「你说他堂堂一个王爷，到东市开什么铺子，还卖春宫，这不是丟祖宗的人吗？」
面对口无遮拦的沈浊，裴縝头疼不已。语重心长道：「你说话小心些，我听闻常山王为人心胸狭隘，被有心人听去传小话，你千辛万苦得来的狱丞位置也要不保。」
「不就是一个狱丞么，有必要加上千辛万苦四个字？难道你不提醒我就会忘了就这么个芝麻绿豆大的小吏还是靠老丈人的关係得来的？」
「我不是那个意思，你何苦多心。」
「是，你没那个意思，你说他心胸狭隘就没事，我说他丟祖宗的人就要为此战战兢兢。」
「对不起，我说错话了。」
沈浊见裴縝道歉，更觉没意思。好在前去传话的人很快出来。两人以为王爷会请他们进去，熟料只是派了个管事搪塞：「叫二位官爷久等了，事不凑巧，画叫我们家小姐拿着玩烧坏了，王爷说若知道这几幅画和近来发生的命案有关说什么也要小心保存，哪里会给小孩子碰到。发生这样的事他也十分痛心，吩咐小的代他向二位赔罪。」
「春宫画哪有给小孩子玩的道理，编谎也编得像样点。」沈浊翻白眼。
裴縝则道：「既是烧毁，还请呈上灰烬，好让我们交差。」
「一併带来了。二位过目。」
管事身后的小童上前，将木盒交给裴縝。裴縝与沈浊打开木盒，见是一些灰烬，夹杂着残存的提花锦缎边儿以及十根乌木轴杆。至於画的內容，则无一丝端倪可寻。
裴沈二人不啻被当头浇了盆冷水，从头冷到脚。
「打发走了吗？」
凉亭里，常山王一边儿品茶一边儿问。
「打发走了。」方才的管事回，「裴爷这招真奏效，他们是信也得信，不信也得信。」
「忘端坑起自己的亲弟弟来確实有一手。」常山王笑着望向对面的裴绪。
裴绪一脸委屈道：「哎哟，王爷真会编排我，我坑他还不是为了王爷您。」
「真为了我你就不该把那一幅画交出去，六幅《蛇女图》，眼下少了一幅，委实缺憾。」
「事关凶案，王爷不是也很关心那个案子，若能帮上忙，早早完结此案也是好事。省得大家惶惶不可终日。王爷你听说没，文远躲在在家都不敢出来了。」
「那个胆小鬼！」常山王取笑。
「至於说画，等案子完结，风声过去，完璧归赵还不是易如反掌的事。」
「你呀，鬼点子就是多。」常山王嘴上笑着，不知是称赞还是贬损。
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