相传,灵州原是不毛之地,河泽枯竭,民不聊生。百姓祈求上苍救民于水火之中,上苍没有回应。
绝望之中,一位女郎挺身而出,带头疏通河道,防风治沙,开垦良田,使得百姓过上了安居乐业的生活。
女郎逝后,百姓感念她的功绩,为她修庙立碑供奉香火。神奇的是,庙宇所伫之地总会比别处生机盎然一些,春来百花盛开,夏至绿树成荫,一年四季各有胜景。
有百姓称,女郎已经位列仙班,这是她在降下福泽庇佑灵州。
众人深以为然,于是尊称其为百花娘娘。
“二月十二乃是花朝节,为了祭奠百花娘娘,也为了祈求风调雨顺,灵州会举行盛大的斗花宴,胜者可获赏银百两。”
韩郴一面说着,手中动作不停,装好竹门开合几次,确认竹门足够坚固才将一束鲜花插在门上。
“灵州百姓爱花,常常将其戴在头上、插在门上、酿在酒中……我们相信花会带来好运。”
虞雁书听了心神微动:“斗花宴有何要求,如何参加?”
“只需带上制作好的花篮,前往城中宴会现场领取号牌,再按号牌顺序登台展示即可。届时会由王知州等官员出面评判,脱颖而出的花篮将会供奉到城中最大的百花娘娘庙。为了得到这份殊荣,大家常常举全村之力制作花篮,咱们白雾村也会参加,希望今年能拿个好名次。”
“白雾村依山傍水,花草繁茂,倒是很占优势。”
“正是,再过几天就是花朝节,灵州一年一度的大日子,嫂嫂若是感兴趣不妨过去瞧瞧。去年才经历了战败,今年大家都卯足了劲进行比试,以此振奋精神,场面定然不会叫嫂嫂失望。”
虞雁书已有想法,笑着应下:“我确实想去见识一番。”
韩郴自告奋勇:“那好,如果霄兄不能在花朝节前赶回来,我便护送嫂嫂进城。”
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虞雁书倒不是很在意越重霄回不回来,她在意的是如何从斗花宴中胜出。
如今这情形,与村民一起参加斗花宴是不可能了,好在她还可以自己制作花篮。
白雾山之所以叫白雾山,正是因为山中极爱起雾,此时晨露未晞,雾气更浓。
余雁书穿袍踏靴,肩背竹筐,脚步轻快地往山上走。韩郴说山里有吃人心肝的妖怪,余雁书并不相信,多半是有谁碰见了兽类伤人,一传十十传百,慢慢夸大了说辞。
没走多久,前方忽然显出一道魅影,虞雁书心头一紧,难道山精野怪真的存在,并且叫她倒霉撞个正着?
再仔细看,那影子也背了只竹筐,虞雁书放下心来,应该是同她一样要上山的村民。
为了印证自己的猜想,虞雁书故意加重脚步,吸引那人回头,不成想正是前几天与她打过照面的妇人。
认出虞雁书,妇人匆匆转身,步伐更快。山路崎岖,虞雁书不熟悉环境,脚力又不及对方,很快被甩在后头。
这一落下,虞雁书不知该往哪走,不免有些迷了方向。正犹豫时,妇人竟然去而复返,远远看她一眼,再走路时脚步慢了许多。
虞雁书哑然失笑,妇人想与她保持距离,却又不忍看她孤身涉险,故意漏个背影让她跟着。倒是个好心肠。
待到日头高升,山里的雾渐渐稀薄,妇人终于停了下来。
此地乃是一片向阳山坡,花草丰美,已有三五女郎身处其间,挑选形状饱满、娇艳欲滴的鲜花采入筐中。
虞雁书心道自己猜的不错,妇人果然是上山来采花的,跟着她省了不少功夫。
见妇人过来,女郎向她招手:“二娘你终于来啦,我们等你多时了。”