人跟着领路的内门弟子进入宗门内，穿过道门，又一路向上走了一两里。
出了前庭，眼前豁然开朗。入目是一片广场，头顶着广阔的云天，远眺而去重叠的山峦隐没于云雾之间，松柏长青，灵鸟悦鸣。
广场四周围了一圈看台，站了不少前来围观的内门弟子。正对入场口有一排高座，八例坐席排开，除间一座空缺，其余座已坐上了掌门、长老。