唐祁听闻不置可否，随手抽了本书来看。
是本孙子兵法。这书是自黄州一路带过来的，书皮还是新，但内里已有些旧的不成样子了，书页发了暗，有些字也瞧不大清，可想是被翻来覆去了多少遍。这书里头的东西其实他早就烂熟于心，本想着重抄一本，可总也没空。前日里刘溪鸰也喜欢翻来看看，他便在闲暇时讲给她听，又教她用新的油皮纸夹着布裹了外层将就着用。
书页轻声作响。独处时，青年清隽的面容时常是淡然的，不似在人前的那种谦谦有度，那和煦的笑意也并不挂在脸上。他一身绛蓝的长袍已洗得有些发灰，在暗沉的书房中几乎与之融为一体。一人、一茶一本书，就在这处端坐着。
陈维宁瞧了好一会儿，直到日头下来了天色更暗，才又换了新茶叶，新掌了一盏灯。
这时唐祁才道：“坐吧！这些日子你又给她当师傅，还要做事，倒是辛苦。今天来的这个普洱不错，你也尝尝。”
“是，多谢大人！”她心中欢喜，自然面若桃花，声音愈发柔媚，“大人这些日子太操心，院里的事还是分不开功夫去管的。若能暂且替大人分忧，如何我都愿意的。”
“一切从简。你们再苦些时候吧，眼下我还脱不开身。”
陈维宁宽着他的心：“大人放心，一切有我们。”
“嗯，那丫头你也上点心吧，一个人忙不过来，有些事也可叫她做做。”
“那样……不太好吧？”她清亮的柳叶眼略略朝唐祁那处瞧去。
他终于还是放下了书，似是探寻：“嗯？”一直留在这处不走，当然是有话要说。
而陈维宁一向不晓得眼前人心中所想，她只是有些疑惑。
与刘溪鸰同吃同住也有了大半年了，少女身心的变化她如何不晓？日前那顿打也不单是因为去了那烟花之地，弄了一身的脂粉气吧？
那刘溪鸰虽是沈大人所托，也放了银子在这处，与唐祁二人叔侄相称，她在这府上也算得半客半主。可那沈家中究竟有什么事非得将人放来此处？若是孩子小性子倔偏要来，幼时倒也无可厚非，但岂可一再纵容？何况翻年过去她便是要及笄。那沈大人当真不知这其中的厉害干系？还是有旁的意思？
思及此处，陈维宁便试探地开了口：“阿鸰如今大了，您可有打算？”
她仍然记得第一回与这徒弟的相见，二人的心思自那时便是南辕北辙的。
那还是八个月前在庐州。
立秋之后唐祁病得厉害，咳嗽总也不好，却绝不肯撒手文章一事，脾气也是极大的，谁在他跟前多晃悠一会，他那眼神都能把人戳死。陈维宁虽向来怕他，但也只得壮了胆子时常去书房中侍奉汤药。
那天晚上，她远远便听见唐祁拔高了声：“刘溪鸰？她在这？”
房里的何舒二人不知如何作答。
这是她第一回听见这个女孩的名字。
后来三人不知在房中又说了些什么，只听他咳嗽着，“将她带来！”听起来很是生气。
她觉着这一夜应该是有事的，也就没敢睡太沉。
果然，后半夜里，何衍叫醒了她，只得简单做了梳洗，匆匆来到内院房前。
夜里很静，于是那房中隐隐传来的少女清晰自述：
“……我家舅舅如今说不上话，叔父您也是知道的。家中大小之事都是我舅妈洪氏说了算的，我一弱势晚辈，无父无母，寄人篱下便只有伏低作小，便也罢了，您知道我做得的！左右瞧不上我，说我不服管教也好，说我心比天高也好，便说好了，我也听得的！但若如此瞧不上我，给我寻个笼子关起来，还要我感恩戴德她帮我寻了个显赫人家，那我是不干的……”
她便晓得这不是个好惹的姑娘。
敲门步入书房：“大人，您找我？”
唐祁面无表情，抬手指了指刘溪鸰，像是有些喘，顿了一会才道：“这几日你带她住下吧，若她缺什么要什么，去买。先给她收拾间屋子出来。”说着拿出了银票。
她顺从地应了。
但那刘溪鸰却是止不住地打量着她，一双大眼毫不掩饰的欣喜。后来她同她说起过这次见面，说夜里一瞧见她一身青衫，束着简单的发髻，浑身皆是利落，就连声音也是干脆的，端端一个秀丽的侠女，便好生羡慕。