林畔儿捡起一只打量，慵懒小猫形状的玉雕，是她曾在玉器铺子里中意过的摆件。林畔儿会心一笑，拾起姿態各异的「小猫们」，一字排开摆到裴縝的书桌上。
傍晚到老夫人房里用饭，老夫人泪眼婆娑拉着裴縝不住地看，连声说：「出去一趟，可见辛苦，人瘦了一圈。」
「旅途奔波，难免清减。我看二哥倒精神了许多。」五小姐言笑晏晏道。
「娘就是偏疼玄朗，两月不见，倒像一別两年。」裴绪调侃。
「没出息的，就会和你弟弟爭宠。」老夫人斥完裴绪，转头拉着裴縝在身旁坐下，问了些旅途里的事。裴縝一一见告。
见气氛和乐，裴縝趁势说了和林畔儿的事，老夫人闻言道：「早该如此，上次你闹脾气不要人家，让那孩子受多大委屈。这回功德圆满，也是大好事一件。」
老夫人语气微顿：「除此以外，还有一件天大的好事。」
裴縝见眾人目光殷殷落来，忽然有种不详的预感。
果然，老夫人深看一眼大夫人，拍着裴縝的手背道：「你大嫂为你说了一门亲事，对方是房家嫡亲小姐，模样生的俊秀，性格也温顺。」
怒火霎时充盈裴縝眼眶，他倏地站起来，厉声道：「我几时说过要成亲了？」
眾人惊异於他的举止，通通噤声，室內气氛骤然僵滯，像是突然遭了冰霜的打压，就连一向活泼的五小姐也噤若寒蝉。
裴绪眉头狠狠一皱，呵斥道：「玄朗，怎么跟娘说话呢！」
裴縝意识到方才语气不妥，却没有丝毫妥协的意思，把矛头转向大夫人：「大嫂閒得无聊吗？为何一而再再而三干涉我的事，有这份閒心你不如替大哥张罗张罗，多给他收几房姨娘，省得他跑我房里偷吃。」
「裴玄朗！」
裴绪拍案而起。
「好啦好啦，不要吵了！」老夫人头疼地扶额。
蔷薇適时站出来打圆场：「饭备好了，要开饭吗？」
五小姐接上话茬：「快叫他们端上来，我肚子都饿扁了。」
裴绪平復怒气，主动给裴縝台阶：「先吃饭吧，有什么事日后再说。」
裴縝扭头便走：「我没胃口。」
裴绪一把拉住他，刻意压低声音道：「母亲引颈盼了你两个月，你就这么走了？」
裴縝余光里瞥见老夫人正紧张地注视着他，软下心肠，安生坐下来吃饭。
席间，大抵是为了安抚裴縝，驼蹄羹上来时老夫人吩咐人给林畔儿送去一盅，还叫裴縝改天带林畔儿来给她请安。
裴縝应和下来。
回到房里，林畔儿正坐在火盆前打瞌睡，腿上蜷着狸奴，毛茸茸一团。
裴縝将冰凉的指尖贴在林畔儿颈肉上，林畔儿倏地醒来。
「二爷回来了。」上前解下裴縝的披风。
「驼蹄羹吃了吗？」
「嗯。」
「好吃吗？」
「还好。」