贵妃待要走，到底被翠缥和流苏拦下了，好说歹说让她别着急，“宫门都下了钥，您这会子闯到养心殿，万岁爷不单不会责怪恭妃和怡妃，反倒怪罪主儿不稳当。您且稍安勿躁，等明儿天亮了再面圣不迟，今晚上老姑奶奶在慎刑司，没人敢对她怎么样。倘或恭妃她们趁天黑使手段，老姑奶奶有个好歹，岂不对主儿有利？犯不上自己动手，只要一句话，连那两位也一块儿收拾了。”就这么再三地恳劝，才打消了贵妃夜闯养心殿的冲动。可裕贵妃心里终究悬着，也不知皇帝是否会对她的办事能力心存疑虑。她走到门前，隔着重重宫阙向养心殿方向眺望，天上一轮明月挂着，只看见黑洞洞的宫墙，却望不见皇上。——此时的皇帝呢，正坐在灯下扶额轻叹。他养的那条蛊虫终究还是不成就，虽然殿上应对的几句话很有出彩之处，但人在弱势，始终是胳膊拧不过大腿。怀恩垂着袖子道：“主子爷，今儿夜里老姑奶奶要在慎刑司过夜了，要不要奴才打发人过去传个话，尽量让她们舒坦些？”皇帝扶额的手转换了个姿势，变成了托腮。“那地方再舒坦，能舒坦到哪里去。慎刑司的人不得贵妃的令，不敢对她们再用刑，今晚上不会有什么事的。只是……”他凝眉叹了口气，“朕怕是真看走了眼，为什么她据理力争之后又生退意，打算和那个小宫女一道出宫去了。早前她不是觉得紫禁城很好，愿意留下一步步往上爬吗。”怀恩忖了忖，歪着脑袋道：“老姑奶奶就算再活蹦乱跳，毕竟是个姑娘，受了这种磋磨，难免心里头发怵。”皇帝冷笑了声，“妇人之仁，难堪大任！朕本打算不管她了，可再想想，这才刚起头，总得给她个翻身的机会。”怀恩说是，“万岁爷您圣明，老姑奶奶毕竟年轻，在家娇娇儿似的养着，哪个敢在她跟前高声说话呢。今儿永和宫三堂会审，又是训斥又是笞杖的，她还能挺腰子替银朱说话，足见老姑奶奶胆识过人。万岁爷您栽培她，就如教孩子走路似的，得一步一步地来，暂且急进不得。老姑奶奶也须受些磨砺，不挨打长不大嘛，等她慢慢老成了，自然就能应付那些变故了。”皇帝听了，觉得这些话确实是他心头所想，毕竟世上没人生下来就能独当一面，积淀的时候就得有人扶持着，等她逐渐有了根基才能大杀四方。原本他是想好了不出手的，让她自己摸爬滚打才知道艰辛，如今她出师不利，他适时稍稍帮衬一下，也不算违背了先前的计划吧。“明儿派人出去彻查那个喇嘛，事关佛门，不许弄出大动静来。”怀恩道，“后头的事儿交奴才来办，保管这案子无风无浪就过去了。”皇帝点了点头，心里暗自思忖，这是最后一次，往后可再也不管她了，她得自强起来才好。其实她中途扬言要告御状的思路不错，真要闹到御前来，好些事儿也便于解决。可惜了，那些精明的嫔妃们哪里肯给她这个机会，她们只敢暗暗下绊子，使阴招，老姑奶奶要出人头地，且有一段路要走了。不过也不用担心，她背后有这紫禁城最大的大人物托底，总不至于坏到哪里去。第二日怀恩领了圣命，打发人去雍和宫找了管事的大喇嘛询问，问明白昨儿留在宫里预备佛事的那个喇嘛叫江白嘉措，是后生喇嘛中最有佛缘的一个。据说他母亲在玛尼堆旁生下他，当时天顶秃鹫盘旋，愣是没有降落下来吃他。他六岁就拜在活佛门下，今年刚随达赖喇嘛进京，照这时间一推算，压根儿就没有结交银朱的机会。怀恩带着这个消息，直去了贵妃的永和宫。那时候贵妃梳妆打扮完毕，正要上养心殿面见皇上，前脚刚踏出门槛，后脚便见怀恩带着个小太监从宫门上进来。贵妃站定了，含笑道：“我正要上前头去呢，可巧你来了……想是万岁爷那头听见了什么风声，特打发总管来给示下？”怀恩抱着拂尘到了近前，先打了个千儿，说给贵妃娘娘请安啦，“昨儿夜里的事儿，慎刑司报上来了，万岁爷说事关佛门，必要从严查处。娘娘您瞧，今儿宝华殿就有佛事，这当口上不宜宣扬。万岁爷派奴才暗暗查问，查了一圈，这焦银朱和江白嘉措喇嘛分明是八竿子打不着的两个人，江白喇嘛今年三月才从西藏进京，焦银朱二月里已经应选入宫了，哪儿来的机会暗通款曲。”说罢一笑，慢条斯理又道，“主子爷的意思是，后宫娘娘们要是实在闲得慌，就陪太后多抹几圈雀牌，深更半夜劳师动众的，连大刑都上了，说出来实在丢了体面。”