南晋定都的第五个年头，秋风冷得很早，萧瑟的雨星落在信安城郊。
官道上，疾驰的马车里坐着抱孩子的女人。
车厢内壁漆黑发亮，用金粉写着个“信”字，衬得女人肤色惨白。
她回头看来路——隐约可见晃动的火光，映得黑天返了红。
“停车。”她定声道。
驾车的姨婆略一迟疑，车停了：“老妇引开他们，您带着小世子……”
“他们见不到我，不会罢休的，闹到最后糟蹋了城里的百姓。”
女人掀开怀里孩子的风帽，在他小脸蛋上亲了亲，毅然把他送进姨婆怀里，从手上退下个白玉扳指，塞在孩子的领口里，“羯人杀手来得蹊跷，你带他走，让他过寻常人的日子，事到如今我只求他平安一辈子。”
女人言罢，怕多看儿子半眼都会动摇，别着脸决然跳下车，迎着愈发逼近的火光往回走。
她是信国公的正妻，有眼界见识，心知对方既然追来，自家郎主怕是凶多吉少。但不要紧，她很快要随他去了。
姨婆见主母背影决绝，也不再多废话，抱着孩子跃入道边的荒草从中。
蒿草在她疾跑之下起了浪，她跑不得多远，听见马蹄声逼至背后，只得蹲下身子，不再动作。
雨下得大了，打着响雷，她怀里高烧的孩子给吵醒了，懵懵懂懂地问：“娘呢？咱们在哪……”
姨婆赶快捂了孩子的嘴，越过荒草间隙，看向大路的方向，自家马车原地不动，被一圈火光围了。
“小世子——”陌生男人喊着话，带着羯人的奇怪腔调。
“你娘身上有点疼，你快来看看她怎么了——”
孩子眼神变了，要扯开姨婆的手。
姨婆抢先：“世子别出声，咱们在玩鬼捉人呢，他们当鬼，骗你出去的。”
她当然知道发生了什么，她害怕极了，怕下一刻听到主母被折磨发出惨叫。
但好半天，雨声里只有男子越发疯狂：
“叫啊！”
“叫你儿子出来，老子给你个痛快！”
“臭婆娘，你叫啊！小世子，我要割你娘的耳朵咯……”
“……”
“你娘的右手要没了，快点出来吧……”
“……”
“小世子！你娘的脚也没了，她快死了，她名节不保，你不来看看吗……”
“……”
姨婆紧紧捂着孩子的耳朵。
孩子浑身滚烫又昏睡过去了，她不管孩子能不能听见，自说自话地安慰道：“你听，你娘没在那边……”
她也在安慰自己。
骂声停了，男人爆喝：“给我搜！小崽子顶多四岁，跑不远！”
火光四散开，铺网似的搜索在大雨里进行。
这样下去，再用不得多久就要被发现了。
姨婆横下一条心，转身发足狂奔——或许电闪雷鸣和大雨是她最后的掩护。
“那边！那边的草动得不对！”有人高喝。
她一瞬间就被发现了。