承武十五年的最后两天，承武帝接连颁布两道震惊朝野的圣旨：神武营统领吴肃革职查办，而原本只是京锐营五品都尉的秦熠，则破格晋升为四品都司。
送走传旨太监后，秦熠拿着圣旨百思不得其解：“就这么点事儿，能让我连升两级？”
秦柏踹了他一脚，“这事儿还不大呢？吴肃直接被革职查办，待大理寺和刑部、兵部彻查完神武营后，吴肃轻则杖责一百、流放边疆，重则……”
大过年的，秦柏将那些不吉利的话硬生生咽了回去。
“诶！爹！我不是说这事儿小，我是觉得我没干什么，不值当升这么快。”秦熠连忙跳到一边。
原来是为了这个。
秦柏明白了秦熠的困惑，屏退下人，待房中只剩下他们一家三口时，秦柏道出皇上的用意：“你爹也不是要贪图郡主的功劳，只是你想想，若北穆人真的暗中谋划对郡主不利，她要如何抵挡？陛下此举，也是有意让你替郡主挡灾。”
秦熠恍然大悟，他浑不在意地说：“原来如此，挡灾就挡灾吧，我可从来没怕过北穆人。不过既然我得了这么大的好处，得好好准备一份谢礼给明安才是。”
一直在旁默不作声的秦夫人闻言，头疼地说：“你可别恩将仇报了，大过年的，小心明安郡主生气，再把你打出来。”
秦熠不服气地说：“明安才不会生气呢，明明她也很喜欢我送的东西。”说完他将圣旨往贡案上一摆，溜溜哒哒走出房间。
秦夫人看着儿子的背影，愁的不行，明安郡主不是不生气，她只是不记仇罢了，气起来打你打得还少了？打得不疼就不叫打了是么？
秦柏看夫人满面愁容，以为她是在担心陛下将秦熠作为靶子的事，劝慰道：“秦熠是武将，保家卫国是他的职责，替郡主抵挡北穆暗箭，亦是他应尽的职责。”
秦夫人叹了口气，解释道：“我不是担心这个，秦熠跟北穆早就是生死之仇，多一事少一事对他来说并无太大差别。我只是觉得，这次虽说是为了保护明安郡主，但到底是秦熠得了实惠，我们总该有所表示才是。”
“一切照旧吧，”秦柏说，“太过殷勤反而会让人觉得蹊跷，殿下和国公都是明白人，不会在意这些。”
秦夫人不赞同道：“也不能完全不放在心上，不如我平时无事寻些时新的小玩意送给郡主，既增进感情也不扎眼。”
秦柏点头，“如此也好。”
明日便是除夕，雁京城北的街道上依旧人头攒动。经过连续多日的暴雪，许多人家还未来得及备齐年货，现下天气放晴，人们纷纷走上街头大肆采购。
文德斋中，林鸿轩正精心地挑选着文房四宝。他脸上带着温和的笑意，与店小二轻声交谈。
店小二从柜台下拿出一本书，递给林鸿轩：“郎君，上次您让小的留意的书已经到货了，您看看是不是这本。”
林鸿轩接过书随意翻了翻，这本看似普通的书籍，林鸿轩从中得出一句话：
哈木吉已被秦熠所擒。
林鸿轩想起在围猎场时，秦熠骑在马上用箭指着他，将他逼退的情景。还有在护国寺的后山，秦熠看他时满是不屑的眼神，林鸿轩的脸微微扭曲，但很快又恢复了平静。
林鸿轩温和地笑着对店小二说：“就是这本，多谢。”
他眼神不经意地掠过桌面上的纸张，拿起一张轻轻摩挲，说：“这纸张的质地看起来不错，不知书写起来效果如何？”
店小二立刻殷勤地取来笔墨，双手递给林鸿轩：“这是小店刚从南边引进的上等宣纸，颇受顾客欢迎，郎君，您可以先试试。”
林鸿轩接过笔，垂下眼帘掩住自己的心思，既然三番五次坏我大事，那就别留着碍眼了。
在选中的宣纸上，林鸿轩随意地写了几个数字，满意地点点头，对店小二说：“确实不错，替我包起来吧。”
店小二麻利地将书和宣纸包好，恭敬地将林鸿轩送到门口：“多谢郎君惠顾，您常来，小店包您满意。”
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祁婧惠拿着暗五刚送来的纸条，对沉思中的宁渊说：“这些数字，会不会是某种密文？”
宁渊点头，“很有可能，只是这种使用数字的密文通常都需要有对应的解码书籍，而大宸的书籍浩如烟海，没有明确的线索，恐怕难以入手。”
祁婧惠冷笑，这个小小探花，手段还真是不少，“先收着吧，让人盯紧了他们，总会露出马脚的。”
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腊月三十，除夕。
无论世事有何纷扰，今日都需暂且放下。