这回大约是地方对了，老姑奶奶爱这种锦绣堆儿里的翻滚，水到渠成地，轻舟已过万重山。真真好风景呀，山崖两畔碧峰对磊，大江在悬崖绝壁中汹涌奔流，宝船行进也畅通无阻。殿里守夜的红烛只剩下一盏，就着胭红的光，他看见老姑奶奶的脸，那小脸儿上有一种难以描绘的媚态，他在激荡中贴着她的耳垂问：“好不好？”她伸出一双手臂搂住他，闭着眼睛道：“别说话。”总算这小小子儿也有说话算话的时候，这回没蒙她，原来用对了方法，里头确实有不可言说的痛快。第二天的老姑奶奶，娇艳得像朵花，百依百顺地替他穿好了衣裳，送他出门临朝。皇帝迈出门槛回头看她，腿肚子里一软，忽然崴了一下。怀恩忙上前搀住，说：“万岁爷留神。”皇帝正了正颜色，带着点儿解释的意味，“朕没用早膳。”多年来都是怀恩近身服侍，是不是因为没吃早饭而腰腿酸软，难道怀恩会不知道吗？皇帝抬眸和怀恩对视了一眼，怀恩什么也没说，同他相视一笑。老姑奶奶有特许，用不着巴巴儿跪在九龙辇前恭送他，所以只是隔窗看着他去远。当然再睡回笼觉是不能够了，拖着两条沉重的腿在床上躺了会儿，就得起身上太后跟前请安去了。太后这些年习惯了早起，即便身上不豫，不能礼佛，也是早早儿穿戴整齐了，坐在南炕上等着接见四妃。颐行因来得略晚了一步，进门时那三妃已经在太后跟前坐定了。于是小刀嗖嗖剐骨割肉，恭妃笑着说：“纯妃承宠，果真是忙坏了，连请安都能误了时辰。”上房的高案上就摆着西洋钟，长着翅膀的光屁股小孩儿左右摇晃着，瞧瞧那两根细针的指向，要说误了时辰，实在是睁眼说瞎话。可颐行不辩驳，她上太后脚踏前请双安，说：“奴才来晚了，是奴才的闪失。老佛爷今儿身上怎么样？昨夜喝了几回水？起了几回夜？”太后含笑说：“都好了，一夜到天亮。早前动辄还有些隐隐的痛，如今一点儿不适的症候都没了。”“那就好。”颐行接了笠意送来的翠玉盖碗，轻轻放在太后手边的炕几上，细声说，“昨儿我和云嬷嬷说了，让给您预备的珠玉二宝粥，这会子熬得了送来了。里头的食材最是开胃，对脾肺亏损、饮食懒进有奇效，您且试试，要是喜欢，让膳房再预备。”她殷殷叮嘱，这哪儿是媳妇，分明比亲闺女还贴心呢。看得边上三妃有些不是滋味儿，心道这回没能上热河，真是亏大发了，要是她们在，也不至于让老姑奶奶一个人得了这么个巧宗儿。横竖就是时也运也，气得人没话说！三妃一时萎顿下来，看她对太后百般讨好，心里头是又妒又不屑，好好的大家子小姐，原来还有这副奴才样儿！她们打眉眼官司，太后也不去管她们，只说：“我病了这一遭儿，能捡回一条命来，是好大的运道，多亏了诸天神佛保佑。我想着，咱们上热河有程子，宫里香火也不及前阵子旺盛，过两天把雍和宫的喇嘛宣进宝华殿办一场佛事吧，大伙儿去拜一拜，这就要秋分了，也祈盼大英风调雨顺，五谷丰登。”众人都说是，贵妃也感慨着，“时候过得真快啊，大阿哥……就是秋分时候没的。”说起这个，大家都沉默下来，宫里头不管平时多尖酸刻薄的人，对于孩子都是实心的喜欢。当年大阿哥是独一个儿，生得又漂亮乖巧，大伙儿都很宠爱他。可惜后来得了疟疾，无端地发高热，没消七天就殁了。到如今说起来，都是一段悲伤的往事。太后长长叹了口气，“把大阿哥的神位送到宝华殿的壁龛上，让他也受一受香火吧。”贵妃含泪说是，向太后蹲安谢恩。回到永和宫后心里头还难受着，要是大阿哥在，如今该五岁了，满院子撒欢，“额涅、额涅”地叫着，那该有多热闹。自己不说母凭子贵，至少境遇比现在要强些，不至于当着这空头的贵妃，后宫要紧事儿也不由她过问，只让她名义上管些鸡毛蒜皮的事儿。翠缥见她伤感，只好勉力安慰她，“来日方长，主儿还年轻，将来还有再怀皇嗣的机会。”贵妃苦笑了下，“纯妃霸占着皇上，如今后宫谁能近皇上的身？想怀皇嗣，难于上青天。我只是怕，她如今威望高得很，又已经位及四妃，再往上两级，可就越过我的次序去了。”这种如坐针毡的感觉，像身后有人时刻拿刀抵着你的脖子，不知什么时候，一刀就划将下来，要了你的性命。