虽然人人都说，近来太子行事确实变得冷酷，可那也只是听说，今日亲眼瞧见太子对安亲王冷嘲热讽，不少人暗中啧啧称奇。“康熙”松开了搀扶安亲王岳乐的手，背在身后，表情看不出喜怒。“都跟朕到御书房去再说。”最后跟在御驾后头的王公大臣足足有十余人，看起来都是要找皇上诉苦的。一进御书房，连茶水还未上，这一帮子王公大臣就齐刷刷地一同跪下了。“皇上，老臣素来对皇上忠心耿耿，三十余年不曾有过半点异心，一直兢兢业业，不敢行差踏错分毫。”安亲王说到这停了，“康熙”闻弦歌知雅意，便附和了一句。“你的忠心朕自然都看在眼里，你且说说，究竟发生了何事？”“臣的儿子马尔浑前几日参加了一场诗会，在场的都是一些年轻人，可太子却说他们在妄议朝政，结党营私，连审查都不曾，直接把人抓到大牢里去了，还上了鞭刑，马尔浑是王府世子，太子虽为储君，也不能如此不顾朝廷礼法，实有排除异己，蓄意构陷之嫌！老臣恳请皇上明察。”“请皇上明察！”一同跪着的还有佟国维、明珠等人。“康熙”唇角一抿，指尖轻叩桌面，将目光挪向太子。“胤礽，你自己来说，这究竟是怎么回事？”“平郡王纳尔苏、恭亲王府世子海善、安亲王府世子马尔浑、佟国纲长子鄂伦岱、明珠的两个儿子揆叙、揆方等人，假借诗会之名，公然议论朝政，谈及罪臣曹寅与李煦二人，为二人开脱，言语诬陷儿臣，不敬皇阿玛，是以儿臣差人一并将这一干人等压入大牢。”“至于鞭刑，儿臣并未下令，不知是何故。”康熙猛地一拍桌子。“去查，给朕严查！”底下的大臣们被帝王之怒威慑，纷纷沉下心。他们原以为处置曹寅和李煦，并调查他们背后牵涉之人，是太子借故打压八爷党。毕竟曹寅这么多年来，深得圣心，即便有罪，皇上也统统轻轻放过，不曾真的下令责罚。可如今看来，这似乎是皇上在背后示意。此时涉及之人多为宗亲，事情要深究下去，便交给了宗人府去办。明珠第二日单独入宫面圣。“你一向谨慎，这次为何要参与进去？”龙椅上的帝王眯眼看着他淡淡地问。明珠无奈地叹了一口气。“皇上，性德狠心弃奴才这个阿玛而去，奴才中年丧子，奴才的妻子被婢女之父刺杀身亡，奴才中年丧妻。”明珠的妻子被刺杀一事，整个京城的人都知道，起因是明珠夸了府上一名婢女眼睛生的好看，他的妻子赫舍里氏知道以后，心生妒恨，叫人挖了那婢女的一双眼睛，送到了明珠面前。那婢女的父亲原本也是府上的奴才，有一日，趁赫舍里氏独自一人在房中，便携刀闯了进去，当场刺死了她。连京城的百姓都知道“明相”，他的府上发生这样的事情，很快就传遍了大街小巷。“如今奴才就只剩下揆叙和揆方这两个儿子，即便奴才知道他们二人有错，但仍然无法置之不理，还请皇上看在奴才多年尽忠的份上，饶恕他们兄弟二人，奴才愿就此辞官，不再过问朝政。”“太子不是那么容易冲动的人，其中必定有内情，说说你知道的。”明珠心里明白，皇上这是要让他用一些东西作为交换，可两个儿子就在大牢里，大牢里死上一两个人，那是再容易不过的事情。“事情或与索额图有关。”“索额图？他被朕关押在宗人府，有普奇和齐克塔哈看管，你是说即便如此，他还能兴风作浪？”“奴才并非此意，奴才听闻索额图在狱中遭普奇苛待，原本只需脖子上佩戴一条锁链，他私自又加了九条，将索额图的手脚全都锁上，不仅如此，还不许人送被褥和冬衣，连饭食可时常克扣，索额图在狱中饥寒交迫，可怜至极。”
“康熙”闭上双眼，放在桌下的右手紧握成拳。“论辈分，他是齐克塔哈的叔父，齐克塔哈发现之后，实在不忍，可普奇说……说是陛下吩咐。”明珠说到这里，抬眼看了一眼龙椅上的帝王，一时也辨不清此事是真是假。“齐克塔哈便只能上报给了太子，这才——”“你是觉得太子是为了替索额图出头，报复其他人？可他为何不抓苛待索额图的普奇，反而抓的都是不相干的人？”明珠犹豫了，可为了保下他的两个儿子，他几番挣扎，最终还是吐露了内情。“普奇是八阿哥一党，因此，太子将怒火朝向的是所有亲近八阿哥的人。”“明珠，污蔑太子可是死罪，你想好了？”“奴才所言句句属实，不敢欺瞒皇上。”“既如此，朕要你去做一件事。”君臣二人到底说了什么，无人知晓，明珠走后，藏在屏风后面的“太子”走了出来。“下一步，就等着他们自己挨个跳出来。”朝中攻讦太子的言论越来越多，涉及的范围也越来越广。皇上也不再像最开始那般对太子全然信任，也会当着朝臣的面斥责太子。“朕包容太子胤礽二十年矣，谁料其恶行愈发张扬，专擅威权。任意凌虐、恣行捶挞宗亲，如平郡王纳尔苏、海善、普奇等人。今还欲为索额图复仇，结成党羽。实在叫朕心寒，责令在东宫禁足反省，不得出。”最后压在大牢里的一干人等被无罪释放，太子的地位一日不如一日。下朝后，胤禔特意走到太子身旁，与他同行。“就这么点本事？连老八都斗不过，虽然我也乐得看热闹，但保宁我得护着，你都被禁足了，连自己都尚且岌岌可危，让他出宫住，我找人守着他。”“太子”瞥了他一眼，一眼不发，径直越过。气得胤禔大步跟了上去，拽着他的衣袖说：“胤礽！我说了，你已经护不住他了！把他交给我！”“胤禔，给你一个警告，这次，你最好别参与进来。”“太子”深深地看了他一眼，胤禔觉得这个眼神很是熟悉，下意识松了手。太子又被禁足，这次胤祾得知后，没有去东宫，而是去了乾清宫。他不曾行礼，走到“康熙”面前。“我有话想说。”“康熙”批折子的动作一顿，将朱笔搁下。“都下去吧。”大门被关上，殿内只有他们二人，胤祾静静与之对视。“哥。”被揭露了真实身份，“康熙”脸上露出胤祾最熟悉的温和笑容，他起身，走过来拉着胤祾的手，带着他到榻上坐着。“自上次从五台山回宫，保宁已许久不曾来看我了，陪我下一盘棋吧。”胤祾哪有心思下什么棋，他张嘴就想问，这到底是怎么一回事。“康熙”竖