卫瓒知道自己重生以前的记忆出现了一些问题。这是他与沈鸢日渐亲近之后，才慢慢发现的。尤其是他能想起来，沈鸢在他营中带了一段时间的兵。却想不起来，沈鸢在自己军营中生活的细节，也想不起来，他那时与沈鸢是否亲近。尤其是关于沈鸢的一些大事，他只能想起一个模糊的大概，若不细去想，便不会想起具体的细节。如今被唐南星的话一刺激，却是忽得涌出了许多记忆，连带着陌生的情绪，一股脑地涌了上来。那是沈鸢离开了军营之后的事情。他们似乎是吵了一架，因为沈鸢的身体缘故，他不愿沈鸢一直涉险，叫沈鸢回京。恰好那时有一个调回京城的机会，沈鸢虽不愿意，还是回去了，之后往来偶有信件，卫瓒却总记不清内容，只知道沈鸢仿佛仍是跟他赌着几分气。那时卫瓒暗自在军中提拔和考校着能用的人，想方设法挤上更高的位置。那段时间沈鸢远在京中，却帮了他许多。调配粮食，补给运输，甚至李文婴也是他们两个合谋除去的，不久他便听说，他的大伯父卫锦程在京中得罪了天子宠臣，流放至他附近。卫瓒怔了怔，追问传讯官：“是哪位宠臣？”传讯官左右看看，意味深长道：“自然是沈折春，沈大人。”传讯官素来敬重卫家人，见并无旁人在场，便提醒他：“京城人人皆道，沈折春此人气量狭窄、忘恩负义，蒙了靖安侯府大恩，却视卫将军如眼中钉，连带着卫锦程也不放过……将军还是不要得罪他为好。”话语间不无轻蔑，只笑说：“也不知是哪儿让圣上看中了，就这么一步登天了，为了他，连李文婴都斩了。那还是有从龙之功的，朝中如今谁都不敢触他霉头。”“卫将军还是小心些好。”沈鸢若真是忘恩负义，还救他做什么。不过是自污名声，省得旁人将他们两个看作一伙。他们越是对立，彼此便越是安全。他写信去问。只得了“无事”两个字。他心里头清楚，可却不知为什么，总觉得酸涩和忧惧。期间，他终于拿到了原本在李文婴的兵符，做了名正言顺的大将军。头一次回京述职的时候，沈鸢亲自来接的他。彼时沈鸢是天子近臣，车驾奢华，左右皆是内廷宦官，沈鸢被安置在车中，层层叠叠的锦缎将他与外界隔绝，一个宦官挑起帘，沈鸢便淡淡地瞧他，隔了十余步便停了。他不下马。沈鸢也不曾下车。沈鸢悠悠喊了一声：“卫将军。”他说：“沈大人。”隔着好长一段路，他想，沈鸢气色好了许多。这小病秧子好胜又娇弱。给他尊重不够，还得填他的野心，给他足够施展的土壤，才能渐渐养出活气儿。边疆混乱，他刚刚掌权，连自己握紧军队都难，更是护不住沈鸢。他如今养不活这小病秧子，留在京里也许是好的。沈鸢的车驾在前，他的马在后。这般一步一步走过长街时，再经过国子学，附近街上的糖水铺子少了许多，不复从前热闹。他有一闪而过的念头，想起他曾见沈鸢年少时，面儿上总是稳重，却总在糖水铺子门前眼巴巴地瞧，再被他的侍女凶巴巴地拽走，怕他吃坏了肚子。只是连这样的回忆也不是很多，他们在国子学的交集少之又少，总是互相敌视更多。想着想着，便叫人去买了一碗，想着等走时给他。那日宫中设宴款待，他瞧见沈鸢一路如分花拂柳，却是坐在离上首最近的位置，眸低低垂着。安王说了句什么，沈鸢怔了一怔，却抿着唇笑了，道：“谢圣上关怀。”那是一场私宴。他中途去净手，回来时经过屏风，听见安王的声音和蔼如长辈：“朕听你平日所说，还以为卫将军是何其头六臂的人物，如今深谈，却不觉得你逊于他，何必自轻？”沈鸢笑道：“是臣素日心窄。”安王笑了一声，道：“人皆有贪婪善妒之心，这世间独你如此，却不惹人生厌。”“折春，朕早与你说过，见了你，便觉着与朕年少时何其相似。”沈鸢说：“臣怎能与圣上相较。”安王却笑了笑，说：“怎的不能？”说话间，似乎瞧见沈鸢桌上的杏仁茶已吃光了，安王便问：“沈卿嗜甜？”他听见沈鸢有些不好意思地说：“也没有很喜欢。”安王与宫人道：“再拿一碗杏仁茶来。”卫瓒脚步顿了顿，见身侧宫人已眼神催促。他便垂眸继续走了。那日宫宴结束，是沈鸢送他出门去的，他本该对沈鸢说，若是他已不愿复仇了，便算了。沈鸢救了他一条命，还了侯府李文婴一条命，卫锦程一条命。纵是侯府有天大的恩情，也已经够了。沈鸢为靖安侯府填进去的已太多了。后头的路，他自己走就是了。可开了口，又不敢说，怕这样一说，沈鸢与他之间的联系，便彻底断了。只是问他：“你过得好么？”沈鸢顿了顿，眉宇间几分骄色，说：“好得很。”他便信了，没见着沈鸢目光下淡淡的隐忧。走了好长一段路出去，他见沈鸢说：“就送到这儿罢，我后头还有事。”——他们之间往来，也不宜太频繁。他说了声好。走出好长一段路，听见沈鸢远远喊了他一声：“卫瓒。”他扭过头去，却恰好有宫人路过。沈鸢沉默了片刻，笑了笑：“无事。”可后来回了边疆，再想那一声，却总叫他心悸。总是无端端想，沈鸢独自在京城，身侧已无人了。……那时他没想到的是，安王对沈鸢的厌倦如此之快，他迅速地抛弃了沈鸢，甚至从欣赏转变为了一种厌恶。起初卫瓒以为是安王发现了沈鸢与他的联系。几次番派人去查，却发觉并非如此。安王并不是怀疑沈鸢复仇、也并不是怀疑沈鸢另有居心，而是似乎单纯地憎恶沈鸢。无人知道，沈折春为何一夜被厌弃。卫瓒无诏令不能反京，便只能通过书信和探子去搜集沈鸢的消息，却是一日比一日心惊。沈鸢受了次贬黜，几度申饬，言辞之重堪称侮辱，安王却偏偏就是不肯将沈鸢调出京城。一夜之间，沈鸢仿佛做什么都是错的，做什么都会被挑出刺儿来。比透明人还要糟糕。沈鸢昔日越是风光，如今便越是可笑。他捏着信纸问探子：“无人替他说话？”探子低头道：“沈大人根基太浅，当初又是破格拔擢……在朝中还来不及扎根。”“况且，那些能做出实绩的位置，沈大人一个也没坐过。每有提案，也都令他人接手……如今只有军事上的后勤，是沈大人求了许久，才能亲手督办的。”可这事儿上的功劳，眼下只有他们这些在外行军打仗的人看得见，只有穿盔甲、吃粮草的人看得见。甚至朝中多少人，连带着之前的李文婴，都是从军备上头捞油水的。如今哪有人会为沈鸢出头。卫瓒闭上眼睛。半晌说不出话来。沈鸢的处境实在太差了，他是嘉佑帝最后一科的状元，在当年就被侯府牵连，以至于同年榜之间毫无来往，自然就在朝中没有派系。至于亲友……沈鸢无父无母，沈家不落井下石便是好的了。与卫瓒对立的那一刻，又把对靖安侯府尚有余情的人推到了对立面。如今安王怎样捧起他，怎样摔下他，都毫无顾忌。——这是故意的。从一开始，安王就知道，怎么能将沈鸢拿捏在手中。摆弄得团团转，再摔得粉身碎骨。他沉默了片刻，便要起身去写折子，道：“我去将他要来。”
探子却说：“沈大人叮嘱过……让您不可去调他。”“而且，也调不来。”那小病秧子的原话是。“我想了好些法子，都不能成，可见他是不打算放我了。”“你让卫瓒不要白费心思，没得将他也牵连进来，他计划了这好些年，若是在我这事儿上漏了迹，便太冤了。”“是我自己蠢得透顶，真以为自己有什么能耐。”他听这话时便知道不好了。写了几封信去，沈鸢都没有回。再后来听说，沈鸢当众受了廷杖。只因有人弹劾他媚上欺下，沈鸢并不肯认，当众与人对质。安王便道：“若真如此，为何无人为你说话。”又几分和蔼道，何况沈卿，真不曾媚上？这话一出，众人皆哗然。沈鸢还能如何辩驳，凭他将“不曾”两个字，在廷杖下嚼得烂了，也没人肯信。九五之尊，何必诬他？沈鸢颜色本就出众，加上先头安王种种行径，各种艳色露骨的传闻便是满天飞。人皆传闻，是沈鸢以色侍君，却弄巧成拙遭了厌恶，被玩腻了才扔了的。与这些传闻来的，是沈鸢唯一的一封回信。他展开时，手都是抖的。却是一字也无，只有一张白纸。清清白白，无人可说。他收到那夜，便立时启程，冒着天大的风险悄悄回了京城。领兵之将擅自归京，形同谋反。可他那时也顾不得什么了，他慌了，也怕了，他总觉着，沈鸢可能要消失了。他去了沈鸢家中。所谓的天子近臣，连宅邸都不曾换，仍是那朴素僻远的小院，他曾住过的旧宅。可沈鸢不肯见他。他在沈鸢院中枯坐了一整夜，却是照霜出来，对他轻声说。“小侯爷走吧。”“公子说，不见你，便还能忍，若见了，他便忍不住了。”他哑着声音说，让我见他一面吧。照霜第一次责怪似的看了他一眼。许久才说：“见了又怎样呢？”“公子如今唯一庆幸的，便是廷杖那日，你不在京中，没见着他……”当众受辱。这话照霜不敢说。他也不敢想，沈鸢当时有多痛苦。照霜低声说：“小侯爷，算是我求你了，走吧。”“公子如今与几年前不同，已受不住什么了。”他恍恍惚惚瞧见院里，曾种着芭蕉的地方，如今空空如也。他想起自己曾在这儿将沈鸢那一株芭蕉连根拔起，对沈鸢说，这芭蕉如你，见之生厌。便忽得明白。——他之于沈鸢，从来都不是安慰。一切都太晚了。在最一开始就错了。……卫瓒从那一日开始，便生出了一些急迫来。急着与朝中的大臣联络，急着从边疆往京城渗透，急着想要维护沈鸢一二。再快一点也好。哪怕只快一点，他就能把沈鸢，从京城里救出来。他那时意识到，自己的确是幸运的，有旧日卫家在京城的声望在，过了皇位更迭最紧张的那段时间，便依然有许多人愿意向他伸出援手，愿意帮助他一二。哪怕他们自身的处境也算不得很好。他有些明白，沈鸢为何会这样恨自己了。……可卫瓒还是慢了一步。哪怕卫瓒愿意把自己所有的幸运都给沈鸢，也没办法救回他来。那年冬日，因安王忌惮，他被调离辛祁两国的边境，改镇守北方，以御匈人秋冬劫掠。辛趁机发兵，再一次攻来。安王与朝中近臣商议了一夜，决意放弃康宁城，退守至辰关一带。他听到这消息时，便知道一定会出事。沈鸢不可能放弃康宁城。——沈玉堇夫妇当年死守月，才保下的康宁城。沈鸢为了这座城失去了父母，变了性情，一步一步走到了现在，一无所有。更何况，安王如今亲信，根本不顾百姓死活。沈鸢在宫外跪了整整天。人来人往，安王不令人拦他，也没有人拦他。沈鸢在朝中的名声已糟透了，哪怕同样不欲退让康宁城的人，也不屑提起他。真提起了，也只觉得他是当年沈家夫妇的耻辱，反倒更觉得可恨。若不是他，在朝中提起沈家夫妇，只怕还能保住康宁城，如今再提起沈家夫妇，众人想到他在外头跪着，只觉得可笑荒唐。朝中一日一日地争执。最终还是将康宁城弃了。朝臣有喜有怒，一个个踏过沈鸢身侧，有经过他的，想起沈家夫妇，又想起他，越发恨得狠了，踢了他一脚。沈鸢要许久才能爬起来。隔了一会儿，复又直立跪在那儿。隔了许久，一双玉底的靴子停在他面前。他抬起头时仓皇万分。安王自上而下，静静地看他，半晌，笑了一声。眼底这时，才出现了一抹彻骨的恶意。“沈卿想救康宁城？”沈鸢的额头贴在粗糙的青石砖，喃喃说：“求您。”他闭上眼睛时，已没有眼泪了。沈鸢只喃喃说：“康宁城能守，真的能守。”他曾读了千百册兵书。最想改变的就是康宁城那一夜，想挽回他的父母。如今什么都回不来了，也只有那一座城，那城里的人，是用他父母换回来的。是那一天，他目送着的小船，驶向的地方。他说：“臣可以立生死状，只要五千兵马，带上粮草，康宁城能守……”安王温声说：“沈卿无寸功在身，只一张嘴，便要五千将士送命么？”“昔日沈卿做军中幕僚，害死了多少人，怎的不长记性呢？”“纵朕愿意应你，这朝中的大臣，哪有一个敢信你呢？”沈鸢像是一个死人一样，伏在那处。又重重地磕了几次头。喃喃道：“请圣上开恩。”安王终是笑了一声。矮下身来，轻轻摸了摸他的头发，像抚摸一只宠物。沈鸢连闪躲一下都不曾。却是安王在他耳侧轻声说。“既如此想去，沈卿便自己去吧。”！