效果却还是没有哪吒说的那么好。她披着厚实的大氅，还是脱不下来。她冷，冷极了。哪吒说她杂念太多，执念太重，无法心无旁骛地抓住元气，就只有微薄的灵气可以用。但杨婵好像认命了，她说：“微薄就微薄吧。”她望着阴沉的天，心觉不详，道：“我想要先下山。”哪吒沉默着反对，但杨婵抬脚往山下走，他也只能跟着。杨婵的感觉是对的。天下大旱，秋收时庄稼歉收，农人手里没有粮食，当冬日里野草、野果以及可以捕到的野兽全部吃完以后，就只能用无法消化的泥土来填饱肚子。紧接着，无法消化的泥土会成为他们的催命符，他们一个个痛苦地死在家中，身体已经瘦得只有皮包骨头，肚皮却浑圆硕大。死去的人会成为新的粮食为自己的家人、族人抑或是乡邻分食，以保活下来的人苟延残喘。就算是哪吒见此惨状也忍不住皱眉，他知道杨婵怕鬼，走在一边，连忙蒙住她的眼睛。杨婵却拿下保护她的手，直愣愣地望着这一片片人间烈狱，说：“这不是鬼，这是一群求生不能的人。”他们路过了许多村子，虽然情况各异，但大致相同，当杨婵胆战心惊、披星戴月地来到她常住的村落时，久久徘徊在村落口，不敢进去。她和哪吒滞留在村落外，直到朝日将升，天蒙蒙亮的时候，才看见一个瘦小的孩子冒着寒风来到了村落口，等在一块大石头下。哪吒认出那是玉琮，带着杨婵走上前。玉琮一见到杨婵，那双麻木的眼睛立即迸发出夺目的光芒，他从大石头上站起来，因为饥饿，头重脚轻，连滚带爬地来到了杨婵身边。杨婵弯下腰，被他紧紧抱住。“姐姐，”他兴奋地抬起头，说，“我每天都在这里等，知道你迟早会回来的，你终于回来了！”杨婵心里一酸，蹲下来，将他抱在怀里。她问：“你娘怎么样？”玉琮笑着说：“挺好的，你留下来的那些钱我娘让我藏起来，借着赶工，只每过两日取一点去陈塘关换一点粮食，谁也不知道，藏得特别好。”饥荒必然会让人失去廉耻重新变为没有道德和规矩的禽兽，与死亡和贫穷伴随的，永远是掠夺和战争。幸好，这一点一直艰难生存的阿大很清楚，保护住了玉琮和自己。杨婵心里的紧张稍微褪去了一些，被玉琮牵着进了村子。村落里人们闭门不出，但当玉琮拉着她，喊：“姐姐回来了！”玉琮的姐姐还能有谁？那些个紧闭的门户又接二连三地打开，最先出来的是阿大。她双眼噙着泪，朝杨婵奔来，一把抱住了她，道：“你回来了。”杨婵点了点头。这时候，出来的人更多了。姑娘、夫子、姐姐，喊的乱七八糟。围着杨婵转悠的某一个农妇哭着拉着她的手，说：“姑娘，你是朝歌来的，神通广大，救救我的儿子吧。”杨婵跟着她去了她家。发现她的孩子饿得快死了。杨婵也不嫌脏，跪坐在农家脏兮兮的地面，倚着床去看那个孩子。那孩子是之前她第一次抓取到灵气后点到额头的孩子。他的名字也是杨婵改的。他叫逢春。枯木逢春。然而，他没有逢春，却只能成为枯木了。
逢春显然认出了她，即便意识模糊，也依旧动了动虚弱的手指。杨婵牵住了他的手，抬头看向哪吒。哪吒朝她摇了摇头。杨婵低下头叹了口气。她摘下头上的簪子，哪吒抓住她的手，听着农妇的哭声，低声说：“你救不了他了。”不要为了一个注定去死的人浪费自己稀薄的灵气。这是哪吒的未竟之语。杨婵听出来了，她想，神仙啊，因为超脱，所以，总是很凉薄。“我知道。”杨婵看着逢春，见他四肢浮肿，意识模糊，说，“饿死太痛苦了，我只是想缓解他的痛苦。”她挣开了哪吒的手，手中的发簪变为一盏莲灯。莲灯被她放在床边，逢春的注意力被它引去。杨婵则抬起手，将温热的手附在逢春的额头上，低声念着咒语。莲灯散发出粉色光芒，那光飞到逢春眼前，逐渐消散了他的痛苦。他神色逐渐安详，望着哭泣的农妇，喊了一声娘。农妇哭的更加厉害。她跪在地上请求杨婵救他。可杨婵救不了他。杨婵看着逢春，说：“他的病，我救不了。”病？什么病，连宝莲灯都救不了？有的，这世上有两种病无药可医。这病啊，一是贫穷。二是卑贱。新年逢春以后，村子里的小孩儿接二连三地死去，杨婵对此无能为力，只能作为守灵人，让他们在离去时不至于太过痛苦。渐渐的，村子里的丧葬事务里总有杨婵的身影。哪吒到这时再说不出杨婵游手好闲，多管闲事，荒废修行的话了。杨婵微薄的灵力也几乎用在这上面了，等到了除夕到来时，杨婵才算消停。除夕意味着新的一年即将到来，即便遭遇了饥荒，村民们还是想在这一天过得好一点，哪怕是奢侈的用后几日的粮食来填补除夕那夜的空缺，让之后都没有饭吃，也要如此。除夕快要到来时，李府上下也很热闹。李靖手里那些做不完的政务可以宣布告一段落，跟随异人远走他乡，在异乡求学的游子也终于可以回家。接到哪吒头上俩位哥哥要回来的消息，李夫人欢天喜地，她拿着信，像个小姑娘一样，在空旷幽深的宅院里穿梭，从后宅跑到了前宅，推开了李靖的房门。李靖正拿着竹简与哪吒沉默着相对而坐。李夫人冒冒失失地闯进来时，他转过头，眉头轻皱，问：“怎么了？”李夫人跑出来的那一身热气被他轻皱起来的眉头一下子驱散，她心中的激动之情散了大半，又从小姑娘变成了端庄有礼的李府夫人，朝李靖行礼，而后拿出那两封信，说：“金吒和木吒今年过年会回来。”李靖闻言，心里其实也很高兴，但他总是板着个脸，不咸不淡地说：“回来就回来，又不是什么大事，往常没有他们，这年，我们不是照样过过去了？”哪吒依着窗户，望着杨婵住的方向，暗暗腹诽李靖虚伪。李夫人被人训惯了，尤其是被李靖训惯了，除了在哪吒身上有些坚持外，总体上看来是个毫无主见又软弱可欺的人，她听到李靖这么说