钟琂过了许久才走过来，他站在沈时因身边，与她并肩而立，一齐看着前方。
沈时因在原地坐下，她猜钟琂是过来催她的，但她暂时还不想离开。
钟琂站在原地沉默半晌，干脆也席地而坐，将这份沉默扩大化。
就这样坐了一会儿，钟琂忽然问：“你为什麽要来非洲？”
沈时因几乎没怎麽思考，脱口而出：“为了钱。”
沈时因回答得很坦蕩，她并不觉得这有什麽难以啓齿的，这个理由也相当充分。除了钟琂，她敢说园区里大多数人都是抱着这样的想法。趁着年轻打拼十年，存够老婆本，回国买房买车、娶妻生子，这就是普遍现状。
既然是为了钱，那麽就意味着要忍受这糟糕恶劣的工作环境……以及危险的生态环境。
沈时因不会连这个觉悟都没有。只是她原本以为忍受孤独和蚊虫就已经是折磨，没想到远不止如此。更绝望的是，只要她决定继续留下，那麽可以想见的、毋庸置疑的是一定还会有更多的磨难在等着她。
钟琂说：“很多人对非洲的想象止步于动物和疟疾，混乱与落后。但即便那些疾病、贫穷、蚊虫与天气已经让人难以忍受，但这依旧不是最难的。最难的还是与当地人打交道。”
钟琂说话的声音很轻，他并非说教，而是在很真挚地讲述着：“你知道我为什麽毕业之后一心想要留在非洲吗？当时摆在我面前的选择很多，任何一个都比非洲好，但我还是义无反顾地来了，并且至今也不后悔。”
不知为何，沈时因隐隐感觉到这些深层次的缘由和际会钟琂大概从来没跟别人讲过。
她本来想说富家子弟体验人生、追求刺激，但从钟琂的眼神来看，他的理由绝不会这麽简单。沈时因笑了笑：“总不会是为了钱。”
故事还要从钟琂小时候讲起。
“在我十岁那年，我爸因为生意上的事想去美国发展，我妈妈也恰好收到来自加州学府的聘书，让她去做终身教授。所以我们就举家移民了。”
沈时因一愣，要从那麽久远的年代开始追溯吗？
“那……你们就定居在加州了？”
“对，準确来说是洛杉矶。那里有很漂亮的棕榈树和沙滩，总会遇到好看的日落，你去过麽？”
沈时因当然没去过，这次来非洲还是她第一次出国。但她并不觉得被冒犯，因为钟琂的语气太正常了，就像在问沈时因有没有去过家门口的公园。洛杉矶这个城市在他眼里和路边的小公园也没有什麽分别。
沈时因摇了摇头，做了个“请”的手势：“你继续讲。”
“刚开始那段时间，我的反应特别大。不是大哭大闹的那种，而是把自己关在房间里，除了上学之外从不出门，也不与人交流。”
“这样的日子大概持续了两三个月，我妈妈特别担心，但她也需要适应新的工作和环境，那时候没太多心思管我。后来有个周末，我们一家人去国家公园，她发现我不会说中文了。”
“其实也不是完全不会说，就是退步特别大。那次回去之后，我爸妈一商量，决定把我送去中文补习班，就是社区里一个中国老奶奶开办的，我在那里认识了我后来的好朋友，他叫蒋斯年，也是中国人。”
“自从交到了朋友，我变得不再像以前那样闭门不出。但新的问题又来了，我变得特别……讲究规则。比如雨伞一定要放在鞋柜旁边的箱盒里，放学以后书包必须放在书桌右上方的角落，一旦有任何东西偏离我的轨道，我就会非常难受。”
“在儿童心理学里有个说法叫秩序敏感期，我爸妈都以为我正在经历那个时期，只不过比一般孩子晚，所以并没有很在意。但这种症状一直持续了好几年，后来我们要搬新家，去家居店见设计师，我一个人把整层楼的床铺都整理好了，还将桌上的文具书籍全都归纳整齐。”
“我那天完全沉浸在了自己的世界里，把所有东西都按我的想法摆放好，我还满意地欣赏着。过了许久回过神来才发现不仅是我爸妈，就连所有工作人员也全都站在一旁，目瞪口呆地看着我。回家的路上车里气氛变得很凝重，第二天，家人带我去医院做检查，因为怀疑我有自闭谱系，但检查的结果是我很正常。”
“总而言之，我很喜欢对称、规律、规则的事物，我迷恋那些绝对确定的数字，每次看见一座构造精良的建筑物，我总会停下来观看，它们在我面前仿佛能化作一个个精心计算过的公式，大到层高间距，小到每一步阶梯和每一个横梁，它们的间隔距离都是经过严格运算和控制的。出于这种喜欢，再加上我妈妈本身也是建筑系的教授，我很自然地将建筑工程确定为我未来想要追寻的理想，我为此付出了很多努力。从初中就开始参加全美的数学和物理竞赛，每次都能取得很好的成绩，后来也如愿进入了名校的工程系。”
一切都在朝着既定的目标迈进，钟琂在大学期间就已经名声大噪，所有事情都发展得异常顺利。但就在钟琂毕业前夕，他的信念突然崩塌了，生活开始急转直下……
“我也不记得具体是从哪天，或是从哪件事开始，但我渐渐觉得我做的事情没有意义，整个人都陷入了巨大的虚无感。你知道吗，在地球诞生的四十亿年之后，陆地才不再荒芜。生物们拼命进化，想要发展出智力和文明，直至泥盆纪终于迎来了长达四亿年的生物大进化。在漫长的宇宙纪元里，人类的存在不过是沧海一粟，我们只拥有短暂的居住权和使用权，却那麽自以为是地以为自己就是这个世界的主宰了，不管不顾地开疆辟土、破坏生态，这简直傲慢之极，完全是在自取灭亡。”