。……入夜魏祁才回房来，身上带着酒气，人明显兴致好，比往日畅快许多。宋胭却坐在窗外发呆。他一边解下外衣，一边问她：“在想什么？这两日出去不开心么？”宋胭摇摇头：“只是窗边凉快，坐一会儿。”“祖父身体还好吗？”宋胭点头。隔一会儿才回：“都很好，信王府的杂戏也好看。”她说的话好像没问题，但意思分明是让他不用再问，一切都好。魏祁没问了，去沐浴了出来，坐到床边看书。她见他上床了，便也上床去，背朝他躺在里侧，一动不动，也不说话，好似已经要睡去。昨夜没回来，按他如今的频率，她怕他要求欢，但她实在是没有力气。不是身体没有力气，而是心里没力气，她想着母亲，想着哥哥，想着家里的一切，不知怎样才能解这局。而他，他又怎么懂，也不会愿意懂，他今日心情好，她不该扫他的兴，任何时候她都不该扫他的兴，不该让他面对一个烦心忧愁的自己。所以她在内心祈求他不要碰她，不要表露出那样的意思，因为就这么一晚上，她想任性地休息一会儿，也许到明日就好了，她会做一个合格的妻子。好在，魏祁真的没有碰她，也没有说什么。她听见他隔一会儿，翻一页书。在这样的翻书声中，在她装作困倦的安睡中，她真的睡着了。上午，宋胭打起了些精神，在房中做新账本。原本她手上没有进项，只有开支，也是不可避免的开支，所以无须记细致的账，只大概记个人情往来就行了。但现在有了魏祁给她的钱，她也有了需要添置的东西，便不可开支无度，得量入为出，好好打算。魏曦在一旁读《诗经·豳风·七月》“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。……”读得磕磕绊绊，懒懒洋洋。宋胭听她态度懒散，第一段就读了最少有两刻，毫无长进，明显没用心，就在一旁告诫道：“午饭前要背会的，要不然便没有午饭了。”魏曦将书扔下，不服道：“我就不知，背这个有什么用，我又不去考科举！”宋胭看她一眼，“这一篇确实有些难，但也是诗中名篇，值得一背。”魏曦撇起嘴，干脆道：“我不想背！”宋胭想起这段时间她一直是如此，原本读书还算认真，现在却越来越抵触了。正因她不用心，自己才会罚她不背完不吃饭，原本也没这样严苛。
可眼看着，哪怕严苛起来她也没好到哪儿去。想了想，她放下笔，抬眼问：“你是学厌了，还是觉得难？如果觉得暂时腻了，没意思，我们可以改读《论语》。”《论语》一听就更难，也一听就要背。魏曦不乐意道：“我就是不想读，什么也不想读，好端端的，为什么要受这种折磨？人家男人书读好了好歹能做官，我能做什么？这不就像男子学刺绣，有什么用，还惹人笑话！”宋胭许久没说话，最后叹息一声：“你要是真不愿读书，那就算了吧，以后就不读了，学针线吧，春红针线还不错，以后让她教你。”说完站起身来，拿了她面前的《诗经》，回到了自己桌上。魏曦面前桌上空空如也，她又很意外，半晌才问：“你为什么……又不让我读书了？”“不愿意，强行逼你读，只是浪费我二人的时间而已。而且你说的也对，读书考不了科举，得不来夸奖，想来还真不如一手好绣活。”魏曦不说话了。她没想到就这样以后都不用读书了。但她又想起曾经读书时的感动，《关雎》的甜蜜，《氓》的叹息，《采薇》的怅然，而这些，是针线活里没有的。宋胭已经又去记起了账，拨着算盘，她在旁边坐了很久，最后走到宋胭对面桌上坐下。“既然读书没什么用，那你为什么要让我读书，还有父亲也说读书好？”她的确曾说过读书能明事理，但魏曦也不觉得自己明了多少事理。宋胭没抬眼：“你等等，等我把这笔账算完。”魏曦便在旁边等着。她看着宋胭拨算盘的干脆利落，看着她做账的精细与一丝不苟，觉得她就像那些当铺后面坐着的大掌柜，随便拨弄几下珠子，便能将复杂的账算得清清楚楚，也能把控一个店面一年的营收利润，有了这本事，做掌柜能替东家挣钱，做主母不会被下人糊弄。过一会儿，宋胭算完了账，抬眼，看见魏曦一动不动盯着她的算盘。她问：“书不读了，那算账还学吗？”魏曦点头：“学。”“因为有用是吧？”宋胭说道：“关于读书，我的确不能保证你读书了会过得更好，甚至还有可能过得更差，因为你的想法会多起来，也许不再甘于平淡的日子。“只是，如你所说，女人不能考功名，不能做官，不能顶天立地，女人能做的太少了，一辈子就只能在后宅打转，婆婆，丈夫，孩子，就是女人的一生，坐井观天，说的就是女人吧，可女人连天也看不到。”魏曦有些怅惘。宋胭道：“‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。’那是江南风光；‘长河落日圆，大漠孤烟直。’那是漠北景致；‘岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。’那是与战友同仇敌忾保家卫国的英勇，我们这辈子也到不了江南，去不了漠北，也不可能投军，却也能体会。“书上另有一番广阔天地，你出自公府，是尚书的女儿，你识字，家中有无数藏书，你就不想去这天地里看一看吗？”魏曦垂下头，她想的只是得到婆家的肯定和喜欢吗？如果她的婆家偏偏不喜欢绣活做得好的儿媳，只喜欢羹汤做得好的呢？那她是不是也白学了刺绣？“至于《论语》，你能听见孔圣人的教诲；《大学》为四书之首，治国齐家修身，是最浅显的做人的道理；你上午所读的《七月》，讲的是西周先民之四季劳作，凄苦艰辛，只为温饱。“你生来富贵，锦衣玉食，但也该知道米粮不是从米缸中舀来的，而是百姓种的；绸缎不是朝廷凭空赏的，而是从与你一样的农女采桑养蚕开始，捡出丝来一点点织的，人活一世，总不能稀里糊涂来，又稀里糊涂去。”魏曦没出声，宋胭最后道：“我也不是恩科进士，也只知道这些了，说着似乎很虚，依然看不到实实在在的好处，就看你愿意怎么想，你若实在不愿意读，那后面就专门做针线学理家也行。”说完，她去放账本，顺手也要拿起之前收来那本书。