吴尚仪微顿了下，勉强挤出几个字来，“太医说是劳怯。”劳怯这两个字一出口，台阶上的高阳面色更不善了，“这病闹不好可是要过人的，送到咱们这儿来做什么，还不弄出宫去？”吴尚仪平时那么傲气的人，发现高阳并不买她的账，也只好放软了声气儿打商量，说：“谙达，我是尚仪局的管事，这是我干闺女，上月患了病，到如今一里一里亏下来，我是没法儿，才把人送到这儿来的。谙达，谁都有个至亲，她这么大好的年纪，要是挺过难关有命活着，将来再想进来就难了。所以还得请你帮帮忙，咱们都在宫里当差，牙齿挨着舌头，将来总有个互相照应的时候。”高阳听罢，笑了笑道：“姑姑太抬举我了，我是个穷太监，可没有旗下的阔亲戚。您说的很是，宫里当差总有互相帮衬的时候，不是我成心刁难，实在是……”边说边觑了觑门板上的人，“都病得这样了，搁在咱们这里，谁敢照应呢，留下也是耗日子。”吴尚仪听罢高阳的话，把视线调转到了颐行身上，摆出个和煦的面貌来问：“姑娘在这儿，还适应啊？”颐行垂着眼，欠了欠身子，“托您的福，这儿挺好的。”一个接待将死之人的地方，能好到哪里去，吴尚仪并不相信她的话，只当她是嘴硬。不过这种时候倒可以和她谈谈交易，隧道：“宫里头行走，今儿你帮衬帮衬我，明儿我再帮衬帮衬你，偏过身子就过去了。这丫头说是我干闺女，其实是我娘家侄女，我无儿无女，留她在身边是个安慰。可惜她命薄，染上了这宗毛病，我的意思是你替我尽心照应她，待她好了，我接你们一块儿回尚仪局。你的功劳我记着，往后我像待自己孩子似的疼你，你看怎么样？”所以投靠一个人，还得拿小命去换？颐行也得拿一回搪，推诿道：“太医都瞧过了，不成事才送到这儿来，我又不是神仙，我能有什么办法。”说着瞧了高管事一眼。高阳没什么表示，对插着袖子眯眼看着吴尚仪，像在等她的答复。吴尚仪碰了个软钉子，要换作平常，早拂袖而去了。这回是人在矮檐下，只得退让了一步道：“她能不能活命，看天意吧。我也不说痊愈不痊愈的话，只盼她能再活上十天半个月的，就算你的功劳。”这个条件开出来，不可谓不诱人，毕竟小小的安乐堂离登天梯远了点，她可是立志要当皇贵妃的人，唯有留在尚仪局，才有分派进六宫的机会。关于将来的计划，颐行昨夜闲来无事好好考虑了一番，她甚至想到了绕开皇帝先讨太后欢心。不过那都是后话，万般打算，也得先离开安乐堂才能实行。这就又把问题抛到高阳面前了，高阳偏头问颐行：“你是什么打算？尚仪既然把话说到这份上了，姑娘要是有胆儿接手，试试也无妨。”颐行想了想，本打算再推诿两下的，可自己又装不出那做派。调转视线看看板子上的人，病得是不轻，但被褥还有起伏，说明知道喘气。要接手一个病鬼，确实需要莫大的勇气，可舍不得孩子套不着狼，只得横下一条心应承下来，“我尽心看顾她，但生死有命，倘或她有个三长两短，希望尚仪不会因此为难我。”吴尚仪那张长脸上推起了一点笑，“这是说的哪里话，我只要你尽心，旁的不图你什么。”说完望向高阳，“管事的，给指间屋子吧。”高阳的手方不情不愿地从袖子里抽了出来，随意往东指了指，“就那间吧，朝阳，风水好。”吴尚仪忙示意抬人的挪动起来，进了屋子一齐使力，把人搬上了床铺。得了劳怯的人不能见风，到这会儿才把被褥掀开一个角，底下的人终于露出脸，看样子十八九岁模样，要不是病得满脸通红，可说是个很周正的女孩子。吴尚仪嘴上是心疼这个干闺女的，实则也不愿意多呆，匆匆把人托付给颐行就走了。颐行待要进去，被高阳拦住了，高阳说你忙什么，“就这么大脸朝天的，不要命了？去取块厚纱布，多垫上几层，把口鼻蒙起来再说。”颐行嗳了声，到这时候方问：“谙达，您是有意刁难吴尚仪，好来成全我的吧？”高阳眉毛一扬笑起来，“好丫头，知道好歹！其实咱们安乐堂哪儿有不收人的道理，不过做回梗，你好和她谈条件。你呀，好端端的女孩儿，还是尚家姑娘，怎么能委屈在这儿呢，你应该撂高儿打远儿，到你该去的地方去。”颐行忽然鼻子一酸，以前老听人说仗义每从屠狗辈，只因自己打小作养得好，并没有真正见识过。