谁知少女话锋一转：“但二位道友来得不巧，师父仍在病中，刚服过丹药，吩咐暂不见客，失礼啦！”干净利落的逐客令。清微、虚云面色如故，丝毫不显失望，两位年轻修士却脸色涨红。他们今日只怕表现得不够好，没想到根本进不去门。修真界人人皆知，棋鬼已经病了很多年。一个久病的人，用生病作为拒绝理由，说明他实在懒得找理由。虚云听着少女活泼的声音，忽然生出些羡慕。不是羡慕棋鬼病得久，是羡慕他敢这样直白地说出来。因为他依然很强，就不怕被人知道他一天吃几次药。所以他“无事不可对人言”。念及自己突破失败后不敢宣扬，只能派心腹秘密寻找死海莲花，却被冼剑尘得知，让一个外门弟子前来传话，打他脸面。像自己这样，“百般顾忌”才是修真者的常态，不敢病，不敢伤，怕强仇上门，怕地位不稳。清微真人道：“叨扰了，我等这便告辞。”姚安僵立原地，欲言又止。赵霖换上搭讪女修的笑容：“仙子，我们……”清微忽然厉喝道：“先前说过什么？”两人被他威压一震，大惊失色，仓惶行礼告退。虚云慈爱地与少女道别，最后望了一眼花木掩映的小楼。每当他以为已经站得足够高，踞华微而睥睨四海，这些前辈的阴影就会重新降临，当头压下。病了这么久，到底什么时候才死呢？冼剑尘现在何处，又要什么时候才肯死？两人来时昂首，去时垂头。清微冷声安抚道：“勿要泄气，好好准备登闻雅会棋试。以你二人的天资和气运，就算无此机缘，日后仙途一样顺遂。”姚安只苦笑。心想话虽如此，与传承那人衣钵相比，其他机缘俱成末流出路。赵霖叹气道：“不知他老人家，究竟想收什么样的徒弟。”鹅黄衣裙的少女抱着一大捧野花，脚步轻快地跳进小楼：“师父，我把他们打发走了！”案前一位黑衣老者，闻声回头笑了笑：“做得好。”书圣好像永远气度雍容，穿着纤尘不染，雪白无瑕的长袍。他却正相反，好像永远睡不醒，身形枯瘦，满脸病容。少女疑惑：“我看那两人还不错，您真就不想见见吗？”“哪里不错？”少女不假思索：“长得还不错！不过下棋就算了，应该下不过我。”老者大笑。少女将满怀野花放上桌案，两人对坐编花环，气氛不像师徒，倒像爷孙。“昨晚落了一场雨，今早满山的花全都开了！”少女拂去花瓣上水珠，欣喜道。老者忽道：“昨晚本不该落雨。”“什么？”老者道：“下雨，是因为有人在等。”少女茫然:“心意能教天地知晓，那人修为一定很高？”“不一定。”老者摇头，正想说些什么，忽然剧烈咳嗽，像要把五脏六腑咳出来。少女熟练地为他拍背顺气、奉上药茶：“师父，听说妙烟仙子在后山竹海，要不要请她来弹一首，帮您调理灵气？”老者摆手：“不！死不了，死不了！”少女依然面色担忧。老者终于喘过气，仍笑道：“小鹂，先贤有云‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤’。老夫这些年忍受诸多病痛折磨，都是为以后积攒福报啊！”“您还说笑。什么福报，值得师父这般辛苦？”棋鬼望向窗外。层云背后，隐约可见飞云楼金色的斗拱。“那当然是，熬死世上所有‘老不死’，收下世上最得意的徒弟，带他去‘多情子’墓前下棋！”黄昏时分，外门弟子下工。宋院门口往来络绎，不多时，人群沿着鲜花小径排起一溜长队。这是每日固定的答疑时间。若更早，宋师兄还在地里干活，不会抬头。若更晚，孟师兄将开灶煮面，凶煞赶客。一袋种子，一个问题，问完行礼，立刻出门。没人不珍惜这一点时间，也没有人敢耽误别人的时间。不得喧哗，不得插队。这些规矩虽没有明文公示，却被弟子们默契地当作铁律奉行。只有今天出了意外。一个形容寒酸、衣衫破旧的陌生修士混进队伍里，因为形迹可疑，被人怀疑要对宋师兄不利，差点挨了一顿打。那人急忙自证身份：“诸位道友，先别动手！我是海外三山岛崆梧派修士，我也是来参加登闻雅会的，请柬在这儿，请看！”他从储物袋不停掏出东西，海岛地图、航船票据、门派徽记木牌等等鸡零狗碎。