底下跟班儿的小太监最伶俐，细声道：“师傅甭熬着了，东边铜茶炊上有饼子和茶水，您过去用点儿，先垫吧垫吧再说。”掌事的一听，觉得可行，便迈着方步踱出了佛殿。剩下的众人都挨着饿，又敢怒不敢言，只好手上加快些，指着能在宫门下钥前赶回他坦。可惜还是来不及，长街上梆子一路敲过来，整个紫禁城的门臼发出了连绵的，苍凉的响动，他们这些人全被困在宝华殿里了。手上不敢停，有人嘴里抱怨：“光知道指使人，返工的活儿做了一遍又一遍，这么个混账竟还是管事，老天爷怎么不打雷活劈了他。”然而抱怨有什么用，人家还是不痛不痒。颐行干活的时候闷声不响，这是她额涅当初教训下人的时候说的，身上那股子气儿得憋着，话一多泄了精气神，光顾埋怨，事就干不成了。她擦铜活儿，咬着槽牙使出了吃奶的劲儿，好容易把一片葵花的缝隙擦干净了，这时候银朱挨过来，托着手心让她看，“你瞧这是什么？”颐行细打量，是一根手指头粗细的沉香木上雕了净水观音纹样。不过这观音还没雕完，上半截工细到每一根发丝，下半截的衣裙还只刻了个大概。“你从哪儿找见的呀？”颐行伸出指头拨了拨。银朱朝供桌底下一指，“想是雕刻的人没了兴致，随手给扔了吧。”翻来覆去地看，又放在鼻尖嗅了嗅，说，“真是块好木头，挂在衣柜里头能薰衣裳。”横竖是不值钱的东西，又是被仍在一旁的，原本就要清理出去烧化，银朱想了想，还是把它留下，掖在了袖子里。大伙儿又忙了好半晌，待管事太监剔着牙花儿进来的时候，殿里基本都收拾完了。管事的四下看了看，挑不出错处来，方扭头对身边跟班儿的说：“我一早请了刘总管示下，重华门和春华门的牌子留下了，你拿上牌子让当值的开门，放她们回尚仪局。”小太监应个“”，摆手引路，“都跟着来吧。”小小一盏宫灯挑着，一行人又借着微弱的光，列着队走在长街上。等进了重华门就是尚仪局的地方了，住大通铺的宫女得回围房他坦，颐行和银朱随含珍住在玉翠亭后的屋子里，这里头有一小段路和御花园相接，小径尽头有值夜的灯笼，勉强能够看见脚下的道儿。银朱因有针线活儿落在了值房里，拐个弯去取笸箩了，颐行独个儿先回他坦。今天连着忙了两个时辰，又罚跪了墙根，这时候浑身都透着酸痛，忍不住撑腰扭脖子，脚下拌蒜往前走。可刚走到半道上，忽然听见有人咳嗽了一声，她吓得一激灵，瞪大眼睛问：“谁！”那声音犹豫了片刻，最后还是下了决心，说：“是我。”（我夜路走得多了，不怕人拿）“你是谁？”颐行往后缩了两步，这大晚上的，怎么总有人冒出来呢。不是说宫里规矩森严吗，到了下钥时候宫女太监尚且不能互相走动，这人的一句“是我”，透出一种常犯宫规的老练，且带着一种熟人式的肯定……颐行想了想，“您不是夏太医吧？”结果好巧不巧，正是他。这回他穿的是宫值太医的官服，胸口一个大大的方补，头上戴着红缨顶子的凉帽。不知道为什么，脸上照旧蒙着纱布，这就让一心想见他真容的颐行很苦恼了，左右看了一圈说：“我琢磨着，这儿也没病患呀，您还蒙着口鼻干什么，不嫌闷得慌吗？”结果夏太医并没有因她的话摘下面罩，只说：“我一天瞧那么多病，小心为上。再说含珍身上的劳怯未必没有变化，姑娘和她离得近，不光是我，你自己也要小心些。”颐行哦了声，笑着说：“你们太医真是怪讲究的，我瞧她活蹦乱跳都好利索了，平时加小心着点儿，往后应该不会再犯了。”一面说，一面又朝西北方向望了望，“夏太医，您又上安乐堂去啦？您这大夜里满宫苑溜达，可得留神，千万别叫人拿住了。”夏太医说：“多谢挂怀，我夜路走得多了，不怕人拿。”顿了顿道，“对了，我今儿让人捎给你的东西，你收着了吗？”颐行迟疑了下，“给我捎东西？”一下子就想起那瓶太真红玉膏来，忙从袖子里掏出来，往他跟前递了递，“是这个？这药是您托人送来的啊？”夏太医不自觉挺了挺腰，说当然，“这药是御用药，一般太医够不着，必要御药房的太医才能开据。”尤其外值和宫值上太医的等级相差十万八千里，外值常给太监宫女们看个伤风咳嗽老烂腿什么的，不似宫值上，每天经手的都是精细病症，实用之外还兼顾美观。