元穆安紧抿着唇，一动不动地看着她。她身上衣裙完好，包裹得严严实实，十分规矩。可他整整半个月没见过她、没碰过她，此刻只是见到她肌肤上覆上一层薄薄的水雾，便觉身上涌起一股热意，从心口一路烧下去。她生就是一副他爱极了的样貌，身上没有哪一寸是他不喜爱的。现在，消失半个月的人回到身边，正乖乖地伺候他沐浴。这种心意稍平的感觉，终于让持续了一整日的气闷和烦躁得到几分缓解。他自然而然伸手握住她的腰肢，将她带进怀里，一边扯衣带，一边将她压到浴桶的边沿。身后就是热雾蒸腾、波光荡漾的浴汤，秋芜微微后仰，未免落进去，只得摸索着撑住浴桶边沿，这样一来，令她的身段显得如柳枝一般纤软。元穆安意动不已，俯身想吻她的嘴，却被她略一偏头，躲了过去。有些力道的亲吻落到耳根处，顺着那一片薄红一点点下移。两人都没说话，看起来似乎与先前的那几个月没什么不同。可秋芜浑身轻颤着，始终扭开脸，仿佛不愿与他对视。元穆安满是浓烈热意的眼底闪过不悦，不禁捏住她的下颚，微微用力，想让她转过脸来面对自己。秋芜则固执地扭着脸不想让他如愿。两人僵持着，元穆安只觉怒火又蹭地上来，加重手上的力气，迫使她不得不转过来。就在两人视线相交的那一瞬，她本就蒙着水光的眼里立时扑簌地落下两行泪珠。一晚上，她已是第二次掉泪了。先前二人暗通款曲的那大半年里，除了第一次她痛得哭了片刻外，再也没掉过泪珠子。元穆安感到那两行滚热的泪化成了一盆冷水，从他的脑后一股脑浇下去，令方才带着点旖旎的柔情蜜意顿时散得一干二净，只剩下不满的欲望，和心底若有似无的刺痛感。“哭什么。”他干脆扯下她的衣裙，拉着她一起踏进浴桶中，“难道是我逼你的？”秋芜猝不及防栽进浴桶中，被热水从头至脚包裹了片刻，手忙脚乱地扑腾两下，总算浮出水面。头顶的发髻湿漉漉的，歪在一侧，几缕发丝落下来，贴在脸颊边、颈窝处。数不清的水珠将睫毛也沾得湿润不已，顺着肌肤接连不断地滚落下来，遮盖住原本的泪痕，只有眼眶还剩零星的红。元穆安心底刺痛难消，干脆眼不见为净，伸手盖住她的双眼，冷着脸覆身上去。一直到桶里的水有了一丝凉意，他才起身随意披了件袍子，再拿了块浴巾裹住狼狈不堪的她，抱着她回到东梢间。康成备了汤药，搁在案头。秋芜一手捂着身上的浴巾，一手端起药碗，仰头一饮而尽，起身便想离开。元穆安一声不吭地将她拉回来，沉着脸将她身子擦干，又给她穿上一件单薄的裙衫，让她卧在自己的床榻上，自己也跟着躺下。秋芜侧身背对着元穆安，双臂环抱在身前，微微蜷缩起身子，一点也不想面对身后的人。元穆安则强硬地从背后箍住她的腰，让她不得不与自己紧贴在一起，半点也分不开。黑暗中，一阵窸窸窣窣的被衾摩擦声后，只余寂静。两人没再说过一句话，就这么别扭而固执地过了整整一夜。秋芜几乎彻夜未眠。直到第二日清早，元穆安起身离开，她才疲惫地小睡片刻。……毓芳殿中，元烨没有去漱玉斋听太傅讲学，而是穿戴好，看着下人们将行囊打点好，预备挪去宫外的府邸。昨日收了一整夜，东西都已收得七七八八，清早送出去几箱，剩下的正一箱一箱往外抬。他看了几眼，也不过问，只是站在正殿里静静等着去东宫问消息的福庆。又过去一日，也不知有没有寻到线索。不一会儿，东西也抬得差不多了，初杏和竹韵两个上前来给元烨斟茶，劝他坐下等。这时，外头传来急促的脚步声，紧接着，就见福庆匆匆奔回殿中，一副急着想说什么的样子。元烨才在榻上坐稳，见状又霍地起身：“快说，是不是有消息了！”福庆点了点头，道了声“是”，接着面露异色，犹豫了片刻，方道：“秋芜姑姑——已然回来了……”“回来了？”元烨一愣，随即面露喜色，“回来就好，可安然无恙？昨日太子哥哥说，不让她再留在我身边伺候，是否被调去别处了？”趁现在他还未出宫，还能先去看一看她。他虽对元穆安昨日那一番冷厉直接的言辞如鲠在喉，但若真将秋芜找回来了，也是件好事。