“我给你讲个故事，故事发生在十八年前的欧洲。普鲁士国王腓特烈二世建了一个夏宫，却挡了一个平民百姓的风磨的风，百姓把国王告上了法庭——也就是我们的衙门，结果国王妥协了，并对百姓进行了赔偿。”
“嘶——”善保和永璂双双倒吸一口凉气，如果这事放在大清，简直是不可思议事件。对于当权者来说，平民虽说是子民，却也有种“老子打儿子，儿子还敢还手？”的想法在里面，可以说根本没有什么人权。
“凡治国之道，必先富民。欲富其民，必令其思。大清的百姓被强权打弯了脊背，他们终日为了自己的生存汲汲营利，国家大事对于他们来说不如一个热包子来的重要，这样看起来是君王治国有道，不会产生逆党，却也丧失了一个国家进步的基本要素。”
“如果要强大一个国家一个民族，首先要让百姓富裕起来；富裕起来还不够，还要让他们有知识，学会思考；学会思考还不够，还要让他们懂得享受自己的权利，从而更加用心的付出义务。而人权，不过是让他们挺起背脊的基本条件而已。”
永璂毕竟是个在皇后保护下心思纯净的阿哥，如今已经两眼蚊香晕晕乎乎，倒是善保若有所思，虽然他不是很懂那些话，想到自家主子做的那些事，心里渐渐勾勒出一幅图画，他仿佛已经看到了一个更加广阔的世界。
看了一眼两人的反应，永璐叹了一口气：“我跟你所说的也许你们不懂，但我一直在努力的想要改变这种现状。永璂，我希望你能够用心去体会。”
“嗯，我会努力的。”永璂迷迷糊糊地答道，“永璐一直是最聪明的，你说什么，我跟着做就好了。”
“那我希望你能睁大眼睛去看这一次英使所做所言。”永璐布置下他的家庭作业，又从一旁矮桌上翻出一张纸对善保道，“你去皓祥那里把这些东西弄进宫，我们也许用得着。”
善保接过纸匆匆扫了一眼，心里一惊。
门外，一个穿着明黄色龙袍的身影缓缓离去，留下小宝子擦着额头上冷汗不住打颤——这下可怎么办？
乾清宫。
乾隆坐在宝座上，看着使者团整齐地走进宫门，停在宫殿前，马嘎尔尼与乔治斯当东则继续往前，走近殿中，单膝下跪，行了一个英式礼节。乾隆没有让他起来，而是沉着脸说道：“你们这样妄自尊大，朕很不愉。”
“陛下，这是我们大英帝国的最高礼节，即使面见女王也是用此礼。”马嘎尔尼的中文发音很别扭，微微抬着下巴，仿佛在说，我们给你单膝礼已经够了，你能尊贵的过女王陛下吗？
站在两旁的大臣们窃窃私语起来，有一个气愤的官员直接开口道：“放肆！原来这就是英使来访的诚意！”
“退下。”乾隆扫了官员一眼，没有责骂他，脸上的不悦也收敛起来，“既然英使没有诚意，朕看也没有接下去的必要。来人啊，带英使下去。傅恒，朕命你把英使安然送上船。”
“喳！”
马嘎尔尼和乔治相视一眼，心里都有些愤恨。但他们有任务在身，自然不能就此挥手离开，要是他们就这样灰溜溜地回国，恐怕会成为整个大英帝国的笑柄。
“陛下！”乔治开口就是一连串的英语，“请原谅我们的疏忽，我们愿意用贵国的礼仪拜见。”
众位大臣当中少有能听懂英语的，个个都愣在了原地，乾隆身周的冷空气开始溢出，沉重的帝王威势向着马嘎尔尼身上压去。永璐却在此时轻笑着说道：“使者既然不会说我大清语言，为何不带个翻译过来？难道还要我大清的贵族们给你当翻译不成？”
“王子误会了！”马嘎尔尼总算是看清了现实，马上接口道，“乔治副使只是性急口快，并没有让贵国贵族担任翻译的意思。”
“既然这样，那么使者还是赶快行礼吧，希望副使别再搞错了。”
乔治眼里闪过厉色，想他再怎么样都是一个男爵，被一个黄口小儿如此贬低，怎么让他平衡的了？不过想到路上看到的情况，他的心里冷哼，不过是一个穷兵黩武、妄自尊大的国家，大英帝国的战船绝对会征服这里！
连同外面的八百人一起对着乾隆行了三跪九叩礼，乾隆面色稍柔：“使者从海上远道而来，不熟悉天朝的法度，朕不得不稍加抑制，既然诚心效顺了，朕自然不再多加追究。”
礼节方面的问题解决，马嘎尔尼松了一口气，随后献上他们带来的礼品，共19宗，590余件。其中包括有座钟，天球仪，地球仪，望远镜，还有能够测报气象的仪器，手枪、步枪、榴弹炮等等。
很多东西都是众人没有看到过的，乾隆掩下眼中的震惊，说道：“可于无意之中向彼闲谈，尔国所贡之物天朝原亦有之。”
“如此甚好。”马嘎尔尼脸上带着绅士般的笑容，“早听闻贵国乃一介大国，国富兵强，女王陛下早就想要见识一下，不知能否有这个荣幸参观一下贵国的军事装备？”
“允。”
除了同意，乾隆还能说什么？如不同意，绝对能够在英使面前把大清的面子里子全丢了；同意……他眯了眯眼，或许他该去找永璐好好谈一谈。
23不安的力量
“参见皇上，皇上吉祥！”
乾隆心情很不愉，理也没有理向他请安的小宝子，直接推开殿门走了进去，浑然没有发现小宝子扭曲的表情。吴书来瞅见了，瞪了他一眼：“你这是什么表情？！”